Поведението на слоновете е източник на изненади. Техните силни семейни връзки, силните им личности и дори тяхната интелигентност са толкова сложни, че почти биха могли да се сравнят с изучаване на човек от далечна култура.
Да покрием в тази статия етологията на този вид би било невъзможно, но не се страхувайте, защото с базите, които имате тук, ще държите очите си широко отворени за дълго време. Не губете подробности за поведението на слоновете.
Социално поведение на слоновете
Социализацията е невероятно важна в живота на слоновете. Групи от индивиди са съставени от семейни съзвездия, които са организирани йерархично около матриарх.Този слон ще бъде най-старият и вероятно майката или бабата на другите дебелокожи, които вървят с нея.
Динамиката на групите слонове е сливане-разцепване, при което интегрирането на нови членове, както и напускането им от групата, реагират на външен натиск като хищници, ресурси или възможности за чифтосване. Различните ядра също взаимодействат помежду си на общи места за храна и вода.
Наблюдавано е, че африканските слонове (Loxodonta africana) са по-дружни от азиатските слонове (Elephas maximus). Смята се, че тази разлика се дължи главно на околната среда, тъй като в африканската савана дебнат повече опасности, отколкото в азиатските джунгли, принуждавайки африканските слонове да показват по-стабилна организация, за да се защитават по-добре.
Доминиране и сегрегация
Обикновено конкуренцията между слоновете обикновено се случва между групи, а не толкова между индивидите, които ги формират. Поради тази причина се прилагат актове на доминиране и сегрегация на територията, тъй като всяка група ще се опита да превземе зоната, която е най-удобна за тях.
Формирането на междугрупови йерархии насърчава конкуренцията за ресурси и намалява честотата на битките между индивидите. Следователно има йерархия между групите, организирани въз основа на броя на индивидите, поведението и размера на матриархите.
Това обаче зависи и от сезоните: в сухия сезон доминиращата група е тази, която се движи най-малко, тъй като има най-добре заетите места. През дъждовния сезон, напротив, агонистичното поведение намалява, тъй като изобилието от растителност позволява на няколко групи да намерят ресурси в една и съща област.
Слонска комуникация
Сложните социални взаимоотношения са невъзможни без добре структурирана комуникация. Това на слоновете е останало незабелязано от хората дълго време, тъй като техните гласове - най-достъпните при пряко наблюдение - се появяват на честоти, недоловими за нашия вид.
Вокализация в поведението на слонове
Слоновете са специалисти в нискочестотната комуникация, въпреки че имат широк спектър от високочестотни звуци. Категоризирани са минимум 10 различни вокализации, които също се използват в повече от един контекст в поведението на слоновете.
Една от най-известните интонации е тътенът, много нискочестотен зов, който тези пахидерми използват като локатор. Проучване потвърди, че слоновете, които са използвали това обаждане, в крайна сметка са се сближили един с друг, особено ако са имали някакъв вид партньорска връзка.
Изследователите описват тътена като нещо почти магическо, присъствие, което всеки забелязва, но не чува, и с което рано или късно се появява слон.
Честотата на вокализациите също се модулира в зависимост от настроението на индивида.Ниските честоти са свързани с ниската възбуда на слона и изглежда са свързани с груповото поведение на сплотеност. Високите, от друга страна, се чуват в емоционално интензивни и негативни моменти, като паника или агресия.
Мирис и допир
Хобутът на слона е най-добрият му инструмент не само за хващане на предмети и изследване, но и за комуникация. Впечатляващо е как толкова голямо животно има толкова фин контрол върху хоботчето си, до степен да го използва, за да гали, утешава, поздравява или дори да учи малките как да използват инструменти.
Обонянието им, както се очаква, е наред: те могат да долавят миризми от километри. Химическите сигнали в урината и изпражненията са чудесен източник на информация за здравето и репродуктивния статус на всеки индивид, както и информация за настроението.
Наистина специалната способност на тези пахидерми е да откриват сеизмични сигнали чрез краката си.Вибрациите, произведени от стъпките на слона, пътуват далеч и краката на друг слон могат да ги приемат. Тези вибрации изпращат информация за тяхната самоличност и разстоянието между двата екземпляра.
Емоциите на слоновете
Слоновете имат един от най-големите мозъци в животинския свят, тежащ приблизително 5 килограма. По отношение на тяхната структура и сложност те нямат какво да завиждат на тази на човешкото същество. Изпъква невероятната им памет, благодарение на която те успяват да предават знания на новите поколения и, в случая с матриархите, да ръководят групата по най-добрия възможен начин.
Вашите емоции са сложни и дълбоки. Би било трудно да се намери когнитивен процес, който да не е тестван при слонове: емпатия, скръб, самосъзнание, игра, алтруизъм, списъкът е безкраен. Емоционалната подкрепа и грижи, които си предоставят един на друг, биха били обект на завист от много общества.
Поведение на слоновете, свързано с траура
Това е може би частта от поведението на слоновете, която предизвиква най-голям интерес у хората. Въпреки че гробища за слонове – предполагаеми места, където слоновете са пътували, за да умрат – не съществуват, вярно е, че те показват специфично поведение в това отношение.
Слоновете скърбят за загубата на любим човек с голяма интензивност, дори и на човек, който няма роднинска връзка. Наблюдавани са поведения като покриване на трупове с дървесни листа, внимателно инспектиране на кости или отказ да изоставят трупа на паднал спътник. Възможността за използване на погребални ритуали дори е обмисляна, но остава да бъде демонстрирана.
Когато матриарх умре, знанието за десетилетия живот изчезва с нея. Въпреки че друга жена заема нейното място, групата се представя много по-зле и членовете са опустошени за дълги периоди от време.
Идеята, че животните, поведенчески отдалечени от хората, също заслужават уважение, става все по-вкоренена. Въпреки това, с видове като слона започна етичният дебат, тъй като е невъзможно да не се видиш отразен в тях: те се поздравяват, грижат се един за друг и плачат, когато умират. Когато хората започнаха да говорят за мир и любов, слоновете вече ги практикуваха от дълго време.