Оцеляването в естествена среда не е лесно, тъй като хищниците дебнат непрекъснато в очакване на ключовия момент на уязвимост на плячката си. Както самостоятелно, така и в групи, при бозайниците има различни защитни стратегии за избягване на хищници и други опасности.
Има два основни начина да оцелееш след атака на хищник: да я избегнеш или да се изправиш срещу нея. В природата можем да намерим и двете, а по-долу ви показваме примери за тях.
Животни, които избягват да бъдат виждани
Ако опасността не те вижда, ти си в безопасност. Тази стратегия работи върху много видове животни, но ние ще се съсредоточим върху бозайници, които се маскират.Естествените убежища като пещери, дупки и кътчета винаги са добър вариант, но ако трябва да бягате, трябва да сте подготвени.
Стой неподвижен
Много бозайници имат козина с шарка или цвят, подобни на средата, в която живеят, така че ако останат много неподвижни, те могат да се слеят със заобикалящата ги среда. Някои животни отиват по-далеч, тъй като практикуват стратегия, наречена танатоза, т.е. правят се на мъртви. Кой хищник иска да се храни с разлагащо се животно, което със сигурност носи различни болести?
Излизане през нощта
Други животни спят през деня и излизат през нощта, когато е по-трудно да бъдат забелязани или дебнат по-малко хищници. Има дори видове, които се възползват от безлунните нощи, за да напуснат леговището си, което им осигурява по-голяма защита.
Отбранителни стратегии при бозайниците
Когато хищници дебнат и няма начин да ги избегнете, груповият живот намалява шансовете да бъдете плячка и има много други предимства:
- Защита срещу физически фактори. Подобно на метеорологичните условия, пример са формациите на императорски пингвин.
- Оптимизиране на търсенето на храна. Информацията за местоположението на ресурсите се споделя и се оказва сътрудничество при лов.
- Защита на ресурси срещу конкуренти (от същия вид или не).
- Лесно намиране на партньор. Спестете време и енергия, когато търсите партньор за разплод.
- Разделение на труда. Това се случва само в еуобщества, йерархични групи, които действат като собствена единица, като пчели или голи плъхове.
- Помощ в грижите и обучението на малките. Те увеличават шансовете за оцеляване на тези с образуването на "разсадници" .
Повече бдителност
Когато живеете в група, работата може да бъде разделена на смени: докато някои ядат или почиват, други могат да наблюдават периметъра. Известен пример са групи сурикати, в които стражи, разположени близо до входовете на дупките, чакат в изправено положение и в случай, че наблизо мине хищник, предупреждават цялата група.
Знаци за тревога
Не само сурикатите издават алармени сигнали. Например прерийните кучета пазят дупката си и предупреждават другите в групата си с писукане.
Всеки писък има различна височина, ритъм и честота в зависимост от опасността. По този начин те могат да опишат на останалата част от колонията какво е, колко близо е и колко бързо се движи хищникът.
Друг пример са верветовите маймуни, които също изглежда имат алармен език, за да предупреждават за всякакви опасности, приближаващи района.Тези сигнали се използват и от други близки видове, които са в състояние да ги интерпретират като някакъв вид опасност и да избягат. Смята се, че звънът за събуждане е дълбоко вкоренен в еволюционната история на животните.
Ефектът на разреждане и ефектът на объркване
Вероятността да бъдеш избран за плячка намалява с увеличаването на размера на групата, тъй като има ефект на намаляване на риска от хищничество и следователно намаляване на нивата на бдителност. Това се случва в големи стада, като тези от диви коне.
Има видове, които отиват по-далеч, като зебрата, която с характерната си шарка постига объркващ ефект, като остава в големи групи. Благодарение на този ефект хищникът не може да прави разлика между индивидите.
Контраатака
Цялата група отговаря, като тормози хищника, който се е опитал да нападне един от нейните членове, обикновено най-младия. Хищникът, виждайки себе си в числено неизгодно положение, в крайна сметка бяга. Някога е наблюдавано при слонове.
Борба за оцеляване
Както видяхме, природата не пести, когато става въпрос за предоставяне на инструменти за преодоляване на ефекта от хищниците. Най-подготвените животни ще се размножават най-много, като по този начин ще предадат най-жизнеспособните гени на следващите поколения.
