Когато четете това заглавие, може би сте се чудили какво общо имат инвазивните плъхове с рифовите риби, тъй като те са видове, които заемат много различни биоми. Е, трябва да знаете, че екосистемите имат деликатен баланс, който един-единствен фактор, като вид, въведен от човека, може да наруши за няколко години.
Това е един от последните документирани случаи, чиято значимост надхвърля още едно доказателство, че застрашаваме планетата. Досега връзката между трофичните вериги на една екосистема и последствията на екологично ниво не беше изследвана толкова задълбочено. Нека да видим всичко в детайли.
Тропически острови и деликатният баланс на рифовете
Кораловите рифове са в същото време убежище за невероятно разнообразие от живот и основен стълб на този тип екосистема. Въпреки това, всички елементи, които съжителстват в него, живи или не, играят съществена роля в неговия баланс, без който целият биом деградира.
Нашият вид, понякога невинно, а друг път не толкова, засяга екосистемите с дейността си, генерирайки отрицателни последици като загуба на хранителни вещества в околната среда. Тези хранителни вещества имат път, който, ако бъде прекъснат, засяга всички видове и променя техните навици и поведение.
Тъй като взаимодействието между толкова много елементи е толкова сложно, въздействията, които човешките действия ще окажат, или поне непреднамерените такива, често не могат да бъдат предвидени. Примерът с инвазивните плъхове изясни един от най-малко проучените процеси в този смисъл, потокът от хранителни вещества в една екосистема и ролята, която играе в нейното биоразнообразие.Нека да го видим.
Проучването, което свързва инвазивни плъхове и рифови риби
През 2023 г. в списанието Nature Ecology & Evolution е публикувано проучване, изследващо как черните плъхове (Rattus rattus) влияят на териториалното поведение на морските гръбначни. Тази работа е извършена чрез сравняване на наблюдения от 5 различни тропически острова в Индийския океан, всеки с различна концентрация на черни плъхове.
Птиците и плъховете
Черните плъхове са пристигнали като пътници на кораби, пътуващи от Европа през 18 век. Оттогава тези гризачи са издълбали ниша за себе си в екосистемата благодарение на страхотната си способност да се адаптират към нови среди. Въпреки това, въздействието му не остава незабелязано, особено за птиците на тропическите острови, тъй като този плъх е добавен към техния списък с хищници.
Чрез това хищничество и консумацията на техните яйца гъстотата на морските птици е намалена.И както се посочва в самото проучване, „Морските птици са глобално важни участници в преноса на хранителни вещества, отговорни за каскадното предаване на хранителни вещества през сухоземни и морски екосистеми чрез отлагане на изпражнения на островите след хранене в открития океан.“
Черният плъх, като въведен вид, действа като превключващ агент за този хранителен път.
Птичи изпражнения и рифова риба
Хранителните вещества, присъстващи в изпражненията на морските птици, обогатяват морската среда, което води до повишени количества азот във водораслите и рибите, благоприятствайки растежа на коралите и, като краен резултат, увеличавайки морската биомаса на гръбначните животни. Следователно, ако броят на морските птици намалее, биологичната стойност на тези екосистеми намалява.
И това е, когато стигаме до жълтоопашатата дама (Microspathodon chrysurus), обичаен потребител на петна от водорасли, присъстващи в рифовете.Обикновено те го защитават със зъби и нокти от други морски животни с агонистично и териториално поведение. Това обаче вече не е така на островите с голямо нашествие от плъхове. защо е така Нека да го видим.
Непрякото въздействие на инвазивните плъхове върху рифа
Главните изследователи на проучването отбелязаха тази връзка между плъховете и промяната в поведението на дама. Чрез измерване на качеството на заобикалящите води на острови с големи популации на Rattus rattus, те установиха, че има 251 пъти по-малко азот, отколкото в тези, които не са заразени.
Това означаваше, че хранителната стойност на полетата с водорасли, с които се хранят дамселфите, спадна драстично. Следователно количеството хранителни вещества, получени от това животно за единица усилие, е толкова ниско, че териториалното и агресивното поведение стават все по-редки.
С други думи: защо да защитаваме нещо, което не си струва?
От друга страна, териториите на дамселфиш бяха много по-големи, което показва, че те дават приоритет на търсенето на храна пред защитата на територията. От това се заключава, че прекъсването на потока от хранителни вещества влияе върху поведението на животните, намиращи се в околната среда, което от своя страна води до прогресивно влошаване на самата среда.
Представяли ли сте си някога, че съществува тази връзка между инвазивните плъхове и тропическите рифове? Измерването и минимизирането на въздействието, което нашият вид оказва върху планетата, е ключът към опазването на това, което е останало от нея.
