Мравките са група насекоми, които са разпространени в голяма част от света. Въпреки че повечето съжителстват нормално с хората, някои причиняват сериозни вредители и здравословни проблеми. Такъв е случаят с огнената мравка, вид, считан за инвазивен в различни региони с доста болезнено ужилване за жертвата.
Огнените мравки принадлежат към род Solenopsis, който е част от семейство Formicidae, с близки роднини на пчелите и осите. Освен че са инвазивна мравка, тези екземпляри обикновено са много агресивни, така че е лесно да ухапят всеки, който ги притеснява.Прочетете, за да научите повече за тези любопитни безгръбначни.
Местообитание и разпространение на огнената мравка
Най-представителният вид огнени мравки са ендемични за Южна Америка. Въпреки това, поради малкия си размер, те са успели да се промъкнат и да бъдат транспортирани до други части на света, където сега се смятат за вредител. Следователно разпространението му включва няколко страни от американския континент, Азия, някои острови на Полинезия и Австралия.
Тези организми не са много избирателни по отношение на местообитанията си, въпреки че предпочитат влажни райони с умерена растителност. Въпреки това те не са ограничени до тези обекти, тъй като идват да живеят и в селскостопански, селски и градски райони. Те се адаптират много добре към различни среди.
Характеристики на огнената мравка
Тези насекоми са ципокрили, така че външният вид на тялото им е много подобен на този на оса или пчела.Планът на тялото на мравката е разделен на три области: главата, гръдния кош и корема. Всеки участък е отделен един от друг чрез малко стеснение или талия, много по-очевидно в прохода между гръдната и коремната област.
Огнените мравки поддържат типичните черти на ангърлата, поради което имат чифт антени, мощна челюст и 3 чифта крака. Освен това размерът им е малък, тъй като едва достигат 6 милиметра дължина. От друга страна, оцветяването му варира между червено, черно и кафяво, докато коремът му обикновено е по-тъмен от останалата част от тялото.
3-те отличителни характеристики на тази група са техният космат външен вид, специфичната структура на техните антени и „двойната“ форма на талия на оса. Благодарение на това, въпреки че на пръв поглед изглеждат като обикновени мравки, е лесно да ги разпознаете.
Поведение
Колониите на тези муравици доста защитават гнездото си, така че няма да се поколебаят да атакуват и при най-малката провокация. Далеч от това да ужилят своя агресор само веднъж, тези видове атакуват няколко пъти, причинявайки поредица от последователни рани на жертвите.
Основна характеристика на тези насекоми е страхотната работа в екип, поради което се считат за общителен вид. Това се дължи на комуникацията, която имат помежду си, тъй като използват феромони, които показват места с храна (и които също предупреждават за опасности в гнездото).
Що се отнася до мравуняците, тези насекоми обикновено образуват могили, в които се намират входовете на сложните им тунели. Такива структури могат да достигнат 60 сантиметра височина и да съдържат голям брой вътрешни връзки. Всъщност в някои случаи няколко колонии са свързани чрез подземни тръбопроводи.
Ужилване от огнена мравка
Някои мравки са способни да произвеждат отрови, които използват, за да се защитават или да ловуват. Въпреки това, малко от тях са достатъчно силни, за да сеят хаос върху здравето на хората. Огнената мравка съдържа алкалоиден токсин, който далеч не е смъртоносен, но причинява силна болка в областта, където е ужилена.
Всъщност тази болка е равна на тази от изгаряне от огън, което обяснява произхода на общоприетото име на тези мравки. Въпреки това ужилването не е смъртоносно, но това не означава, че не е опасно: неговите токсинови компоненти могат да причинят сериозни алергични реакции при жертвите и резултатите да са фатални.
Видове соленопсис
Въпреки че този род е признат като "огнени мравки" като цяло, не всички видове, които го съставят, са класифицирани като такива. Всъщност е признато, че таксономията на Solenopsis е предизвикателство за специалистите, тъй като класифицирането на видовете е трудно, когато много от тях са почти еднакви.
Съществува и дебат относно липсата на генетична кохерентност сред неговите представители.
