10 любопитства за въшките

Любопитството на въшките е много, но малцина искат да знаят за тях на биологично ниво. Само в Съединените щати 6 до 12 милиона души се заразяват всяка година с безгръбначния паразит на главата Pediculus humanus capitis, предимно на възраст между 3 и 11 години. Въпреки че не е сериозно състояние, то е много неприятно и лесно за предаване.

Никой не обича да усеща нарастването на популация от въшки на главата си, но е необходимо да признаем, че има много повече видове в рамките на тяхната група на планетата, които не ни засягат и съобщават за безценни биологични знания. Ако искате да откриете още любопитни неща за тези безгръбначни насекоми, продължете да четете.

1. Няма само един вид въшка

Хората са запознати с вида Pediculus humanus и двата му подвида (capitis и humanus), но реалността е, че има много повече въшки. Всички те принадлежат към разред насекоми Phthiraptera, който включва около 5000 различни вида безкрили шестоноги.

Всички въшки са облигатни паразити, тъй като се нуждаят от гостоприемник, за да се хранят и развиват. В допълнение, те са способни да паразитират във всички видове птици и бозайници, с изключение на панголини, монотреми (птицечовки и ехидни) и прилепи. Без съмнение тяхната еволюционна стратегия се основава на възползване от другите.

Има повече от 5000 вида въшки, но хората са най-познати с Pediculus humanus.

2. Видове въшки

Въшките могат да бъдат категоризирани в 2 групи според жизнените им навици. Това са следните:

• Смучещи въшки: тези насекоми получават храната си чрез смучене на мастни секрети, кръв и други течности, произведени от тялото на гостоприемника.
• Дъвчащи въшки: те са чистачи и се хранят с остатъците от органични вещества, отделяни от гостоприемника по време на нормалния му живот. Това включва люспи от кожа, косми и фрагменти от пера и отломки, открити на повърхността.

Някои въшки са силно специализирани и живеят само на повърхността на гостоприемника, докато други могат да колонизират различни биологични системи. Трябва също да се отбележи, че някои видове ограничават обхвата си на действие до една част от тялото, но други могат да паразитират по цялата повърхност на животното, стига да има храна.

3. Малък поглед

Както е посочено от Арагонското ентомологично дружество, повечето видове въшки са малки.Средната дължина е 2 до 3 милиметра при възрастни, въпреки че някои изключителни екземпляри могат да достигнат почти един сантиметър. Освен това главите им са овални, а тялото е тясно, полупрозрачно и много сплескано дорзовентрално.

Тези насекоми нямат оцели и сложните им очи са с намален размер (или липсват). Антените също са много елементарни, така че можем да предположим, че не са експерти, навигиращи в триизмерното пространство. Цветът му обикновено е блед или сивкав, но потъмнява с времето при видовете, които се хранят с кръвта на гостоприемника.

Гръдният кош на тези насекоми има 3 слети сегмента и те имат 6 крака, завършващи с нокти, за да се прикрепят към своя гостоприемник.

4. Конкретност или генерализъм?

Едно от любопитството на въшките е, че те са склонни да бъдат силно специализирани във видовете, които паразитират. Следователно природозащитният статус на всеки вид зависи от неговия гостоприемник: ако гостоприемникът изчезне, изчезва и въшката.Тези насекоми са отлични модели за обяснение на процесите на коеволюция, т.е. как паразитните паразити са еволюирали в стъпка, за да се адаптират към природата на другия.

5. По-прост жизнен цикъл, отколкото изглежда

Въшките са хемиметаболни насекоми, претърпяват непълна метаморфоза и новородените са повече или по-малко подобни на възрастните. Неговите фази са много лесни за цитиране: яйце, 3 нимфни стадии и възрастен. За да достигне полова зрялост, нимфата трябва да премине през 3 линения на екзоскелета.

Любопитно е да се знае, че 38% от нимфите от вида Pediculus humanus capitis умират през първите два дни след раждането си в плен. Изчислено е, че смъртността в дивата природа е много по-висока, така че тези насекоми трябва да разчитат повече на количеството яйца, които произвеждат, отколкото на качеството на тяхното потомство.

Женската въшка снася средно по 6 яйца на ден и живее 30 дни. За да не се отлепят, той ги прилепва със слюнката си към повърхността на гостоприемника.

6. Кои видове засягат хората?

Хората са засегнати само от 2 вида въшки от повече от 5000 описани. Това са Pthirus pubis (пубисна въшка) и Pediculus humanus. Трябва да се отбележи, че последният се разделя на още 2 подвида според ареала си: P. humanus capitis (глава) и P. humanus humanus (тяло). Със сигурност в страните с високи доходи главният подвид е по-често срещан.

7. Насекомото с най-малък геном в света

Въшката на човешкото тяло е насекомото с най-основния геном, който съществува. Дължината на неговата ДНК е 108 мегабази (Mb), докато тази на човека се състои от 3200 Mb.Това означава, че има много малко генетична информация за кодиране на протеини. Във всеки случай проучванията показват, че това насекомо поддържа забележително количество ДНК, въпреки че е задължителен паразит.

Техният малък брой гени е накарал човешката въшка да бъде използвана като модел в множество изследвания.

8. Епидемиологични данни

Оттук нататък ще се фокусираме малко повече върху видовете, които засягат хората. Друго любопитство на въшките (особено тези по главата) е, че те генерират епидемиологични вълни в определени периоди от годината при деца между 3 и 11 години. Без да продължаваме повече, в Съединените щати се съобщават между 6 и 12 милиона случая годишно.

Разпространението варира от 0,7% до 59%, в зависимост от анализираната географска област. Във всеки случай, това е паразит, който засяга повече жените, отколкото мъжете, тъй като те имат повече коса и е по-трудно да се идентифицират ларвите и яйцата и да се отърват от тях.

9. Въшките не могат да летят

Въшките нямат крила, така че не могат да летят от глава на глава, за да колонизират нов гостоприемник. Във всеки случай те са способни да „скачат“ от човек на човек, когато видят благоприятна възможност.Това обикновено се случва, когато заразен човек докосне здрав човек с главата си или когато някой, който не е заразен, използва тоалетни принадлежности от друг, който е заразен.

Освен това е необходимо да се подчертае, че наличието или отсъствието на въшки в тялото на човек не зависи от неговата хигиена. Въпреки че липсата на чистота може да благоприятства растежа на нимфите и натоварването с яйца е по-голямо, в крайна сметка инфекцията е произволна и има значение само да сте достатъчно близо до някой заразен.

10. Други животни няма да ви заразят с техните въшки

Както посочва Националната библиотека на САЩ, почти всяка въшка е специфична за вида си гостоприемник, поне до нивото на рода. Ето защо, ако вашето куче или заек имат въшки, можете да сте сигурни, че няма да скочат на главата ви и да живеят там. Както казахме, коеволюцията гостоприемник-паразит е силна и изисква и двамата да се специализират в тази връзка.

Какво мислите за тези любопитства за въшките? Въпреки че тези безгръбначни са доста досадни паразити за хората, те също така представляват отлична възможност за изследване на връзката гостоприемник-патоген и жертвите, които последният трябва да направи, за да се адаптира към паразитния живот. Въпреки че не ги харесваме в главите си, в лабораторията те могат да ни дадат много отговори.