Породата Franches-Montagnes е забележително хомогенна благодарение на търпеливата работа на нейните развъдчици. От много поколения в Швейцария се грижат за запазването на оригиналните качества на своя кон. Но в същото време, опитвайки се постепенно да изтрие неуспехите си, за да достигне до коня Franches-Montagnes.
Произходът на расата
Произходът на Franches-Montagnes или Freiberger се случва на високото плато, наречено Freiberg, разположено в северозападния край на Швейцария, в провинция Юра. Разбира се, до края на 14-ти век примитивният кон в този регион може да принадлежи само към сравнително лек тип, предвид пресечения терен.
На платото водата е оскъдна, почвата не е много плодородна, а зимите са дълги. Колонистите, които се съгласиха да отидат там, получиха свобода от данъци: оттук и името, което се превежда като „Свободни планини“. Без съмнение техните коне бяха жизненоважни спътници: носеха дърва, оряха нивите и през зимата помагаха за почистването на малкото пътища от сняг.
Друг документ, датиращ от 1619 г., разказва за дискусия в Епископския съд на Базел, в която конят Franches-Montagnes е описан като красиво, здраво и издръжливо животно. Той също така коментира, че за съжаление има тежка глава и склонност да страда от заболявания като слепота.
Подобряването на коня Franches-Montagnes
През 18 век швейцарското коневъдство процъфтява. По това време износът на швейцарски кон е важен, главно за Франция. Освен това много европейски армии са организирани по френски модел, който предпочита кавалерията.
В този смисъл, в края на този век, определена организация за развъждане е създадена в Швейцария в региона на конете Franches-Montagnes, под надзора на принц-епископите, които насърчават качественото развъждане.
Този факт показва, че коневъдството е по-развито там, отколкото в съседните области, където добитъкът се използва повече за селскостопанска работа във фермите.
Съвременното развъждане на коне от породата Franches-Montagnes
През 19 век швейцарското земеделие се срива. В региона Франш-Монтан животновъдството е унищожено след Френската революция. Трябва да се отбележи, че Франция управлява областта Юра между 1792 и 1814 г. През тези години регионът е в депресия, за да засили френската борба срещу австрийците.
От 1815 г. Юра отново принадлежи към кантон Берн и конете са внесени в опит да се насърчи развъждането и да се подобри качеството на конете. Кантоналните власти поемат контрола върху използването на жребци.
Има запис, че по това време са положени усилия за подобряване на коня Юра, смятан за твърде малък. Поради тази причина те са били кръстосани с жребци от Франш-Монтан, Комтоа и Фрибург, за да се получи истински впрегатен кон.
В началото на 19 век, с прогресивното развитие на железниците, ключовата роля на коня в транспорта намалява. В резултат на това производството и качеството на породата намаляват.
През втората половина на 19 век сто англо-нормандски жребци са внесени в Швейцария. Целта беше да се избегне инбридинг и да се създаде кон, подходящ за селското стопанство, военните и транспорта. Така тежкотоварните и по-леките коне са съжителствали. Това направи Franches-Montagnes официалния кон на Швейцария, който се счита за единствения лек кон в Европа.
Конят Frances-Montagnes и националната идентичност
Историята на Franches-Montagnes винаги е била тясно свързана в миналото и настоящето със събитие, известно в цяла Швейцария: традиционният спектакъл Marché-Concours. Този фестивал се празнува от 1897 г. в град Saignelégier, област Franches-Montagnes на швейцарския кантон Юра. В момента се провежда през втория уикенд на август.
Marché-Concours започна като селскостопанско изложение, насочено към популяризиране на местния добитък. В онези ранни години конете са били продавани като работни животни и за месо. Така конете от рода Franches-Montagnes споделят светлината на прожекторите с крави, кози и пилета.
С нарастването на значението на света на конете, Marché-Concours промени името си и добави фамилното име des Chevaux към името си. В момента екземплярите от коне и цялата индустрия, свързана с тях, монополизират това традиционно събитие.