10 любопитства на термитите

Любопитството на термитите е много, но за съжаление много хора не искат да знаят за тяхното съществуване. Въпреки че е вярно, че причиняват истински архитектурни щети, тези малки насекоми имат много биологични черти, уникални за тяхната група, които ги правят много специални.

Термитите образуват огромни колонии, организират се в касти и усвояват храна, която другите живи същества не могат да асимилират. Искате ли да научите повече за тях? Тук ви показваме 10 любопитни неща за неговата биология и екология. Не го пропускайте.

1. Термитите са роднини на хлебарки

Преди да говорим за тяхната социална организация, е необходимо да уточним таксономичното положение на тези безгръбначни.Термитите принадлежат към клас Insecta (с бръмбари, скакалци и други) и към разред Blattodea. Това означава, че на генетично ниво те са много близки роднини на домашните хлебарки.

От своя страна термитите образуват своя собствена по-ниска група, подразред Isoptera. Описани са около 3000 вида в рамките на този таксон, но със сигурност има стотици или хиляди неоткрити видове. Повече от 1000 от тези видове се срещат в Африка, където могилите и подземните галерии са отличителен белег на пейзажа.

Термитите са преки роднини на хлебарките и са произлезли от тях.

2. Термитите не са мравки

Термитите често се бъркат с мравки поради тяхната колониална природа и малки размери, но те не са тясно свързани с тях. Групата насекоми, която ни засяга тук, е белезникава на цвят, без очи и има много по-плосък и по-дебел план на тялото от този на обикновената мравка.

Тялото на тези животни обаче е разделено на същите сегменти като всички насекоми: проторакс, мезоторакс и метаторакс. Всяка от тези 3 секции има чифт крака и защитни пластини, наречени тергити в дорзалната равнина и стернити във вентралната. Последният сегмент на метаторакса (корема) се характеризира с наличието на чифт церци.

Работните термити никога нямат крила, но размножаващите се мъжки и женски са крилати за кратко време.

3. Всички термити са малки, нали?

Термитите се свързват с много малки размери, тъй като средно те са с размери от 0,4 до 1,5 сантиметра. Във всеки случай има някои изключения от това правило: кралицата на вида Macrotermes bellicosus е с дължина до 10 сантиметра, докато нейните работници рядко надвишават 0,36 сантиметра.Кастата на екземпляра определя размера му.

4. Термитни любопитства: кралиците на еусоциалността

Въпреки че не са преки роднини, термитите споделят ясна система на еусоциална организация с пчелите и мравките. Това означава, че населението е разделено на касти според тяхната морфология и работа в групата. В термитника намираме следните представители:

• Работници: те са тези, които отговарят за търсенето на храна, съхранението й, изграждането на гнездото, грижата за ларвите и храненето на кралицата. Изглежда, че по-малко опитните работници посвещават времето си, за да защитят своята кралица, докато повечето душове излизат навън, за да търсят храна.
• Войници: единствената им задача е да защитават колонията. Те имат очевидни челюсти и големи глави и поради анатомията си понякога не могат да се хранят сами. Работниците се грижат за тях.
• Кралицата и кралят: Те остават заедно цял живот и кралицата постоянно снася яйца.

В еусоциалните организми биологичната структура е много по-голяма от сбора на нейните части. Работниците и войниците са стерилни и само една двойка се размножава.

5. Една различна еусоциалност

Социалната структура на термитите е доста различна от тази на мравките. При тези последни насекоми крилатите мъжки живеят много кратко и единствената им задача е да се размножават. Поради тази причина, веднага след като оплодят крилата женска по време на брачни полети, те умират. При термитите това не е така, тъй като кралят и кралицата остават заедно цял живот.

Тази промяна се отразява и на генетично ниво: мъжките мравки са хаплоидни (n), което означава, че имат половината от генетичната информация и се излюпват от неоплодени яйца. При термитите това не е така, тъй като кралете са продукт на сексуално размножаване и имат същото количество ДНК като останалите членове на колонията.

6. Работниците имат повече „личност“

В мравуняците всички работници са жени и се държат по същия начин. В термитниците това не е така, тъй като има работници мъже и работнички, които могат да имат различни роли в рамките на колонията. Цветът им обаче винаги е бледожълтеникав и те са по-малки и по-крехки от краля и кралицата.

Освен екологичните разлики, двете насекоми имат общи неща. Както показват проучванията, наличието на крила при кралете и цариците преди основаването на колонията в двете семейства показва ясна еволюционна конвергенция. Любопитно е също, че и в двете групи работниците са се приспособили да копаят под земята и следователно са загубили способността си да имат крила.

7. Колонии от астрономически числа

Едно от най-шокиращите любопитства на термитите е, че живеят в гигантски общества.„Небостъргачите“ на земята са известни в страни като Африка и показват строителния капацитет на тези насекоми. Една колония може да съдържа от 60 000 до 1 000 000 работници в зависимост от вида и условията на околната среда.

В Бразилия е регистриран термити "мегаград" , покриващ 230 000 квадратни километра, колкото Великобритания.

8. Основата на екосистемата

Термитите са организми, хранещи се с детрит, които са отговорни за метаболизирането на растителната органична материя на всяко ниво на разлагане. Любопитно е, че те се считат за една от основните биологични фабрики за атмосферен метан (11%), тъй като го отделят по време на процеса на разграждане на целулозата. За да усвоят това сложно растително съединение, те се нуждаят от помощта на определени микроорганизми.

Едно от най-завладяващите любопитства на термитите е, че те приютяват протозои и протисти в храносмилателната си система.Те са отговорни за производството на необходимите ензими за разграждане на целулозата, а в замяна получават подходяща среда за своето оцеляване. Това е ясен механизъм на симбиоза, тъй като и двете страни печелят.

По-„еволюиралите“ видове могат да произвеждат ензима целулаза и да разграждат целулозата, но все пак разчитат на бактериите да свършат по-голямата част от работата.

9. Кученцата не се раждат с техния симбиотен механизъм

Друго от любопитствата на термитите е, че излюпените не се появяват на бял свят с произвеждащите ензими микроорганизми в храносмилателната им система. Следователно те трябва да се хранят с отпадъци от възрастни екземпляри, за да придобият способността си да усвояват целулозата веднага щом се родят. Не всеки се ражда научен!

10. Конфликтна връзка с човешкото същество

Накрая, трябва да се отбележи, че връзката на някои видове термити с хората е много противоречива.Само в Съединените щати тези насекоми причиняват загуба от 5000 милиарда долара всяка година, тъй като се установяват в преградите и дървените мебели на домове и сгради и могат да причинят много сериозни щети.

Въпреки че тези насекоми нямат никакво зло, понякога е необходимо да ги убиете поради състоянието им на вредители. Във всеки случай, дебатът все още е открит: ние ли сме тези, които заемат техните екосистеми и следователно се възползваме от човешките конструкции?