Антарктида, със своите почти 14 милиона квадратни километра площ, представлява една от най-екстремните и негостоприемни среди на земното кълбо, в която само някои са адаптирани да живеят. Той също така представлява едно от местата, най-чувствителни към промени през последните години. Така изменението на климата засяга пингвините на Антарктида, едно от най-емблематичните животни на Южния полюс.
Има около 18 вида пингвини и около 6 се срещат в антарктическата и субантарктическата зона. Те заемат 80 % от биомасата на гръбначните животни в споменатата екосистема. Освен това те играят ценна роля като екологични индикатори.По този начин ви предоставяме някои подробности за живота на тези птици, техните заплахи и начина, по който страдат от въздействието на изменението на климата.
Животът на пингвините в Антарктика
По бреговете на антарктическия континент и околните острови обитават различни видове пингвини с различни размери и начин на живот. Те са прелетни птици и много добре приспособени към студа. В допълнение, те показват много подчертано социално поведение, тъй като образуват многобройни колонии.
Те се движат неудобно по земята. Във водата обаче те са отлични плувци, което им позволява да търсят храна с ловкост в тази среда. Като цяло те се хранят с крил, подобни на скариди ракообразни, които формират основата на тропичната верига в тази екосистема. Те също ядат други животни, като малки риби и калмари.
По време на търсене на храна могат да прекарат до няколко седмици в открито море, без да докосват сушата. Следователно плаващите ледени рафтове са много важни и функционират като места за почивка или убежище.
За да се размножават, пингвините могат да строят гнезда в дупки, дупки или върху камъни, в зависимост от вида. Така Аделиите (Pygoscelis adeliae) търсят крайбрежни места без сняг, за да ги построят. От своя страна, императорите (Aptenodytes forsteri) се събират на фиксираните ледени рафтове, за да инкубират единственото си яйце на краката си. Освен това те се нуждаят от айсберги и ледени скали, които да ги предпазват от вятъра.
Защо пингвините са изчезнали?
Не всички видове пингвини са застрашени от изчезване, но много от популациите в момента са в упадък. Истината е, че изменението на климата е основният виновник и представлява голяма заплаха за живота на тези птици. Всъщност той е посочен като втората водеща причина за загуба на биоразнообразие в световен мащаб.
Въпреки това, това не е единствената заплаха и може да има и други опасности. Сред тях можем да споменем следното:
- Използване на биологични ресурси, като увеличаване на морския риболов.
- Замърсяване.
- Инвазивни болести и въвеждане на видове.
- Туризъм.
Въздействие на изменението на климата върху пингвините в Антарктика
Промяната на климата води до намаляване на обема на морския лед, повишени температури (както на водата, така и на въздуха), сезонни промени, засилени бури и снеговалежи. Това има различен ефект върху пингвините на Антарктика и субантарктическите острови. По-специално, това се отразява негативно на техния репродуктивен успех, както следва.
Променя наличието и изобилието на храна
В антарктическата екосистема опората на хранителните вериги е крилът и много пингвини базират диетата си на тези ракообразни. Изменението на климата обаче пречи на различни океански явления, които променят неговата наличност и изобилие.
Морският лед осигурява храна и подслон за антарктическия крил, така че промените в обхвата на морския лед също променят изобилието на ракообразните. Освен това изменението на климата може да повлияе на теченията, които го транспортират от местата му за размножаване до океанската среда, което засяга съществуването му на други места, които се доставят естествено от океанографски явления.
Така, например, на места като Южна Джорджия е имало намаляване на популацията на антарктически крил през няколко години. Това се отразява на репродуктивния успех на макароните или скалния пингвин (Eudyptes chrysolophus) в региона. Недостатъчното хранене оказва влияние не само върху възпроизводството, но и върху оцеляването на възрастните екземпляри от този вид и други членове на семейството.
Загуба на хабитат
Друг значим ефект от изменението на климата върху антарктическите пингвини е загубата на местообитание, на морски лед, особено по време на размножителния период. Тази среда е много ценна за различни екземпляри.
Императорите се размножават в суровата южна зима по крайбрежните морски ледени рафтове. Прекъсването на тези пространства, преди младите да са готови и да се развият за независимост, намалява шансовете за успех.
Освен това ледените рафтове представляват зони за почивка и подслон за женските по време на дългите им пътувания след снасянето на храна. Изменението на климата намалява достъпните пространства за това, което също влияе върху репродуктивния успех и оцеляването на пингвините.
Местото на гнездене на пингвините Адели на Антарктическия полуостров също е засегнато от изменението на климата. По-специално поради увеличаването на случаите на обилни снеговалежи, които засягат гнездата и пилетата. При този вид намаленото морско ледено покритие може също да попречи на миграцията и оцеляването през зимата.
Последни мисли
Прогнозите за следващите няколко години също не са добри за тези видове. Публикация в списанието Global Change Biology от 2012 г. уточнява, че намаляването на популациите на пингвини е по-вероятно от увеличаването. Всъщност се изчислява за 2100 г., намаление от 81% на императорите на Земята на Адели.
Както виждате, изменението на климата може да повлияе на антарктическите пингвини по различни начини, или чрез промяна на тяхното местообитание, или чрез наличието и изобилието на крил. Елементи, които влияят на техния репродуктивен успех и се появяват едновременно с други ефекти от човешки произход, като например риболов и туризъм.
