Всички животни имат различни характеристики едно от друго, тъй като са се адаптирали по свои собствени средства към околната среда. Някои видове обаче показват очевидни физически разлики между индивиди от различни полове, което се нарича полов диморфизъм.
Лъвът и лъвицата не изглеждат еднакви; мъжки елен има рога, които женската няма; мъжкият паун има по-големи и по-цветни пера от женските от същия вид. Всички тези „разлики“ се считат за полов диморфизъм. Ще ви разкажем повече за тях в следващата статия.
Какво е полов диморфизъм
Като първа мярка ще дефинираме какво е полов диморфизъм: това е набор от вариации във външната физиономия между мъжките и женските от един и същи вид. При повечето животни, включително човека, тези различия присъстват в размера, формата, цветовете, козината и служат за разпознаване между половете.
Почти всички животински видове имат полов диморфизъм. При някои обаче промените са по-фини, отколкото при други. Също така е добре да се изясни, че при хищните птици, влечугите, земноводните, паяците и насекомите женските са по-големи от мъжките.
При бозайниците и при някои птици тази разлика е обърната: мъжкият е по-голям и има някои преобладаващи характеристики по отношение на женската: като гривата на лъва или гребена на петела.
Човешките същества също са в групата на видовете с полов диморфизъм: мъжете и жените нямат еднаква ширина на бедрата, нито еднакъв размер на гърдите.Освен това, както се случва и при други бозайници, видимите репродуктивни органи са различни в зависимост от пола.
Видове полов диморфизъм
Половият диморфизъм на животните може да бъде класифициран в различни типове, в зависимост от характеристиката, която се променя при всеки вид. Сред най-често срещаните са следните:
- Сексуален димегетизъм: разлика в размера, единият от половете е по-голям.
- Сексуален дифауизъм: моделът или интензитетът на излъчваната светлина е различен при всеки пол (например светулки).
- Полов диолпизъм: разлики във физическите характеристики за защита. Женските имат някои допълнителни черти, за да защитават по-добре малките си (нокти, нокти и т.н.).
- Сексуален цикъл: разлики в звуковите модели. Среща се при мъжки птици и земноводни, които използват вокализациите си, за да привлекат партньори.
- Полов дихромизъм: Всеки пол има различен цветен модел. Обикновено мъжките показват ярки цветове, за да привлекат партньор, докато женските носят по-приглушени тонове. Среща се главно при птици, но някои влечуги и членестоноги могат да се проявят.
Защо се появява полов диморфизъм?
По принцип разликите във физическите характеристики на животните се появяват поради хормонална промяна. Всеки пол произвежда определени хормони, които влияят върху метаболизма и развитието на екземпляра. Въпреки че това е основната причина, има и други причини, които насърчават половия диморфизъм при животните. Сред тях са:
- Хранене: женските на някои видове са склонни да трупат ресурси за своето размножаване, поради което телата им изглеждат по-големи и по-дълги от тези на мъжките.
- Поведение: Мъжките имат склонност да се държат по-териториално, което води до последващи конфликти и ненужен разход на енергия.В дългосрочен план мъжките имат по-тънки и дребни черти поради разхода на хранителни вещества, докато женските избягват този тип конфликт.
- Генетика: Определени гени кодират черти, уникални за мъжете, което прави невъзможно жените да проявяват тези черти. Пример за това са еленските рога, чиито гени присъстват и при двата пола, но се активират само при мъжките.
- Фактори на околната среда: Колкото и невъзможно да изглежда, някои диморфни характеристики се появяват само през определени периоди от годината. Това означава, че температурата, влажността, валежите и други фактори на околната среда също могат да предизвикат наличието на полов диморфизъм.
За какво е полов диморфизъм?
Половият диморфизъм изглежда предлага различни инструменти на вида. Сред най-честите употреби са следните:
- Идентифицирайте себеподобните си: определени черти се появяват само при определени видове, така че те се идентифицират взаимно и избягват "грешка" при избора на партньор.
- Полов подбор: това е съревнование между няколко индивида, за да се покаже, че притежават най-подходящите черти за възпроизвеждане. И мъжките, и женските могат да се бият помежду си, за да изберат своите партньори.
- Адаптивни черти: Някои диморфни характеристики са свързани с формална адаптация, която им позволява известно предимство в природата. Например: при някои видове гущери женските са по-големи от мъжките, тъй като това им позволява да произвеждат повече потомство.
Важно е да се отбележи, че тези характеристики могат да бъдат полезни в определени ситуации, но да са вредни в други. Пъстрите пера на птиците са пример за това, защото въпреки че им помага да намерят партньор, ги прави по-видими за хищниците.
Примери за полов диморфизъм
Размерът или някои характеристики, които мъжките и женските имат, се определят от техните навици. Например, в случая на мъжките елени, те имат онези типични рога, за да се бият с връстниците си по време на брачния сезон: този, който победи, запазва женските в стадото.
При птиците диморфизмът е свързан с цветовете на оперението, тъй като по този начин мъжките привличат вниманието на женските. Освен това има смисъл, че „майките“ не са толкова ефектни, докато излюпват яйцата в гнездата си, тъй като могат да бъдат забелязани от хищници.
Някои примери за полов диморфизъм при животни:
1. Леон
Той е един от най-едрите хищници в Африка, който представя много ясно изразен диморфизъм. Гривата при мъжките е отличителната и уникална черта сред котките.
Помага му да изглежда по-голям от женските, когато трябва да защити стадото или да попречи на другите да „откраднат“ храната му. Тази коса расте поради действието на мъжкия хормон тестостерон.
2. Паун
Тази птица е силно възхитена заради красотата си и е известна с многоцветното „ветрило“ от пера, което присъства само при мъжките. Мъжките пауни са по-големи.
Оперението му е синьо на гърдите и главата, сиво на клюна и зелено с жълто на опашката, която се отваря по време на ухажване с женската.
3. Тарантула
В този случай половият диморфизъм е обратен на предишните примери: женските са по-големи от мъжките. Те от своя страна са по-заседнали и се нуждаят от по-голямо тяло, за да могат да „спасят“ яйцата по време на тяхното развитие.
Мъжките са по-пъргави, живеят по-кратко и са необходими само за чифтосване.
4. Светулки
Светулките са известни с това, че могат да излъчват светлина. Въпреки това, те също използват тази способност, за да се опитат да завладеят партньора си. Нещо повече, докато мъжкият лети и изпълнява искрящ танц, женската остава на земята и може да му отговори, за да разбере дали приема ухажването му или не.
5. Сиамски боец
Мъжките на тази сладководна риба от Азия – по-специално от басейна на река Меконг – имат дълга опашка, известна като „було“ с различни цветове, която женските нямат. Когато мъжки екземпляр види възможната си половинка, той танцува около нея, движейки перките и опашката си, за да привлече вниманието й.
Но тази характеристика не е запазена само за „завладяване“, но също така служи като защита в случай на среща с друг мъжки, който също се бори за женска. Една от особеностите на сиамския борец е, че може да бъде доста агресивен – откъдето идва и името – със своите роднини.
Половият диморфизъм при животните изглежда отговаря на репродуктивните нужди на вида. Това включва ухажване, чифтосване, защита на партньора и дори защита на младите. Тези характеристики са важни за животните, така че понякога те се излагат на риск, за да ги покажат.