Поради тази причина в момента в рода Solenopsis са разпознати 3 различни групи.Това групиране все още не представлява същия еволюционен произход, но е най-близо до официална класификация. Като изхвърлим огнените мравки, които вече описахме, останалите две са следните:
- Мравките крадци: те са известни по този начин, защото живеят по стените на гнездата на други мравки. Хранят се с открадната храна и живеят за сметка на домакините си (лестобиотици). Преди това те бяха групирани в род Diplorhoptrum, но сега принадлежат към Solenopsis.
- Паразитни мравки: кралиците на тези екземпляри летят и нахлуват в гнездата на други мравки, като се прикрепят към корема на кралиците гостоприемници и започват да снасят свои собствени яйца. Работниците от колонията гостоприемник се грижат и хранят малките на паразита. Пример за това е Solenopsis daguerrei, който паразитира върху огнена мравка (Solenopsis invicta)
Хранене на огнена мравка
Диетата на тези мравки се състои от насекоми и растителност. Работниците могат да се видят да ядат щурци, хлебарки, бръмбари, семена, листа и останки от насекоми, докато се адаптират към наличността на ресурса. Нещо повече, когато храната е оскъдна, те дори могат да се изядат един друг (канибализъм).
Всъщност, подобно на други видове formicidae, огнените мравки успяват да установят симбиотични взаимоотношения с листни въшки или листни въшки, които ги хранят със захари. В резултат на това те имат голям хранителен репертоар (което се счита за съществена черта, за да бъдат успешен инвазивен вид).
Възпроизвеждане
Както повечето Hymenoptera, този вид използва кастов механизъм и брачен полет за размножаване. В допълнение към това, тези мравки имат висок репродуктивен успех, тъй като се чифтосват няколко пъти в годината и успяват да създадат няколко гнезда за кратко време.
Социалните рангове на огнената мравка се основават на 4-те класики, намерени в мравуняк:
- Мъжки: те обикновено са хаплоидни организми с кратък живот, които се излюпват от неоплодени яйца и се произвеждат по същото време като девствените майки. Тяхната единствена цел е да копулират с женската по време на брачния полет, за което имат крила. Те обаче умират няколко дни по-късно, без да могат да се върнат в първоначалното си гнездо.
- Безплодни женски (работнички): те отговарят за по-голямата част от работата в колонията и се грижат, хранят и защитават гнездото. Тези екземпляри се излюпват от оплодени яйца, така че са диплоидни, въпреки че техните репродуктивни органи са атрофирали.
- Плодовити женски (девствени кралици): тялото на тези женски е малко по-голямо и те имат крила, за да участват в брачния полет. За разлика от работниците, те могат да се размножават, тъй като ще бъдат основатели на нови колонии.
- Кралици (основателки на колонията): те са тези, които управляват мравуняците и отговарят само за снасянето на яйцата, които ще дадат началото на техните членове.
Сватбен полет
Чифтосването на Hymenoptera се извършва чрез цветен въздушен екран, известен като брачен полет. По време на това събитие девствените мъже и кралици се издигат в небето и започват преследване, което завършва с оплождането на женските. След като приключи, оплодените майки тръгват в търсене на място, където да намерят гнездото си и да снесат първите си яйца.
В някои случаи новите кралици образуват групи, за да си помагат взаимно в изграждането на своята нова колония, което улеснява много задачи. В резултат на това някои гнезда растат с няколко кралици вътре, които живеят заедно, за да увеличат и да установят добре своята колония. Трябва да се отбележи, че това са изключителни случаи и са известни под термина полигиния.
Неприятни нашественици
Огнените мравки проявяват вроден потенциал, който им позволява да оцеляват в нови среди и да завладяват други страни или острови. Това е основната причина, поради която разпространението им обхваща други региони на света, различни от първоначалните им, и се считат за потенциално инвазивни видове.
Например, Съединените щати имат карантинен протокол, който изисква докладване за присъствието на тези насекоми, за да се опитат да ги унищожат. Освен това Австралия е инвестирала много пари, за да намали населението си и по този начин да избегне икономически загуби.
И двете са агресивни решения, но са резултат от необходим отговор на ситуация, която е станала много опасна на ниво екосистема.
Въпреки всички усилия, техният размер и лесно размножаване направиха тези видове трудни за справяне.Въпреки това не се губи надежда, че в един момент ще се намери решение. Този род мравки е само един пример за това колко опасно е да се пускат извънземни животни в екосистемата.
