Обикновено, когато мислите за мравка, първото нещо, което си представяте, е малко, червено или черно насекомо, което върви заедно със своите другари. Тази предварително дефинирана форма обаче не пасва много добре на мравката булдог, защото по принцип тя е много по-голяма от другите видове и има челюсти, които са идеално видими с невъоръжено око.
Когато използваме термина „мравка булдог“, ние всъщност имаме предвид рода Myrmecia, монофилетичен таксон в семейството Formicidae, който обединява няколко вида. Неговите представители са близки роднини на оси и други жилещи Hymenoptera. Продължете да четете и научете повече за тези странни насекоми.
Местообитание и разпространение
Тази група мравици е ендемична за Австралия с изключение на един вид, който обитава Нова Каледония. Те са мравки, които предпочитат пасища, гори и градски райони в райони с топла и приятна температура. Това обаче не им пречи да живеят в леко сухи, полупустинни или крайбрежни райони.
Гнездата на тези насекоми могат да бъдат намерени в развалини, върху структурата на дървета, камъни, пясък и под камъни. Всъщност с течение на времето формата на мравуняка се разширява, става по-сложна и екземплярите, които го обитават, използват различни ресурси от околната среда, за да го украсят.
Как изглежда мравката булдог?
Най-известната характеристика на този род е огромният му размер, както по размер, така и в челюстите му. В този смисъл и в зависимост от вида мравката булдог може да достигне между 1 и 4 сантиметра дължина, далеч надхвърляйки размерите на всяка друга мравка.
Друг от най-очевидните й аспекти са големите й и изразени очи, които изглеждат малко изпъкнали. Въпреки това, което може да се вярва, мравките нямат само две "очи" , тъй като всяка структура всъщност се състои от няколко по-малки лещи. Благодарение на това тяхното зрение е едно от най-добрите сред насекомите (но по-малко ефективно в сравнение с това на бозайник).
Телата на тези екземпляри поддържат модела на други Hymenoptera, тъй като представят типичната „талия на оси“, характерна за групата. Те също споделят с тях жилото, което е способно да инжектира жертвите си с отрова. От друга страна, цветовете са различни при всеки вид, но обикновено са между диапазоните от червено до жълто.
Размножава се сред мравките булдог
Въпреки че са част от мравиците, мравките от този род не споделят сложната социална структура на групата. Те обаче продължават да представляват кастово разделение, което се подразделя по размер, а не по предварително определената им роля от стадия на ларвата:
- Ловци: най-големите индивиди в мравуняка отговарят за търсенето на храна и защитата на колонията. Те са женски, които се излюпват от оплодени яйца, запазвайки способността си да се възпроизвеждат.
- Работници: те са същите като ловците, само по-малки, така че техните задачи са съсредоточени върху копаене на тунели и грижа за ларвите.
- Кралица: основната репродуктивна група на гнездото е отговорна за производството на всички екземпляри в колонията. В зависимост от вида, той може да има добре оформени крила, зле оформени крила или дори без крила по време на брачния полет.
- Девствени кралици: репродуктивни женски с характеристики на кралици, които все още не са се чифтосвали и които участват в брачния полет на вида, се обозначават по този начин. Тези кралици са основата за създаването на нов мравуняк.
- Мъжките: те са копулаторите на мравуняка, чифтосват се с кралиците или с работничките, за да могат да ги оплодят и да произведат техните яйца. Тези индивиди се излюпват от неоплодени яйца.
Поведение
Тези насекоми поддържат социално поведение, но не толкова близко, колкото техните роднини. Поради това, въпреки че са организирани в групи, в които са възложени различни задачи за общото благо на колонията,всеки индивид действа сам по себе си С други думи, ако трябва да погледнат за храна всеки екземпляр ще отиде безплатно.
Причината за това се крие в липсата им на феромони, които пречат на мравките булдог да сигнализират или да „комуникират“ със своите събратя мравки, за да работят в екип. Въпреки това те са много агресивни насекоми, които атакуват без да се замислят, тъй като свирепите им челюсти причиняват много болезнени ухапвания (без да се брои отровата от жилото).
