Манулът, известен още като котката на Палас, е сивкаво петно, пъргаво подскачащо между скалистите елементи на своето местообитание за онези, които се опитват да го изучават. То е неуловимо, свирепо и полумрачно, така че получаването на данни за неговите навици и поведение винаги се отбелязва като голямо постижение.
Следователно тук можете да намерите основен файл с това, което се знае за него. Не пропускайте нищо, защото това е очарователно животно, което крие любопитни неща, които не очаквате. Нека го разгледаме по-отблизо.
Таксономия и характеристики
Манулът (Otocolobus manul) е бозайник от разред месоядни и от семейство Котешки. Въпреки че преди това се смяташе за род Felis, в момента е открит един за този специфичен вид, Otocolobus.
Размерът му е подобен на този на домашната котка, но изглежда по-голям поради гъстата козина, която му позволява да живее в сухи и студени места. Муцуната му е къса, почти сплескана и има голямо любопитство: зениците му са кръгли, вместо наклонени, както е при повечето малки котки. Краката му са къси в сравнение с други видове.
Манул местообитание
Една от най-големите трудности, които изследователите срещат, когато искат да го наблюдават, е скалистата екосистема, през която се движи като риба във вода. Покритите със сняг планини на Централна Азия са мрежа от студени камъни, надупчени с дупки и пещери, през които манулът скача лесно, но е почти невъзможно за хората да се ориентират.
Разпространението му обхваща Иран, Пакистан, Туркменистан и Афганистан, както и области на изток и юг от Каспийско море. Наскоро екскременти и други останки бяха открити близо до Еверест (в националния парк Сагармата), находка, която не остави научната общност безразлична.
Степите, които са дом на котката на Палас, са на надморска височина от 1000 до 4000 метра.
Храна
Известно е, че манулът е строго месоядно животно. Те се хранят с малки гризачи и птици, които намират в заобикалящата ги среда. Основната й диета са щуки и други гризачи, които се крият в кътчетата на скалистите райони, където живее тази котка, като малките птици са по-скоро допълнение, отколкото част от основното й меню.
Птиците са по-трудни за улавяне, когато полетят, за да избягат, но сухоземните животни могат лесно да бъдат преследвани.
За да ловува, то се крие в дупка и чака търпеливо да хване плячката си. Страхотната му способност да се слива със заобикалящата го среда и да се движи по неравен терен го прави първокласен засадник.
Ръчно поведение
Малко се знае за поведението на тези котки поради вече споменатата трудност при забелязването им. Като цяло това е нощно животно, което също има пикове на активност в здрача, когато съвпада с много от плячката си. През деня намира убежище в кътчета и малки пещери в околната среда, където остава незабелязано от собствените си хищници благодарение на загадъчната окраска на козината си.
Имайки къси крака, манулът не е много бърз бегач и трябва да прибягва да се крие в камъни, когато е преследван.
Това е изключително самотен бозайник, който се среща с вида си само по време на размножителния период. Това прави местообитанието му силно фрагментирано, което затруднява преброяването на вида и изследването на разпространението му.
Възпроизвеждане
Поради екстремния климат, в който живее, размножителният сезон е ограничен до няколко дни в годината.След период на бременност от около 66-75 дни, женските раждат множество котила, до 8 малки. Това съвпада със стратегия за възпроизвеждане, която се опитва да облекчи високата смъртност на малките в много враждебна среда.
Младите правят първото си смяна два месеца след раждането, когато започват да бъдат независими и вече са способни да ловуват на 4-5 месеца. Те няма да достигнат размера си за възрастни едва на 6-месечна възраст.
Необходимо е да се подчертае, че повечето от данните за размножаването на този вид идват от екземпляри в плен, тъй като целият процес не е наблюдаван в дивата природа.
Защитен статус на манула
Манулът получава статут на най-малко тревожен според IUCN, тъй като общата популация от преброяване е около 58 000 зрели индивида. Този брой обаче намалява, тъй като това е високоспециализиран вид по отношение на своето местообитание и диета (оттук и естествената фрагментация на местообитанието му).
Точно тази специализация е това, което прави котката на Палас уязвима към деградация на местообитанията за използване в животновъдството, експлоатация на рудодобив и развитие на инфраструктура. От друга страна, ловът и срещите с овчарски кучета са друга причина за антропогенна смъртност на тези котки.
Животно, толкова неуловимо като манула, в същото време е извън токсичния обсег на хората и далеч не може да му се помогне. Изправени пред други заплахи, неконтролируеми от отделните хора, като изменението на климата, няма друг избор освен да се борим, за да продължи да танцува сред скалите на Централна Азия, без никой да го притеснява.