Мравките са едни от най-добре адаптираните съществуващи насекоми, тъй като могат да бъдат намерени на почти всеки континент в света. Въпреки че обикновено са доста малки, някои екземпляри представят невероятни механизми за лов. Пример за това са мравките с челюсти, които имат уста, която работи като мощна пружина.
Мравките, които имат тези модифицирани структури на устата, принадлежат към рода Odontomachus. Тази група е част от подсемейство Ponerinae, което също включва амазонски гигантски мравки и много други видове с мощни челюсти и жила.Прочетете и научете малко повече за тези удивителни мравки.
Къде живеят мравките с капани?
Тези мравки живеят в тропическите региони на няколко страни, но са много по-разнообразни в Азия. Поради това те предпочитат да живеят в умерени гори, където има голямо количество влажност и разнообразна плячка. Освен това те се възползват от влажна почва, листни отпадъци или клони на дървета, за да направят своите гнезда.
Какви са мравките с капан?
Тези мравки са едни от най-големите съществуващи, с дължина от 4 до 20 милиметра. Подобно на много други насекоми, тялото на тези екземпляри е разделено на 3 различни части: глава, гръден кош и корем. Последните 2 части представят типичната „талия на оса“ като точка на свързване, която е отличителна черта на Hymenoptera.
Основната характеристика на тези организми са техните гигантски назъбени челюсти, подобни на клещи.Тези насекоми ги използват като капан, тъй като са в състояние да затворят тази структура само за 0,1 микросекунди. Благодарение на това те имат бърз и смъртоносен инструмент за преследване на плячката си.
Въпреки че може да не изглежда така, механизмът на тази структура е доста сложен, тъй като някои чувствителни „косми“ отговарят за активирането на капана. Мравките отварят огромните си "щипки" на 180 градуса и чакат плячката им да докосне космите. Затварящото движение е толкова бързо, че жертвата не може да реагира, осигурявайки перфектно убийство на хищника.
Касти вътре в капаните на челюстните мравки
Както при повечето ангърлати, мравките с капанова челюст имат няколко породи в гнездото си. Всеки от тях проявява различни характеристики, тъй като се специализира в изпълнението на определени задачи за колонията. Всъщност може да се каже, че всеки индивид в мравуняка има определена роля от раждането си:
- Работници: те отговарят за лова, събирането на храна и защитата на гнездото, поради което тази каста представя челюсти за капани. При някои видове работничките са способни да снасят яйца и служат като сурогатни кралици, когато главният матриарх умре.
- Мъжките (крилати или некрилати): те са копулаторите на мравуняка и се чифтосват с цариците, за да ги оплодят и да произведат техните оплодени яйца. Тази каста се излюпва от неоплодени яйца и присъства само по време на репродуктивния сезон на мравуняка.
- Кралица (с крила или без крила): е основният репродуктивен представител на гнездото, който отговаря за производството на всички останали породи. При тези видове кралицата също допринася за събирането на храна и лова, поради което идва да представи челюсти за капани.
- Неоплодени кралици или девствени принцеси (крилати или некрилати): тези кралици са отговорни за формирането на нови колонии, но те трябва да бъдат оплодени от мъжките и да мигрират към ново място. Тази каста присъства само по време на размножителния период на мравуняка.
Какво ядат мравките с капани?
Тези мравици се смятат за универсални, тъй като са способни да се хранят с голямо разнообразие от организми. Според статия, публикувана в научното списание Annals of the Entomological Society of America, тази гъвкавост им позволява да се адаптират към сезонните промени на годината.
С други думи, мравките променят диетата си всеки сезон, за да гарантират, че има достатъчно плячка, а не липса на ресурси. В резултат на това те се хранят с голямо разнообразие от малки членестоноги, плодове, семена и нектар.
Как ловуват?
