Змията копеле (Malpolon monspessulanus), известна още като „змия копеле“, е влечуго от семейство Lamprophiidae. Това е най-голямата змия на Иберийския полуостров и има широко разпространение, като се среща и в райони в близост до човешки селища.
Близостта до домовете и лошата репутация, която има (тъй като понякога ловува домашни птици) карат видовете, които ни интересуват тук, да бъдат атакувани и преследвани. Въпреки това, това е най-разпространената сухоземна змия в Испания и една от малкото - заедно със змията когула (Macroprotodon cucullatus) - отровни на полуострова.
Змийско местообитание
Този вид има пери-средиземноморско разпространение, тъй като се среща на целия Иберийски полуостров, в Северна Африка, в югоизточната част на Франция и в северозападната част на Италия. На Иберийския полуостров средните годишни валежи в местообитанията им варират от 170 до 200 кубични милиметра, а средните годишни температури са между 10 ºC и 18,5 ºC.
Змията копеле не се появява в райони, които имат повече от 90 дни слана годишно или които показват средни температури под 22ºC през юли. Предпочита храсталаци със средно или слабо покритие и открити пространства, така че е обичайно да се среща в полета с култури, ливади и дори дюни.
Това влечуго също обикновено се намира в райони близо до човешки селища, независимо дали са пътища, градини и стени. Що се отнася до надморската височина, той се намира между морското равнище и 2160 метра в Сиера Невада. Колкото по на север са разположени популациите им, толкова по-ниски са екосистемите, които обитават.
Характеристики на копелената змия
Змията копеле е най-голямата на Иберийския полуостров и в Европа, тъй като достига размери от 2 метра дължина, въпреки че понякога са открити екземпляри от 2,5 метра. Женските са по-малки и обикновено не надвишават 1,5 метра.
Една от най-представителните характеристики на копелената змия се намира на главата. Над очите има изпъкнали предочни люспи, които приличат на вежди, придавайки на тази змия уникален вид.
Опашката му е дълга, тънка и цветът на възрастните мъжки е еднакъв и варира между светлосив, маслиненозелен или кафяв. Вентралната област е жълтеникава. При младите и женските дизайнът е по-разнообразен в цветовете, тъй като те имат черно, бяло, сиво и кафяво. Това оцветяване им позволява по-голям камуфлаж.
Характер и поведение
Змиите копелета са дневни и имат висока телесна температура. Периодът на активност обикновено продължава от март до ноември, въпреки че поради повишаването на температурите поради изменението на климата, времето, в което тези змии могат да бъдат видени, се увеличава.
Пикът на дневната активност обикновено е от 16:00 до 20:00 ч. Тези змии могат да изминат разстояния от около 42 метра на ден, а мъжките са териториални.
От друга страна, те са спокойни змии, които са по-агресивни по време на размножителния период или пред лицето на опасност. Ако се почувстват нападнати и притиснати в ъгъла, те стават и издават силен свист, за да сплашат нападателите си. Тази змия ще ухапе, ако бъде хваната, а нараняването, което причинява, е болезнено поради инокулацията с отрова.
Отровата на копелената змия
Змията-копеле има опистоглифни зъбци.Тази зъбна конформация се характеризира с два зъба в края на челюстта, прикрепени към отровните жлези. За да инокулират токсини, тези змии трябва да ухапят силно плячката си и да я задържат в капан.
Отровата на този вид е невротоксична и обикновено има аналгетичен ефект, проявяващ се със симптоми като променено съзнание и мускулни фасцикулации, между другото. Ухапването му не е от клинично значение (с изключение на нежеланите реакции), тъй като няма силно токсична отрова.
Ухапванията от змия-копеле при хора са много редки, тъй като за да настъпи отравяне, е необходимо змията да ви хване и да направи преглъщащи движения, за да инокулира токсините. В случай на ухапване ефектите обикновено са локални и се проявяват през първите 6 часа.
Копеле Хранене на змия
Те са змии, считани за еврифаги или не особено избирателни, когато става въпрос за избор на плячка (в рамките на статуса им на месоядни), така че имат голямо разнообразие от жертви. Змията копеле се храни главно с влечуги, птици и бозайници.
Тези змии не подбират храната си, защото те просто консумират това, което е в изобилие по всяко време. Влечугите обикновено са основната им плячка, по-специално оцелатият гущер (Timon lepidus) и няколко вида гущери.
Птиците са най-малко усвояваната група, тъй като змиите копелета често хващат гнезда преди възрастни птици. Плячката се променя в зависимост от размера на екземплярите, тъй като новородените се хранят предимно с насекоми, а най-големите са способни да ловят зайци.
Репродукция на копелената змия
Мъжките копелета започват своята сперматогенеза през пролетта, така че размножителният сезон започва между май и юни. Мъжките често се бият помежду си и е обичайно да ги видите да се вкопчват един в друг, образувайки топка.
Полова зрялост настъпва по-рано при мъжете, отколкото при жените. При последните обикновено се достига на 5-годишна възраст и с размер на тялото, по-голям от този на мъжките.
Съединителят варира в зависимост от размера на женската и обикновено е между 4 и 20 яйца. Те се отлагат на влажни и слънчеви места (изоставени дупки, под камъни, под трупи или сред листни отпадъци) и обикновено се излюпват в края на август.
Защитен статус
Според Червената книга на видовете змията копеле се счита за „най-малко опасна“, но крие няколко опасности. Една от основните е прегазването, когато змията си прави слънчеви бани по пътищата, в допълнение към прякото преследване от човека.
Разпокъсването на местообитанията и натрупването на пестициди и инсектициди в тъканите и яйцата също имат сериозни дългосрочни последици за този вид. Освен това, тъй като имат късна полова зрялост, много женски не достигат 5-годишна възраст, така че броят на размножаващите се екземпляри има тенденция да намалява с времето.
Трябва да помним значението на змията копеле в екосистемите, както като естествен контролер на вредители, така и в хранителните вериги, тъй като тя е храна за множество видове. Опазването му не е просто въпрос на морал, а на отговорност към околната среда, която ни заобикаля.