Пеперудите монарх, едни от най-обичаните насекоми на американския континент, са изправени пред ново предизвикателство за своето оцеляване: опустошителната буря, преминала през Калифорния (САЩ). Дългата суша в този щат беше увенчана с буря, която предизвика свлачища, наводнения и 17 души загинаха.
Онези, които отговаряха за жертвите на други видове, живееха притеснени, докато бурята отмине, без да знаят дали пеперудите монарх, обявени за застрашени, ще претърпят непоправим удар. Тук ви разказваме цялата история.
Невероятната миграция на пеперудите монарх
Пеперудата монарх (Danaus plexippus), лепидоптера от семейство Nymphalidae, е известна с невероятния си миграционен път. Те изминават разстояния до 5000 километра от Канада до Мексико. Милиони хора превземат пейзажа, където и да се появят, пътувайки до по-топлите страни, за да прекарат зимата.
Този вид е въведен в Австралия и има малка популация на брега на Средиземно море, като последната не е мигрираща.
При достигане на местоназначението си те изпадат в състояние на хибернация, което ще им позволи да оцелеят до пролетта. В началото на сезона те ще се върнат в Съединените щати и Канада, за да се чифтосват и да снасят яйцата си върху млечни растения. Когато ларвите се излюпят, те ще се хранят със същото растение и цикълът ще започне отново.
Пеперудите монарх и калифорнийската буря
Големи популации от този лепидоптер прекараха зимата в Калифорния, чакайки пролетта, за да започнат да се размножават. Времето обаче не е благоприятно. От хронична суша, която изсуши земята, тя премина към проливни дъждове, които унищожиха всичко.
И тъй като излизането да ги защити беше риск за живота на хората, те нямаха друг избор, освен да изчакат бурята да свърши. За щастие, когато слънцето изгря, те успяха да потвърдят, че ударът, който видът е претърпял, не е тревожен. При преброяването по-голямата част са оцелели.
Но опасността не свършва дотук
Изменението на климата е една от най-големите заплахи за живота на Земята и мигриращите животни са сред най-засегнатите. Когато се ръководят от температурите и други фактори, за да започнат пътуването си, много пъти го правят по-рано или по-късно, отколкото трябва, тъй като времето не е обичайното за това време на годината.
Това наблюдаваха натуралистите от резерватите за пеперуди монарх. Повишаването на температурите след бурята накара много от тях да започнат рано пътуването си. Това не само ги излага на опасността от изчерпване на запасите от мазнини по-рано, но те биха могли да потърсят млечни растения, за да снасят яйца, преди млечните растения още да са пораснали.
Пеперудите монарх: застрашени от повече фактори, отколкото от буря
Ако единственото предизвикателство, пред което монарсите трябваше да се изправят, беше бурята в Калифорния, може да се каже, че късметът им се усмихна. Класификацията му като застрашен (EN) обаче не е случайна. Ето и други опасности за оцеляването на вида:
- Деградация и загуба на местообитание: изсичане на млечни водорасли в региони, където идват да снасят яйцата си, както и други, които са били източници на нектар за тях. Сечта с търговска цел и за разширяване на селското стопанство и животновъдството драстично намалява техните пространства за почивка и размножаване.
- Използване на пестициди, фунгициди и хербициди: те засягат както самите насекоми, така и растенията, с които се хранят.
- Незаконна сеч в защитени територии.
- Тежки метеорологични явления: тази последица от изменението на климата, на която всички сме свидетели, също засяга пеперудите монарх, тъй като те са изложени на екстремни условия в местата си за почивка и хибернация.
- Паразити и патогени: паразитът Ophryocistis elektroscirrha, например, намалява плодовитостта на силно засегнатите индивиди. Други паразитират в стадия на ларвите, като тахинидни мухи.
- Комерсиално развъждане на пеперуди монарх: тази практика променя популациите и тяхното разпространение, в допълнение към нарушаването на генетичната променливост и увеличава риска от заболяване.
- Въвеждане на чужди видове: декоративни растения, донесени от други континенти, като Cynanchum louisea и Cynanchum rossicum, объркват пеперудите.Много от тях снасят яйцата си върху тези две, но ларвите могат да се хранят само с млечка, така че не оцеляват.
Изводи
Пеперудите монарх имаха късмета да оцелеят като вид бурята, която опустоши Калифорния. В същото време, когато броят им нараства от година на година, нараства и загрижеността за ефективността на мерките за тяхното опазване. Ще се възстанови ли напълно? Какво променено време ще ни изненада през следващите години? Всичко, което остава, е да продължим да се борим, за да гарантираме, че планетата ще продължи да бъде обитаем дом за пеперудите и всички нас.