Като начало, мравките отварят челюстите си на 180 градуса, за да активират своя механизъм. След като структурата на устата им е фиксирана, те започват да се движат напред, докато изследват терена с антените си. По време на лов мускулите на това насекомо остават готови да затворят щипките, но то не го прави, докато космите на челюстта му не бъдат стимулирани.
Така мравката гарантира, че капанът се задейства само когато пред нея се появи насекомо. В противен случай механизмът остава готов за действие по всяко време. Всичко това не гарантира залавянето на жертвата му, защото в малко случаи той успява да избяга. Ако това се случи, мравката не е наранена, тъй като челюстта й спира, преди да се сблъска с аналоговата си част.
Има ли други видове мравки с уловени челюсти?
Въпреки че изглежда като уникална характеристика, тези подобни на капан челюсти се срещат и в други таксони. Поради тази причина родът Odontomachus не е единственият, който може да съдържа мравки от този стил. Някои примери за това са следните жанрове:
- Anochetus: Тази група е най-близката до Odontomachus и двете принадлежат към едно и също подсемейство (Ponerinae). Всъщност единствената разлика между всеки от тях е формата на главата му, тъй като челюстите поддържат същия механизъм, но с леки, едва забележими разлики във формата им.
- Myrmoteras: Тези организми имат механизъм на прихващащата челюст, много подобен на този на Anochetus и Odontomachus. Групата му обаче не е свързана с нито един от тях. За разлика от предишните, челюстта му има много очевидни зъби, докато механизмът се активира с помощта на дълга чувствителна "коса" , която е точно в центъра.
- Strumigenis: Тази група е получила челюстите си независимо, тъй като не е свързана с предишните таксони. Поради тази причина структурата на устата му прилича повече на медицински "форцепс" , отколкото на пинсети. Освен това размерът на челюстта обикновено е по-малък от този на другите мравки.
Челюстите се използват за нещо повече от лов
Въпреки че основната функция на челюстите на капана е да ловуват, мравките са разработили стратегии да ги използват по други начини. Някои помощни програми, които тази невероятна структура има, са следните:
- Копаене: Тъй като са доста дълги, челюстта им работи идеално като лопата, така че тези насекоми могат бързо да пробият тунел в мравуняка.
- Защита: Дори врагът да не попадне в капана, силата, с която мощните клещи се щракват заедно, предизвиква ударна вълна, която може да отблъсне натрапниците. По този начин те използват челюстите си като въздушно оръжие, което прогонва всякакви нашественици.
- Бягство: Когато мравката е в непосредствена опасност, тя използва този мощен въздушен пистолет на заден ход, което й позволява да отскочи от заплахата.
- Грижа за яйцата: Въпреки че структурата на устата обикновено е в състояние да унищожи и разреже цели насекоми, тя може да се използва и като деликатен нокът. Благодарение на това работниците са в състояние да се грижат за яйцата на колонията без опасност от случайно смачкване.
Хищници, които също са плячка
Вероятно на пръв поглед тези мравки може да изглеждат непобедими, тъй като притежават мощно смъртоносно оръжие. Не всичко е толкова лесно в дивата природа, тъй като дори тези удивителни организми имат добре приспособени хищници, за да ги преследват.
Любимият ловец на някои от тези видове е известен като Formica archboldi, друг вид мравки, които се маскират, за да уловят плячката си. За да направи това, той използва същата "мирис" на мравката с челюсти, с която е в състояние да проникне, да спечели доверието й и да я погълне, когато е пренебрегната.
Освен това, този хищник не само слага край на живота на нищо неподозиращата си жертва, но и използва частите от тялото й, за да украси гнездото си. Въпреки свирепата си външност, мравките с челюст-капан не могат да направят много срещу своя невероятен хищник.
Мравките са едни от насекомите с най-голямо морфологично разнообразие, което ги прави очарователни.Trap Jaws не са изключение, тяхната чиста скорост и сила ги правят изключително смъртоносни оръжия. В крайна сметка дори и най-малките животни могат да демонстрират сложни и удивителни структури.
