Преди милиони години небето беше населено от летящи насекоми, подобно на водни кончета, които бяха с гигантски размери. И това е, че дотогава атмосферните условия и животните, установени на Земята те бяха много различни от тези, които познаваме днес.
Учените разбъркаха различни хипотези, за да обяснят защо гигантските насекоми са изчезнали и защо тези членестоноги сега са толкова малки. Изглежда обаче, че отговорът се крие в еволюцията на хищните птици от онова време, че са придобили нови и успешни начини за улавяне на плячката си.
Ако искате да научите повече за това как тези насекоми станаха толкова големи и защо тези видове изчезнаха, ще го опишем по -долу.
Протодонатите: гигантски водни кончета
Размерът на животните е резултат от установената връзка между тялото им и физиологичните и екологичните характеристики на средата, в която се намират.
През карбоновия период (в края на палеозойската ера) е имало насекоми с много различни размери от това, което познаваме днес. Пример е този на Протодоната, ред изчезнали насекоми.
Те летяха, приличаха на водни кончета, а някои от тях бяха големи като орел. Благодарение на фрагментите на крилата, които бяха извлечени, ние знаем това някои дойдоха да измерват до 70 сантиметра в диаметър.
Протодонатите са най -голямата група насекоми, съществували някога на Земята. Сред всички тях, Меганевра, Мегатипус Y Меганевропсисса най -известните жанрове.
Появата и изчезването на големи насекоми
След откриването на изкопаемите останки от тези членестоноги през 2012 г., учени от Калифорнийския университет (Санта Круз) спекулират с влиянието на различни фактори. Те се опитаха да обяснят как тези същества достигнаха такъв размер и защо в крайна сметка изчезнаха.
Кислородът
По време на карбона количеството атмосферен кислород е било по -високо от сегашното. Кислородът, от който се нуждае организмът, зависи от размера на тялото му: колкото по -голямо е животното, толкова повече кислород ще се нуждае.
За разлика от други ектотермични животни (тези, които регулират топлината на тялото от околната среда), дишането при насекомите се осъществява чрез система от трахеи. А именно, кислородът се разпръсква през разклонени тръби, които напояват цялото тяло.
Летящите насекоми от онова време трябваше да се адаптират към различните концентрации на кислород, тъй като много енергия е необходима за движението на крилата. Поради това една от първите физиологични промени, които трябва да преживеят, е тази на дихателната система.
Следователно, това би могло да обясни, че тъй като количеството кислород по това време е 30% (по -високо от 21%, което преобладава сега), размерът на тези животни трябва да бъде по -голям.
Хищничество
Има и друг възможен ефект от размера на тези гигантски насекоми. В този случай се отнасяме до конкурентни взаимодействия за храна с други въздушни насекоми и с летящи гръбначни животни:
- птици,
- прилепи,
- пстерозаври.
Всичко сочи към какво хищничеството може да е това, което запазва доминиращия контрол на еволюционния размер.
Хищничество срещу атмосферен кислород
В следващата ера, тази на мезозоя, през ранния период на Креда насекомите стават все по -малки и по -малки, въпреки че концентрацията на кислород в атмосферата се увеличава.
Този факт подкрепя хипотезата, че хищничеството на други листовки е причината насекомите да намалят по размер, тъй като съвпада с момента, в който птиците подобряват способността си да улавят плячка и физиологичните си структури.
Вярно е, че кислородът е повлиял на размера на гигантските насекоми от карбона до триаса. Въпреки това, както изтъкват учените Клапъм и Кар в изследователската си работа, изглежда така решаващият фактор е взаимодействието на насекомите с хищни птици и тяхната подобрена маневреност.
Следователно еволюцията на тези птици е отговорна за това събитие, измествайки обяснението на кислорода като основен фактор.
Пропаст във времето
Въпреки очарователните констатации, получени от вкаменелостите, авторите все още се съмняват дали хищничеството, а не друг фактор, е причинило смъртта на царуването на гигантските насекоми.
Тази несигурност се дължи на факта, че няма достатъчно информация от вкаменелостите от повече от 20 милиона години. Следователно не е възможно да се знае точно кога е настъпило това събитие.
И накрая, въпреки че има разлика във времето, която ни затруднява да намерим отговора, който сме предизвикали в тази насока, бихме могли да мислим, че тези учени не са далеч от решението.
В края на деня е напълно логично периодът, в който птиците стават по -пъргави, съвпада с намаляването на размера на тези насекоми.
