Със сигурност сте чували за рядкост птицечовката, това отровно животно, което снася яйца и суче. Но ако си мислите, че е най-странният на земята, то е защото не сте чували за ехидната. Мнозина бъркат снимката му с тази на таралеж поради шиповете, които растат на гърба му, но той е далеч от еринови.
Какви тайни крие това животно? Истината е, че мнозина ще ви оставят с отворена уста. Нека опознаем този тахиглосид малко по-добре, наричан още бодлив мравояд, защото нищо в неговата биология не е загубено.
Запознайте се с тахиглосианците
Ехидните са единствените членове на тяхното таксономично семейство (Tachyglossidae). Това са бозайници, които обитават островите на австралийския континент, като Нова Гвинея, Салавату или Тасмания. В момента са разпознати 2 жанра:
- Tachyglossus: ехидни с къса муцуна или австралийски. Единственият представител на този род е обикновената ехидна (Tachyglossus aculeatus).
- Zaglossus: ехидни с дълга муцуна или Нова Гвинея. Ето заглосус на Атънбъро (Zaglossus attenboroughi),заглосус на Бартън (Zaglossus bartoni)и обикновен или заглосус на Бруййн (Zaglo ssus bruijni ).
Ехидните са животни, които не надвишават 45 сантиметра на дължина и са покрити с гъста козина. Гърбът им има дълги шипове, които ги предпазват от хищници. Обикновено тежат от 2 до 7 килограма в зависимост от вида и пола (мъжките са по-големи от женските).
Диетата им се състои главно от насекоми като земни червеи, термити и мравки. Поради това челюстта му не е много развита, така че прилича на тази на мравояд и му липсват зъби.
Любопитно за ехидната
В случаи като ехидната, най-добрият начин да се задълбочите в тяхната биология е чрез любопитствата, които представят. В следващите раздели имате най-невероятната информация за това животно.
Езикът й е 20 сантиметра
Тъй като трябва да премахва насекоми от малки дупки, като мравуняци и термитници, дължината му е такава, че може да хване няколко насекоми едновременно. Освен че е дълъг, той е лепкав, което улеснява плячката му да се залепи за него.
Отговорните за смачкването на насекомите са рогови шипове, разположени на небцето, тъй като ехидните нямат зъби.
Те са страхотни копачи
Те използват всичките си 4 крака, за да копаят галерии и дупки, за да се скрият. Също така е обичайно да използват дългите си нокти, за да изкопаят плячка като червеи. Вторият пръст на задните крайници е по-дълъг от останалите и се използва от ехидната за чесане и подстригване.
Тарбести, яйценосни и бозайници
Репродукцията на ехидна е истински конгломерат от любопитни и рядкости. Женската снася по едно яйце годишно, което търкулва в торбичката си. То мъти там и когато малката ехидна се роди, използва малките си нокти, за да се вкопчи в косата на майката в торбата.
Женските нямат зърна, така че телето ще се храни с млякото, което кожата на майка му отделя чрез специфични за него жлези.
Приблизително на 53 дни, когато бодлите на малката ехидна започват да излизат, майката копае дупка и я оставя там. Ще го храните на всеки 5-10 дни, докато на 7-месечна възраст то е в състояние да се грижи за себе си.
Пениса на мъжките ехидни
Друга от удивителните характеристики на ехидните е анатомията на мъжкия пенис. По черта, по-близка до влечугите, отколкото до бозайниците, този орган има 4 изхода вместо един. Не всички главички функционират едновременно, но само половината опложда женската, когато настъпи чифтосването.
Имат шпори, но нямат отрова
Подобно на птицечовките, тахиглосиите имат шпори зад колянната става. Но за разлика от първите, те не отделят отрова чрез тях. Към днешна дата функцията на тази част от анатомията му е неизвестна.
Странният ритуал на чифтосване на ехидната
Поведението на това животно също не е лишено от любопитство. Ухажването, извършвано от мъжкия, е меко казано странно и се състои от следните стъпки:
- Мъжките образуват керван зад женската: до 10 индивида са забелязани зад един от тях. Това може да продължи със седмици.
- Ако желае, тя ще отделя полови феромони, за да сигнализира на своите ухажори, че е готова за чифтосване. В противен случай ще се прибере в топка от шипове.
- Женската лежи на земята, а мъжките копаят около нея: те образуват нещо като ров, в който се бият помежду си, докато един не успее да застане зад женската.
- Победителят мъжки гали женската с перата си, докато тя е готова за чифтосване.
Имат електрорецепция
Въпреки че това сетиво е по-полезно за морските животни, които го притежават (водата е по-добър проводник на електричество от въздуха), ехидната го използва добре. Ехидната с дълга муцуна има 2000 електрорецептора в устата си, докато ехидната с къса муцуна има само 400.
Късоклюната ехидна може да използва това сетиво само в дъждовни дни, когато открива червеи във влажна почва.
Както виждате, ехидната е много странно животно. Смятан от някои за животно, близко до живите вкаменелости (поради приликите му с влечугите), той продължава да бъде агломерация от особености, които не оставят никого безразличен. Оттук нататък, ако това животно ви е изненадало, препоръчваме ви да продължите да проучвате, защото със сигурност има още информация за намиране.
