Phausis reticulata, известен като синия призрак, е вид светулка, разпространена в източните и централните щати на САЩ.
Физически черти на светулката Phausis reticulata
Мъжките от този вид са напълно кафяви, имат къс втори антеномер и големи очи.
Трябва да се отбележи, че мъжките на повечето видове светулки не са луминесцентни. Мъжкият Phausis reticulata обаче има луминесценция, която се характеризира със синия си блясък.
И двата пола са малки в сравнение с повечето други светулки, растат до около 5-9 милиметра, подобно на размера на оризово зърно.
По същия начин този вид проявява силен полов диморфизъм. По този начин мъжките имат нормални крила и могат да летят, докато женските са неотенични, тоест запазват млади черти. Следователно женските изглеждат като в състояние на ларва, нямат елитри и крила, така че не могат да летят.
Изненадващо, тези нелетящи женски имат от 4 до 9 точковидни светещи органи. Светлината, която излъчват, се вижда дорзално, през прозрачната кутикула, те са известни като „светещи червеи“.
Phausis reticulata чифтосване
Идеалните условия за светулките Phausis reticulata за сезона на чифтосване включват топли, влажни горски райони, които са заобиколени от пухкави листни отпадъци. За разлика от повечето други северноамерикански светулки, които използват светкавични диалози за ухажване, светлината на мъжките Phausis reticulata продължава 1 минута наведнъж.
Така мъжките летят, очертавайки пътя си със светлина, на няколко фута от земята. Междувременно нелетящите женски чакат блестящи на земята. Освен това те имат два сезона на чифтосване, април-май е „ранният сезон“, а юни-юли е „късният сезон“.
Географско разпространение
Това невероятно насекомо е често срещано в южните Апалачи, включително части от Джорджия, Тенеси, Северна Каролина и Южна Каролина. Те обикновено могат да се видят в Националния парк Great Smoky Mountains, Националната гора Chattahoochee, както и държавната гора DuPont в Северна Каролина и Националната гора Pisgah.
В сезоните на чифтосване пейзажът става призрачен. Така регионът се превърна в популярна дестинация за екотуризъм.
Как светят светулките?
Краткият отговор е химия. Специфичните химикали са калций, аденозин трифосфат (АТФ) и нещо, наречено луциферин.Интересно е да се знае, че думата "луцифериан" идва от латинската фраза, която означава "да донесе светлина" . Освен това тази дума е свързана с алтернативното име на Сатана: Луцифер. Важно е да знаете, че луциферинът е основната съставка в тази реакция.
Когато тези три химикала се съберат в присъствието на кислород, те светят в процес, наречен биолуминесценция, излъчване на светлина от живи организми. Лъчът може да включва и изключва сиянието, като контролира притока на кислород към фенерчето.
Ако се чудите дали Phausis reticulata контролира светкавиците си, учените смятат, че тези насекоми може умишлено да контролират мигането си като средство за комуникация.
Проблеми пред светулките Phausis reticulata
Сините призраци в момента са изправени пред редица проблеми, причинени от човешката дейност в техните местообитания.
Светлинно замърсяване
Лесно е да се разбере, че светлинното замърсяване от разпръснатите градове и автомобили увеличава околната светлина, което прави чифтосването по-трудно. Този тип насекоми се нуждаят от специфична среда, за да развият своя жизнен цикъл.
Phausis reticulata зависят от тяхната биолуминесценция за чифтосване, така че изкуствената светлина може сериозно да повлияе на тези процеси.
Загуба на хабитат
От друга страна, загубата на тяхното местообитание поради човешкото развитие. Тъй като горите се превръщат в селскостопански полета или домове, ценното местообитание се губи. Това е особен проблем за Phausis reticulata поради относително неподвижността им. Безспорно, женските зависят от умерено влажна подстилка, за да оцелеят.
Също така мъжките са привързани към малка площ поради слабите си способности за летене. Поради тези причини този вид вероятно ще намалее поради загубата на местообитания.