Лешоядът на Рупел или петнистият лешояд е хищна птица, произхождаща от Африка, способна да достига впечатляващи височини по време на полет. Поради постоянните си патрули за получаване на храна, тялото му се е приспособило да издържа на големи усилия и дълги полети. Въпреки че скоростта не е една от силните му страни, малко му липсва, тъй като не е организъм, който активно ловува.
Тази птица е един от 8-те вида от род Gyps и нейното научно име е Gyps rueppelli. Принадлежи към разреда на соколоподобните, в който е групиран с други хищни птици като соколи. Прочетете и научете повече за това странно изглеждащо животно.
Местообитанието и разпространението на лешояда на Рупел
Разпространението на тази птица обхващаголяма част от Субсахарска Африка, в рамките на ивица, която се простира между Сомалия и Сенегал, минавайки през Кения и Северна Танзания. Всъщност има наблюдения в Египет, Мавритания и Иберийския полуостров, така че изглежда има слабо изразени миграционни движения.
Идеалните местообитания за този лешояд са открити безводни райони, с оскъдни пасища и близо до някои планински райони. Тези региони се използват от организма, за да търси лесно храната си, докато използва скалистите скали като гнезда.
Какъв е лешоядът на Рупел?
Този лешояд е животно, което достига 2,5 метра размах на крилете, докато е почти 1 метър дължина. Що се отнася до външния вид, перата на възрастните имат светли цветове с черни петна по цялото тяло. От друга страна, главата му има сив оттенък, на който липсват пера, което контрастира с останалата част от тялото му.
Липсата на оперение на главата й е част от адаптацията към нейните хранителни навици, тъй като тази птица обикновено я поставя в трупа на плячката си. През това време, тъй като голата кожа се оцветява, задачите за почистване са лесни за изпълнение. Освен това лицето му има любопитни кехлибарени очи със специален разкъсващ клюн, чиято извивка надолу е характерна за грабливите птици.
Разбиване на схеми в небето
На 29 ноември 1973 г., по време на полет на реактивен самолет над Кот д'Ивоар, двигателите се сблъскват с птица на почти 11 300 метра над морското равнище. След това събитие (и след принудително кацане) останки от оперението на този лешояд бяха намерени в машината, което му спечели титлата „птица с най-висок полет в света“.
Едно от най-големите предизвикателства за животните, които достигат големи височини, е липсата на кислород на това ниво.Поради тази причина този лешояд привлече голямо внимание, тъй като само той беше способен на подобен подвиг. Начинът, по който тази птица постига такива полети, не е описан до 1988 г. в статия, публикувана в научното списание Biological Chemistry.
Всъщност най-високата точка на връх Еверест е висока около 9000 метра и повечето хора се нуждаят от респиратор с кислород, за да оцелеят при достигането й.
В цитираното изследване се споменава, че видът е променил структурата на своя хемоглобин (основно съединение на червените кръвни клетки), карайки го да пренася повече кислород. С други думи, кръвта ви лесно се насища с кислород, почти сякаш имате резервоар с O2, вграден в дробовете ви.
Поведението на лешояда на Рупел
Тази хищна птица е социална, дневна и способна да споделя района за гнездене с други птици. В допълнение, това е хитър хищник, който е предпазлив относно количеството на налична храна, способен да взема решения и да измерва рисковете.Това се доказва от проучване в научното списание Ornis Fennica, в което то е преминало от доста срамежливо до толериране на присъствието на човек, ако наблизо има храна.
Първоначалното поведение на вида предполагаше, че е заседнал, но през 2001 г. бяха наблюдавани движения на разстояние между 150 и 200 километра. Това означава, че през пролетта някои екземпляри се движат на север, за да достигнат Иберийския полуостров и Северна Африка.
Въпреки че се смята, че се дължи на промени в температурата, все още няма окончателен отговор на миграционния феномен.
Храна
Лешоядите са широко известни като чистачи, които се хранят с телата на бозайници и други по-големи животни. Нещо повече, дори когато меките части на плячката им ги няма, те продължават да се хранят с костите. За това те са развили остри човки и езици с малки бодли, които им позволяват лесно да отделят месото от костта, оставяйки трупа чист.
Възпроизвеждане
Лешоядът на Рупел се счита за моногамен организъм, който се чифтосва за цял живот. Ухажването се извършва чрез брачни полети, близо до скалистите склонове, където двойката ще свие гнездата си. По време на размножителния сезон родителите правят структурата, която гарантира, че гнездото остава в пещера с труден достъп (и това може да защити яйцата).
Тези птици обикновено гнездят в колонии от 15 до 20 двойки екземпляра през пролетта, през първите месеци на годината. Всъщност някои популации са показали промени в моделите си на възпроизвеждане, заемайки месеците, в които храната е по-оскъдна. Това изглежда отговаря на факта, че родителите се хранят добре предварително, за да подпомогнат чифтосването и отглеждането.
След като гнездото е готово, женската снася едно яйце и го мъти 52-60 дни. Когато малкото се излюпи, то ще зависи изцяло от майката и ще има първите си пера едва след като навърши 2 месеца.По този начин, когато достигне 4 месеца, телето развива цялото си оперение и започва първите си тестови полети.
Защитен статус
Международният съюз за опазване на природата (IUCN) класифицира този организъм като критично застрашен вид. Това е така, защото населението му е намаляло драстично от 2006 г. насам, но истинските причини за това са неизвестни.
Предполага се, че загубата на популацията му се дължи на унищожаването на местообитанието му в резултат на преобразуване чрез селско стопанство и намаляване на някои бозайници. Въпреки че не са птици, които ловуват активно, намаляването на "телата" на животните означава, че те нямат достатъчно ресурси, за да се издържат.
Освен това има проблеми с умишленото отравяне на тези птици.
Въпреки външния си вид, лешоядите извършват важна работа в екосистемата, тъй като те отговарят за отстраняването на останки от животни.Това предотвратява развалянето на месото и разпространението на болести в околната среда. Въпреки че външният им вид не е от най-красивите, чистачите са от съществено значение за околната среда. Природата не се ръководи от привлекателността, а от функционалността.