Сулкатовата костенурка, известна още като шипокрила костенурка, е един от най-големите съществуващи видове. Той е адаптиран да живее в изключително гореща среда, със способности, които му позволяват да избягва загубата на вода. В допълнение, това е гигантско влечуго, специализирано в оцеляването в границите на една от най-известните пустини.
По официален начин, научното име на тази костенурка е Centrochelys sulcata, сауропсидно влечуго, принадлежащо към Chelonians (Testudineans). Научете повече за този гигант от Африка в тази статия.
Местообитание на Sulcata Tortoise Habitat
Разпространението на това влечуго обхваща южната част на Сахара, от Сенегал до Източен Судан, по протежение на пояса Сахел.Това го кара да се намира в ивица, която пресича целия африкански континент, от Атлантическия океан до Червено море. Освен това тази област е известна като преходен регион между пустинни дюни и растителност.
Местообитанията, в които се развива тази костенурка, са сухи и песъчливи почви с доста високи температури. На тези места валежите са малко, така че трябва да се справите с жегата по определен начин. За да направи това, той копае дупки, за да издържи на дълги периоди на суша, но също и на ледените нощи в околната среда.
Физически характеристики
Тяе призната за една от най-големите костенурки в Африка, на второ място след галапагоските костенурки. Дължината на черупката му може да достигне 85 сантиметра, докато теглото му надхвърля 80 килограма.
Силуетът на карапакса на този хелон е овален, сплескан на гърба и с назъбени ръбове.Въпреки че формата на щитовете им е плоска, полетата са сгънати почти хоризонтално, наподобявайки основата на шапка. В тази част на гърба му преобладаващите цветове са кафяво-кафе.
От своя страна коремните му пластини (пластрон) имат добре дефинирани части, с белези на растеж и нюанси на слонова кост. Освен това кожата му е доста дебела и жълта на цвят, но с определени нюанси на кафяво, които се комбинират с естествената му среда.
Тази костенурка има чифт шпори на задните си крака, особена и отличителна черта. Това са издатини, които стърчат от кожата, много подобни на "кост" , и които са причината този хелон да се нарича "костенурка с шипи" .
Диета за сухоземна костенурка
Тази костенурка консумира малко растителност в местообитанието си, поради което се счита за фитофаг.Освен това това поведение му помага да оцелее, тъй като благодарение на тези растения той може да хидратира и съхранява вода. Някои от групите, които съставляват диетата им, са треви, тиквички и фурми.
Това е един от видовете, които насърчават поддържането на растителността в бедни и сухи екосистеми. Функцията на сухоземната костенурка в нейната среда е да се храни с тези растения, така че при дефекация нейните изпражнения служат като тор за погълнатите от нея семена. По този начин растенията успяват да се регенерират, оцелявайки в почвата с малкото хранителни вещества в тяхната среда.
Репродукция на сухоземна костенурка
Мъжките от този хелон достигат полова зрялост, когато черупката им достигне 35 сантиметра в диаметър. От друга страна, техният сезон на чифтосване се провежда между септември и ноември, като се възползва от дъждовния сезон. Това обаче не е ограничаващо, тъй като много от екземплярите могат да се чифтосват през останалата част от годината, в зависимост от условията на околната среда.
Въпреки че не е сложно ухажване, мъжките сухоземни костенурки привличат вниманието на женската, като се разхождат в кръг около нея и почукват по черупката й. През това време мъжките са доста агресивни към своите роднини от същия пол, за които има силни и кървави битки.
След копулацията тялото на женската започва да произвежда яйца и тя трябва да намали количеството храна, която яде. Освен това инстинктивно търси добро място за ровене, като сам изкопава дупка с дълбочина 14 сантиметра. Нещо повече, първите сайтове може да не я убедят и тя повтаря този процес още 4 или 5 пъти, докато избере правилния.
Накрая, когато намери идеалното си място, майката снася 15 до 30 яйца в гнездото, за да започне процеса на инкубация, който ще продължи около 8 месеца. В този момент женската само покрива яйцата си, за да ги защити, но не осигурява официални родителски грижи.
Подобно на крокодилите, полът на това влечуго се определя от температурата на инкубация. Това означава, че яйцата, излюпени при по-ниски температури, са мъжки, докато при по-високи температури са женски.
Поведение
Тези хелонианци са доста агресивни, дори от самото си излюпване, в който момент ще се удрят взаимно, за да се опитат да се обърнат. Всъщност някои от тези битки завършват с окървавени вратове и глави, особено по време на размножителния сезон.
Този вид обича да копае много и е добре приспособен за това, тъй като използва този ресурс, за да избяга от неприятностите на жегата. Поради това екземплярите трябва да бъдат подготвени да избегнат дехидратация, за което се оттеглят в дупките, които копаят, за да поддържат температурата си и да се предпазват от слънцето. Също така, поради тази причина те са най-активни привечер или призори.
Защитен статус
Популацията на това животно намалява, което означава, че може да е изложено на риск от изчезване. Според Международния съюз за опазване на природата този вид е включен в списъка на застрашените. Това се дължи на проблемите, пред които е изправено както влечугото, така и неговото местообитание.
Като цяло пречките, които пречат на развитието на тази костенурка са следните:
- Загуба на местообитанието си: районът, в който е разпространена тази костенурка, е изправен пред сериозни проблеми на обезлесяването, селското стопанство и урбанизацията, което усложнява оцеляването на вида. Освен това същите тези фактори са причинили фрагментацията на техните популации.
- Лов (консумация): поради местните социално-икономически условия месото на това влечуго се използва за консумация от човека.
- Търговия: поради някои обичаи и вярвания, тези животни се изнасят за производство на лекарства, които уж увеличават дълголетието. Освен това е известно и сред феновете на влечугите, като се продава като домашен любимец на различни места.
Перспективи
Сулкатовата костенурка е красиво влечуго с невероятни размери, което е застрашено от изчезване. Въпреки че упадъкът му изглежда далеч, положението на този вид не е добро, тъй като той е изправен пред социално-икономически и политически пречки, които са трудни за разрешаване. Единственото хубаво нещо в това е, че може да се възпроизвежда в плен, така че все още има надежда за опазването му.
Въпреки това, изчезването на даден вид от естествената му среда е катастрофално събитие за екосистемата, защото създава дисбаланс, който не е лесно да се коригира. Всеки вид има роля в природата и всички са важни. Поради тази причина, това, към което трябва да се стремим, е екологичен баланс с устойчиво развитие, или с други думи, да се научим да съжителстваме с другите.
