Динозаврите са били върховните владетели на Земята, поне от периода триас до креда. Въпреки че тези ужасни гущери са били предимно сухоземни, други екземпляри са развили способността да завладяват въздуха. По този начин и въпреки факта, че не са толкова специализирани, се появяват няколко вида летящи динозаври, които съжителстват директно с техните земни братовчеди.
В следващите редове терминът „летящи динозаври“ се използва за обозначаване на някои тероподи (птицеподобни) и птерозаври. Уточнението се прави, защото формално, въпреки че първата група е част от динозаврите, втората е по-скоро близък братовчед.И все пак, тъй като и двамата са съществували заедно с тези гигантски влечуги, те се събират заедно, за да образуват следния списък с летящи динозаври.
Кои са летящите динозаври?
Много строго погледнато, динозаврите са група древни влечуги, чиито характеристики са фини, но различими от другите организми. Това е важно за специалистите, тъй като им позволява да ги групират в зависимост от аспектите на тези същества. В общ смисъл можем да изберем 2-те основни черти на динозаврите.
- Формата на таза: тази характеристика им позволява да имат изправена и двукрака поза, противно на сегашните влечуги, чиито крайници са вмъкнати отстрани. Това подразделя групата на Saurischia и Ornithischia.
- Слепоочни ями: казано по-просто, те са модификации във формата на черепа, които правят две диапсидни дупки да се появяват близо до мястото, където са разположени очите. Всъщност точно тази функция прави челюстните мускули толкова мощни.
Горното не означава, че тези изчезнали влечуги не представят други модификации, но че те са най-популярните и тези, които определят това, което познаваме като динозавър.
Летящи птерозаври
Както бе споменато по-горе, птерозаврите са завропсиди, които са живели по същото време като динозаврите, но не са част от тази група. Причината за това е, че тялото им е било напълно адаптирано за полет, така че не са могли да ходят изправени. Благодарение на това те бяха една от първите групи, издигнали се в небето, но пожертваха мобилността си на земята.
Обикновено общите характеристики на тези животни са наличието на гребен на главата им и твърд назъбен клюн. В допълнение към това, горните им крайници бяха прекалено удължени, така че четвъртият им пръст беше този, който поддържаше мембраната, която им позволяваше да летят. В допълнение, размерите на тези същества бяха променливи, но те можеха да се конкурират по височина с текущия размер на жирафа.
1. Quetzalcoatlus Northropi
С размах на крилете от 10 до 11 метра, този птерозавър е открит в Тексас, благодарение на фрагмент от крилата му. Вратът на това животно е доста удължен и се смята, че може да достигне обща височина от 5,2 метра. Поради тази причина някои го смятат за най-голямото летящо влечуго на тези времена, въпреки че все още не е известно дали е бил свиреп хищник или просто чистач.
2. Монтанаждарчо минор
Въпреки че е вярно, че повечето влечуги от този период са били гиганти, имало е и по-малки. Такъв е случаят с този вид, който получава името си от мястото, където е намерен, щата Монтана. Епитетът "малък" намеква за малкия му размер, тъй като достига размах на крилете само от почти 2,5 метра, което го прави най-малкия в своя клас.
3. Птеранодон
Това е може би най-изследваната група птерозаври, тъй като съществуват много висококачествени вкаменелости.Всъщност, преди откриването на екземпляри като Quetzalcoatlus, те се смятаха за най-големите летящи влечуги, тъй като имаха размах на крилете от приблизително 5,6 метра. Клюнът на тези влечуги нямаше зъби, така че беше много подобен на този на съвременните птици.
4. Преондактил
В рамките на тези организми не беше много обичайно да се показва опашка, така че този малък екземпляр се открояваше с това, че я представяше. Сякаш това не беше достатъчно, размерът му също не беше забележителен, тъй като е подобен на размера на днешния гълъб. Това се демонстрира от малкия му размах на крилата, обхващащ общо само около 45 сантиметра.
5. Aerodactylus scolopaciceps
Този вид е много добре проучен екземпляр, тъй като намерените фосилни останки са напълно запазени. Устата на това гигантско влечуго имаше 64 зъба, с малък клюн с форма на кука в края на челюстта. По същия начин височината му беше намалена, тъй като едва достигна 1.1 метър размах на крилете.
6. Rhamphorhynchus
Принадлежи към групата на древните птерозаври, които са имали удължена опашка с рул във формата на диамант. Челюстта на това влечуго се състои от 34 игловидни зъба, които се захващат при затваряне на устата. В допълнение към това, размерът на този екземпляр е среден, с 1,26 метра височина и 1,81 метра размах на крилата.
7. Птеродактил
Това е може би най-известната група в разговорния начин, тъй като са направени много препратки в анимационни сериали, филми и различни медии. Средният размер на размаха на крилата се оценява на 1,5 метра, въпреки че се смята, че повечето от тези организми са били по-малки. Черепите на това животно бяха дълги и тесни, но съдържаха 90 конични зъба, които се използваха за лов на плячката.
Авиалес
Това е най-близката група до днешните птици, чиито екземпляри са първите видове пернати влечуги, способни да летят и да се плъзгат.Всъщност някои смятат, че тези организми вече не трябва да се считат за динозаври, тъй като са твърде производна група. Но тъй като те са от разред Saurischia, може да се каже, че са истинските летящи динозаври.
8. Археоптерикс
Това е примитивен организъм, смятан за прародител или липсваща връзка между птиците и динозаврите. Смята се, че физическата форма на археоптерикса е много подобна на тази на европейската сврака, с размери до половин метър дължина и доста широки крила. Въпреки размера си, вероятно е този организъм да може да лети активно, донякъде подобно на днешните птици, но само спорадично.
9. Иберомесорнис
Този тип птица беше по-напреднала група от предишната, тъй като опашката й беше по-дълга и вече имаше функцията на кормило. Размерите на тези организми са подобни на тези на врабче, с постоянна летателна активност.Нещо повече, структурата на краката му вече е адаптирана към дървесните навици, тъй като 3 от пръстите му са насочени напред и един назад, за да се хващат за клоните.
10. Ихтиорнис
Формата на това пернато влечуго най-вероятно ще ви напомни на съвременните морски птици. Но нейната назъбена челюст е най-различният аспект, който представя, което я класифицира като примитивна птица. Всъщност, поради това сходство, някои го включват в групата на птиците, а не като част от неговите предци.
Както можете да видите, горният списък преминава през поредица от организми, от гиганти, които почти не приличат на птици, до най-близките им предци. По този начин се обобщава еволюционната промяна, претърпяна от летящите динозаври. В крайна сметка завладяването на небето беше труден процес, който отне милиони години, за да се постигне и който сега можем да видим в действие, благодарение на различните видове птици.