Аметистовият скорец (Cinnyricinclus leucogaster), известен още като сливов скорец, е единственият представител на род Cinnyricinclus, който принадлежи към семейството на скорците (разред Passeriformes). Това очарователно животно обитава горите на саваната на континентална Африка на юг от Сахара.
Въпреки че много скорци имат матово оперение, аметистовият скорец е един от видовете със силно преливащо се оцветяване. В тази група са включени видове от различни родове, които се отличават с прекрасното си оцветяване:
- Превъзходен скорец (Lamprotornis superbus) от Източна Африка.
- Златогръдият скорец (Lamprotornis regius), също от Източна Африка.
- Блестящ скорец (Aplonis metallica) от тихоокеанските острови.
Силен полов диморфизъм
Тази птица е сравнително малък вид (17 сантиметра, 55 грама). Само мъжкият аметистов скорец има бели гърди и поразителен преливащ лилав гръб, който обозначава вида. Женските и младите птици са кафяви по главата и гърба, с бял корем с кафяви петна. Всички имат черни клюни и крака.
Разпространение и местообитание на аметистовия скорец
Този вид птица има много широко разпространение, тъй като се среща от югозападната част на Арабския полуостров до Субсахарска Африка. Често се среща в тропическите гори и саваните, но може да се види и в паркове и градини в населени места.Рядко се среща на земята, но се среща по дърветата и високите места.
По принцип аметистовият скорец се среща в цялата гориста савана на Африка, както на север, така и на юг от екваториалните гори. Според научните доклади видът е частично мигриращ. Така той се отдалечава от екватора, за да се размножава точно преди и по време на съответните дъждове, и се връща през следващия сух сезон.
Досега са разпознати три подвида със собствено географско разпространение:
- Cinnyricinclus leucogaster leucogaster се среща в Сенегал и Гамбия до Етиопия, Кения и Танзания.
- Cinnyricinclus leucogaster arabicus се среща в Източен Судан, Северозападна Сомалия и Арабския полуостров.
- Cinnyricinclus leucogaster verreauxi е широко разпространен в южната част на Демократична република Конго, западна Танзания на юг до Ботсвана, североизточна Южна Африка и Мозамбик.
Животните навици на аметистовия скорец
Тези птици са много социални, живеят заедно в колонии. Освен това най-обичайната храна за тях са плодовете, но също и насекоми, особено термити, които хващат по време на полет. Що се отнася до гнездото, птицата го прави в пещери в стари дървета, използвайки пера, растителен материал и изпражнения. Женската успява да снесе до шест яйца, които мъти около 14 – 18 дни.
Защо цветът на оперението е важен?
В природата цветовите модели са ключов елемент в половия подбор. Често оцветяването на животинските видове участва в между- и вътрешновидовата комуникация.
Интересно е да се знае, че различните модели, които откриваме в природата, почти не са изследвани, може би поради трудността при ефективното улавяне на тяхната променливост с обичайните методи.
Оцветяването на оперението на аметистовия скорец
Първо, важно е да се отбележи, че оцветяването на оперението, както при пеперудите и другите животни, е от два вида:
- Базирани на пигменти бои: включва меланини, каротеноиди и други. Те образуват малка цветова палитра.
- Структурни цветове: образуват се от ефекта на светлината върху наноструктурите. Преливащи се тонове често са резултат от структурата на перата. Чрез този механизъм е възможна широка гама от преливащи се цветове.
Как се получава оцветяването на пера?
В едно перо брадите съответстват на всеки „косъм“, който се разклонява перпендикулярно на мрени или мрени. На свой ред, тези барбули се разклоняват в плетене на една кука. На перата куките на съседните плетеници се закачат една в друга, придавайки структура на перата.
В оперението структурното оцветяване е продукт на подреждане на различни елементи в нанометров мащаб. Тоест, кератиновите плочи, меланозомите и въздухът вътре в барбулите на перата. Разбира се, един и същ вид птица може да има в областите на оперението си цветове, произведени от различни механизми и пигменти. Освен това е обичайно едно и също оперение да представлява комбинация от двата механизма.
Меланозомите, малки пакетчета меланин, открити в перата, кожата и козината на много животни, могат да произвеждат структурни цветове, когато са правилно организирани в твърди слоеве.
Защо цветовете на аметистовия скорец са толкова ярки?
Както беше отбелязано по-горе, структурните цветове се формират от подреждането на термодинамично стабилни наноструктури, например, шестоъгълни масиви. Като цяло в оперението на много птици меланозомите, участващи в подреждането, са твърди, което води до ниски цветови вариации.
По този начин, за да постигне природата по-ярки или по-наситени цветове, тя трябва да отговаря на едно от тези две условия:
- Подобрете контраста на индекса на пречупване.
- Увеличете относителното количество материал в масива с нисък индекс на пречупване.
Перушината на аметистовия скорец отговаря на второто условие. През 2013 г. научен доклад установи, че структурното устройство в цветното оперение на аметистовия скорец има променлива смес от кухи и твърди меланозоми. Това е тайната на интензивния блясък на преливащия цвят на оперението му.
Природозащитен статус и екологична роля
Като цяло може да се очаква врабчините да допринесат за разпространението на семената до няколко километра. Мигриращите аметистови скорци биха могли да разпръснат погълнатите семена много повече.
От друга страна, размерът на глобалната популация на аметистовия скорец не е определен количествено. Видът обаче е описан като общ за изобилен в целия си ареал. Поради широкото му разпространение и факта, че няма известна конкретна заплаха за този вид, IUCN (Световният съюз за опазване на природата) го класифицира като „от най-малко безпокойство“.