Яйца на динозаври: какво знаем за тях?

Познанията ни за яйцата на динозаврите са ограничени, тъй като това, което знаем, сме научили от вкаменелостите. Поради тяхната крехка природа е лесно да се разбере, че запазването на яйцата през вековете е било рядко събитие.

Всъщност до 20-те години на миналия век учените все още не са били сигурни, че възпроизвеждането на динозаврите е яйценосно. В допълнение, друг факт, който трябва да се вземе предвид е, че експертите изчисляват, че е имало между 1700 и 1900 различни вида динозаври.

Въпреки това, само около 1000 са описани и много видове остават да бъдат известни, тъй като тези, които не са се фосилизирали, са извън нашия обсег. И така, какво знаем за яйцата на динозаврите? Тук ви даваме отговора.

Динозавърските яйца представляват успешна стратегия

Важна разлика между живораждащите животни - чиито малки се раждат живи - и яйценосните животни - които снасят яйца - е броят на произведеното потомство. Дори в групата на живородящите, размерът на вида влияе върху броя на малките, които се раждат в репродуктивно събитие.

По този начин, докато слонът има едно теле, малки животни като котки и прасета водят до котила от седем или осем телета в едно събитие.

В случая на яйценосните от миналото - точно като съвременните влечуги - те можеха да снасят десетки яйца в една сесия. Според палеонтолозите, женският динозавър Seismosaurus е отложил до 20 или 30 яйца в гнездото си при едно и също раждане.

Тази стратегия гарантира, че въпреки възможното нападение от тиранозаври и други грабливи птици, някои излюпени ще оцелеят, механизъм на естествен подбор, който насърчава увековечаването на вида.

От еволюционна гледна точка снасянето на яйца е „по-евтино“ и по-малко изискващо от раждането на живородени малки. По този начин животното изисква малко допълнителни усилия, за да снесе много яйца едновременно.

Удивителните форми на яйцата на динозаврите

Като общо правило, в сравнение с овалните яйца на птиците, тези на зауроподите, орнитоподи и други тревопасни се открояват като почти сферични по форма.

От всички яйца на динозаври, тези на тероподите са особено забележителни, с много по-дълга форма, отколкото широка. Досега не знаем причината за тази странна морфология.

Според експертни мнения е възможно тази характерна геометрия да има нещо общо с начина, по който яйцата са били групирани в зоните за гнездене, тъй като може би удължените яйца са били по-устойчиви на търкаляне или преследване от хищници .

Зрялост на бебетата динозаври при раждането

Ако се замислим, човек би очаквал яйцата на големите зауроподи и титанозаври да произвеждат „готови за бягане“ или преждевременно излюпени малки. Трябва да се помни, че термините altricial и precocial се използват съответно, за да опишат степента на зрялост на малките при раждането.

При алтрициалните видове новородените не са в състояние да се грижат за себе си и оцеляването им зависи от грижите на майката. Това не е така при предкоциалните животни, тъй като излюпените могат да се грижат за себе си от момента, в който се излюпят.

Какво могат да ни разкажат яйцата за семействата на динозаврите?

В продължение на десетилетия палеонтолозите приемаха, че подобно на съвременните костенурки, динозаврите изоставят яйцата на произвола на съдбата след хвърляне на хайвера си.

Въпреки че това може да се случи при някои видове, това не е общоприето.През 70-те години на миналия век американски палеонтолог откри обширни места за гнездене, които нарече „Планината на яйцата“. Те бяха гнезда на патешкия динозавър, който те нарекоха Maiasaura, име, което означава „добра майка гущер“.

Според изследването на стотиците вкаменелости в планината на яйцата се смята, че всяка женска Maiasaura е снасяла около 30 до 40 яйца в своето кръгло гнездо. Освен това допълнителен анализ показа, че новороденото Maiasaura притежава незрели мускули и зъби. Това предполага, че малките са получили майчини грижи.

След тези констатации подобно поведение е представено за Psittacosaurus, Hypacrosaurus и няколко други вида орнитиски динозаври.

Какво се знае за родителската грижа за яйцата на динозаврите?

Към днешна дата единственият род троодонтидни тероподи, за чиито членове е доказано, че упражняват родителска грижа, е северноамериканският троодон.Анализът на фосилизираните нокти на този динозавър показва, че мъжките, а не женските са инкубирали яйцата.

Тази хипотеза не е толкова изненадваща, ако вземете предвид, че мъжките на много съществуващи видове птици също са опитни гледачи, какъвто е случаят с любопитната африканска черна кукувица (Centropus grillii).

Освен това има доказателства за инкубация на мъже при други сродни видове: Oviraptor и Citipati. Въпреки това не е известно дали някой от тези динозаври се е грижил за малките си след излюпването.

Откриването на фосилизирани яйца от динозаври е рядкост

Знаем, че милиарди динозаври са бродили из цялата планета през мезозойската ера. От този факт следва, че женските през тази епоха са снасяли буквално милиарди яйца.

Поради тази причина е обичайно да се мисли, че вкаменелите яйца на динозаври трябва да бъдат честа находка.Нищо не може да бъде по-далеч от истината, тъй като събития като хищничество и трудността на опазването правят откриването на гнездо от динозавърски яйца рядкост.

Освен това, неизлюпените яйца на динозаври, които са успели да избягат от вниманието на хищниците, ще трябва да бъдат заровени в утайка и да устоят на атаката на бактерии, за да се вкаменят, което допълнително усложнява тяхното запазване през годините.

По тази причина запазените ембриони на динозаври са изключително редки. Досега има запис на екземпляри от ембриони на Massospondylus, прозавропод от късния триас.

Всички динозаври били ли са яйцераждащи?

Като се има предвид разнообразието на тези животни, не е изненадващо, че водните видове се открояват от останалите, обитавали езера, реки и океани през периода Юра и Креда.

Има фосилни доказателства за женски с малки ембриони в телата им. Това откритие подкрепя хипотезата, че повечето, ако не и всички, ихтиозаври са били водни живородящи.

Погребани във времето, все още има много неща, които не знаем за яйцата на динозаврите, тъй като всичко, което правим, сме научили от вкаменелостите, открити през последните десетилетия. Например фактът, че женските са депозирали яйца на динозаври на големи партиди или „съединители“.