Мравките имат едно от най-сложните общества, които съществуват днес, използвайки кастова система, която им позволява да работят ефективно. Благодарение на това, докато някои отговарят за получаването на храна или защитата на гнездото, други се грижат за кралицата и разширяват галериите. Сътрудничеството между всеки индивид в колонията е от съществено значение за нейното оцеляване.
Това общество се управлява от царица мравка, която произвежда всички работници, които обикновено имат очевидни физически различия помежду си. Всъщност и двете се раждат от плодородни яйца, но някои стават матриархи, а други са просто „слугите“, които обслужват гнездото.Продължете да четете това пространство и открийте какво прави членовете на мравуняка толкова различни.
Какви са характеристиките на всяка каста?
В мравуняка има поне 4 различни касти, въпреки че този брой може да се увеличи в зависимост от въпросния вид. Всички те са произведени от матриарха на колонията (кралица) и представят няколко разлики помежду си. Някои характеристики на всяка от вътрешноколониалните групи са следните:
- Работници: те са безплодни женски, които се раждат от оплодени яйца. Те представят различни размери в зависимост от процеса на разработка. Като цяло тялото им има по-добра твърдост от тези на другите касти, защото се нуждаят от много съпротивление, за да изпълняват задачите си. Те се грижат за яйцата, хранят царицата, разширяват гнездото и ходят на лов.
- Царици (крилати или крилати): плодородни женски, които се излюпват от оплодени яйца. Те се срещат само по време на брачния период. Те са най-големите индивиди в гнездото, тъй като тялото им е приспособено да снася постоянно яйца.
- Войници: безплодни женски, които се излюпват от оплодени яйца. Те са много подобни на работниците, но с по-голям размер на тялото. Някои видове имат удължени челюсти, които се използват за реагиране на агресия. Вашата основна задача е да защитите колонията от всякакви нашественици.
- Мъжки (с крила или безкрили): идват от неоплодени яйца. Те имат половината от нормалния генетичен товар (хаплоид) и размерите им са малко по-малки от тези на работниците като цяло. Единствената им функция е да се чифтосват с девствените майки, за да могат да откриват нови гнезда. Те обаче умират малко след като изпълнят целта си.
Основната разлика между мъжете и жените е тяхното генетично натоварване. Кралиците използват тази стратегия поради техния начин на размножаване, тъй като повечето видове се чифтосват само веднъж в живота си. Поради тази причина те държат спермата в тялото си и я дозират, за да оплодят яйцеклетките си, въпреки че спестяват големи количества, като произвеждат мъжки от неоплодени яйцеклетки.
Защо има разлики между войници и работници?
На пръв поглед може да се каже, че мравките-войници са още една класификация в работническата каста. Изглежда обаче, че това не е толкова просто, колкото се смяташе в по-ранни времена. Според статия, публикувана в Specialized Journal of Chemical-Biological Sciences, размерът на индивидите също играе важна роля при разпределението на задачите.
Разликата в размера, която съществува между всяка каста мравки, е известна като полиморфизъм, който се смята за една от многото адаптации на птиците мравки. Всъщност този механизъм е програмиран в гените на вида, за да създаде индивиди с характеристики, подходящи за всяка задача.
Така войниците стават по-големи и развиват по-добри челюсти, защото ще бъдат предназначени за защита на мравуняка.
Защо има разлики между царицата и мравката работничка?
Както кралицата, така и мравките работнички имат забележими физически разлики като възрастни. Въпросът обаче може да остане: ако и двамата са родени от оплодена яйцеклетка, защо показват толкова много различни характеристики при раждането? Според статия, публикувана в Current Biology, това се случва, защото всяко яйце се стимулира по различен начин по време на излюпването.
С други думи, бъдещите кралици имат преференциална диета, изложени са на феромони, температури и други химически компоненти, които определят превръщането им в матриарх. От другата страна на монетата работниците имат само основните грижи, които се полагат на всички членове на гнездото.
Колкото и невероятно да звучи, тази разлика в отглеждането задейства епигенетичен процес, който „включва“ определени гени в майките. Това означава, че всички женски имат латентната способност да стават кралици.Но само тези, които преминават през преференциална грижа, успяват да „активират“ тези характеристики и да станат такива.
Еволюционна адаптация
Този епигенетичен процес е още една адаптация на мравката, тъй като й позволява да произвежда породи с големи разлики, като царицата и работничката, от един и същи геном. Благодарение на това видовете не само спестяват време, но са способни да създадат сложно и диверсифицирано общество, което има голям капацитет за оцеляване.
Царици с вид на работници: ергатоидите
Въпреки че при повечето видове разликите между кралици и работнички са очевидни, при някои има изключения, които предизвикват объркване в тяхното изследване. Такъв е случаят с майките с вид на работнички или още наричани ергатоиди. Тези индивиди заместват матриархите в случай, че умрат, за да поддържат мравуняка активен.
Ергатоидите имат голяма функционалност в рамките на колонията, тъй като са доста гъвкави и пестят ресурси за гнездото. Тази адаптация на някои видове, като тези от род Mystrium, не би била възможна, ако кралиците и работничките нямаха един и същ геном.
Работници с възможностите на кралици: Gamergates
Еволюционният процес на мравките е сложен и доста бавен. Всъщност голямо доказателство за това е съществуването на работници, които все още поддържат репродуктивната си способност. Тези индивиди са известни като gamergates и присъстват в „предците“ видове, което означава, че поддържат древни характеристики.
Пример за това е родът Harpegnathos, чиято мравка кралица не се различава много от мравката работничка. Всъщност другите женски все още имат способността да се възпроизвеждат, въпреки че не го правят по „заповед“ на своя матриарх. Само в случай, че тяхната кралица умре, работничките ще имат възможност да започнат да снасят яйца и да я заменят.
Както виждате, простият факт за поддържане на един и същ геном за всички организми дава на мравките голяма гъвкавост. Въпреки че изглеждат прости и безсмислени различия, те всъщност са много сложни и предоставят еволюционни предимства, от които кралицата и работничката се възползват за своя вид. Те може да са едни от най-малките животни, но са способни на невероятни неща.