Когато се споменат крокодили, алигатори или алигатори, първото нещо, което идва на ум, е влечуго с гигантски размери. Китайският алигатор обаче нарушава тази традиция, тъй като размерите му са толкова малки, че почти съперничат на тези на алигатора джудже. Въпреки това си остава свирепо животно, чиито челюсти могат да причинят сериозни инциденти.
Научното наименование на този вид е Alligator sinensis и той е член на семейство Alligatoridae. Не е крокодил в тесния смисъл на думата, но е близък роднина на тези влечуги. Продължете да четете, за да научите повече за това малко, но опасно животно.
Местообитание и разпространение на китайския алигатор
Китайският алигатор е вид завропи, ендемичен за долното течение на река Яндзъ в Китай. Въпреки това се смята, че населението му може да е било много по-изобилно в миналото и че е покривало голяма част от китайските брегове. Това може да включва региони близо до Тихия океан (и дори Корея). В момента това влечуго може да се намери само в 6 региона на провинция Анхуей.
Предпочитаните местообитания на тези организми се състоят от сладководни райони със субтропичен климат. Поради тази причина места като блата, езера, потоци, езера и влажни зони са важни за тези влечуги. В допълнение към това голямото разнообразие, което съществува на тези места, им позволява да разполагат с голямо меню, за да съставят диетата си.
Как е китайският алигатор?
Този алигатор донякъде прилича на своя американски роднина, тъй като има U-образна муцуна, твърда кожа почти като броня и дълга опашка за движение във водата.В допълнение към това всеки от крайниците му е снабден със силни нокти и зъбите в челюстите му пасват толкова добре, че не се виждат с невъоръжено око.
Въпреки това, една от най-големите му характеристики е неговият размер, тъй като средният му размер е около 1,5 метра дълъг. За сравнение дължината на каймана джудже е между 1,2 и 1,6 метра, докато тази на американския алигатор е над 4 метра. Това го класифицира като един от най-малките, поне в неговата група.
Както бе споменато по-горе, това влечуго има много твърда кожа, тъй като е покрита с остеодерми, които са доста устойчиви костни люспи. Тази защита покрива цялото му тяло и дори има костна пластина в горната част на клепачите му. Също така, в края на муцуната му носът му показва малко изпъкнал нос. Това е черта, подобна на тази на алигатора, но различна от другите алигатори.
Тялото на този голям хищник има тъмни цветове, които варират от жълто до сиво. По същия начин можете да видите няколко черни петна по долната му челюст. Този модел се повтаря по същия начин с младите екземпляри, с изключение на това, че са добавени няколко жълти ленти по фигурата.
Поведение
Тези влечуги са ектотермични организми, поради което са силно зависими от температурата на околната среда. Поради тази причина те влизат в състояние на брумация, когато е студено, при което активността им е драстично намалена.Този механизъм е подобен на хибернация, тъй като им позволява да "заспят" в края на есента, за да се активират отново през пролетта.
Китайските алигатори са животни, които прекарват по-голямата част от живота си във водата, така че трябва да създадат убежище в близките кални брегове. Това ги кара да копаят дупки дълбоки почти три фута, където си почиват и мъглят по желание.
Като цяло, когато времето е подходящо за тях да излязат и да бъдат активни, тези алигатори прекарват голяма част от времето си, припичайки се на слънце, за да регулират температурата си. Благодарение на това те могат да активират метаболизма си и да ходят на лов през нощта, което им позволява да се възползват от целия ден.
Какво яде китайският алигатор?
Това влечуго е месоядно животно, което обикновено плячка на водни животни в заобикалящата го среда. Поради тази причина тяхната диета се състои от риба, охлюви, миди и земноводни, чието улавяне става под вода. Въпреки това, тъй като разпространението му също съвпада с човешките селища, той започва да консумира домашни птици и дребни бозайници спорадично.
В допълнение към това, обичайно е младите да се хранят с насекоми.
Възпроизвеждане
Размножителният сезон се провежда ежегодно през юни, тъй като това е месец близо до дъждовния сезон.За целта екземплярите от двата пола започват да вокализират, за да общуват и да намерят партньор. Тези организми са многожени, така че мъжките могат да оплождат множество женски, докато женските имат само един партньор годишно.
След като двойката се чифтосва, женската ще отговаря за поставянето на гнездото и ще избере място, заобиколено от растителност и кал точно до водното тяло. Екземплярите от този вид са яйценосни, така че се нуждаят от място, където да снасят яйцата си. Тези животни загребват кал и растителност с краката си, за да образуват могили с височина почти метър, в които ще поставят малките си.
По принцип майката обикновено разполага гнездата си близо до дупката си, за да се грижи за тях по време на инкубацията. Всъщност женската е единствената, която проявява родителска грижа към малките си, тъй като мъжките си тръгват веднага щом копулацията приключи. Нещо повече, когато малките се излюпят през септември, майка им отива за тях до гнездото и им помага да влязат във водата.
Защитен статус
Според Международния съюз за опазване на природата, това влечуго е класифицирано като критично застрашен вид. Това е така, защото популацията му е силно засегната от лова, консумацията на месо и унищожаването на местообитанията му. Към днешна дата районът му на разпространение е много ограничен.
За щастие, днес китайският алигатор вече не се ловува безразборно, така че той успя да запази числеността си стабилна. Но най-големият му проблем сега е загубата на дома му, тъй като урбанизацията и замърсяването засягат твърде много това животно.
Въпреки че има програми, които търсят повторното им въвеждане, вероятно това няма да е достатъчно, за да предотврати изчезването им. Ако проблемът, причиняващ намаляване на популацията им, не бъде решен, освобождаването на отгледани в плен индивиди ще ги обрече на смърт.Предизвикателствата за спасяването на това влечуго са трудни за преодоляване, но надеждата е последното нещо, което губите.