Въпреки че не представят феромони, които да им помагат да работят като екип, те показват химически сигнали, които им казват кой е „приятел“ и кой не. В този смисъл, за да избегне атаката на членовете на собствената си колония, всяка мравка произвежда определен вид миризма (хормон), който им позволява да се разпознават взаимно и намалява тяхната агресивност.
Поради тази причина, при наличието на каквато и да е друга миризма, мравките ще започнат атака веднага.
Мравката булдог отровна ли е?
Мравката булдог не е много отровна, но ужилването й все пак понякога е опасно за хората. Може да изглежда противоречиво, но реалността е, че веществата, които той инжектира в жертвите си, не са достатъчно токсични, за да причинят смърт, но все пак предизвикват алергична реакция, която може да доведе до фатален изход.
Просто казано, не ухапването е опасно, а реакцията на тялото към него (анафилаксия). Между 1980 и 1999 г. са регистрирани общо 6 смъртни случая, причинени от тази мравка. Всеки случай обаче е имал предишен проблем или състояние, което ги е направило податливи на алергична реакция. Освен това нито един пациент не е получил лечение с адреналин, което е обичайно в тези случаи.
Какво ядат булдог мравките?
Размерът на тези организми им позволява да бъдат едни от най-способните хищници в своето местообитание. Това означава, че диетата им включва улавяне на различни видове насекоми, като бръмбари, мухи, паяци, червеи, хлебарки и дори други мравки. Въпреки това, въпреки че това е необичайно, понякога те се хранят и с растения, семена и малко изпражнения.
Задачите за събиране се възлагат на работните мравки, които тръгват да търсят храна, за да се върнат и да нахранят своите близки. Всъщност те обикновено носят плячката си обратно в колонията, за да могат другите членове да се хранят директно (но в някои случаи използват трофалаксис).
Разлика между възрастни и ларви
Възрастните от този род обикновено също са нектароядни, събират нектар и други сладки вещества. Това обаче е ограничено само до тази възраст, тъй като както ларвите, така и малките са напълно месоядни и разчитат на жива плячка за храна.Освен това ларвите може да имат друга възможност, тъй като обикновено се хранят с трофични (неплодни) яйца.
Възпроизвеждане
Тези безгръбначни обикновено се размножават чрез чифтосване на своята кралица или работнички. За разлика от други мравки, работниците от този род не са неспособни да се възпроизвеждат, така че ако кралицата умре, колонията може да се поддържа.
Процесът на чифтосване започва с присъствието на девствените кралици, които благодарение на крилете си извършват брачен полет, по време на който се чифтосват с мъжките. Женските нямат предпочитания към определен мъжки, така че често се чифтосват повече от веднъж. Когато приключат, оплодените кралици тръгват в търсене на място, където да намерят гнездото си и да започнат нов живот.
Цариците са способни да снасят между 2 и 30 яйца на съединител.Тези яйца имат процес на инкубация от повече от 100 дни, през които кралицата е в състояние да оцелее сама без помощта на антуража си. Всъщност, дори когато мравуняк е създаден и тя има помощници на едро, тя продължава да си набавя храната сама.
Докато кралицата е на власт, тя ще продължи да се съвкуплява с различни мъжки, за да поддържа стабилен броя на мравките работнички. Въпреки че тези екземпляри имат сперматека (по-добре наречена резервоар за сперма), спермата на мъжа не трае вечно. Поради тази причина мъжките са необходими за поддържане на социалната структура на гнездото, а не само за брачни полети, както се случва при другите мравки.
Защитен статус
За съжаление, този род мравки е слабо проучена група, така че положението на популацията му не е добре известно. Много аспекти от тяхната биология остават неизвестни, което прави изучаването им по-трудно.В момента Международният съюз за опазване на природата е класифицирал само вида Myrmecia inquilina като уязвим.
Тази ситуация не означава, че тези мравки не са в опасност, а по-скоро, че има липса на информация, за да разберем напълно ситуацията им.
Може да не ви е интересно да знаете много за гигантска мравка, но не забравяйте, че всички живи същества играят основна роля в екосистемата. Поради тази причина, дори и да не е „красив“ на вид, изчезването му може да причини сериозни проблеми за околната среда и хората.