Дълголетието на влечугите е тема, която предизвиква много интриги. Известен е случаят с Джонатан, гигантска мъжка костенурка от Сейшелите, която е била прехвърлена на остров Света Елена през 1882 г. Днес тя все още е жива и е на 190 години, позиционирайки се като най-дълго известното живо гръбначно животно в света.
До не много отдавна получаването на точна научна информация за стареенето на влечугите не беше лесно, но чрез изучаване на животни в плен, които са склонни да живеят по-дълго, е много по-лесно да се провеждат изследвания.
Вид под наблюдение
Наскоро престижното списание Science публикува резултатите от проучване, проведено от 114 изследователи в различни части на света, които се фокусираха върху изследването на дълголетието на влечугите, като взеха масивна извадка от 107 популации от 77 различни вида земноводни и нептичи влечуги.
Изследователските променливи, фокусирани върху техния принос към скоростта на стареене на тези животни, бяха следните:
- Терморегулацията на вида (способност за поддържане на телесната температура или не).
- Околната температура на местообитанието.
- Защитните черти, които имат.
- Ритъмът на живот, който имат.
Ръководен от изследователя Íñigo Martínez-Solano, екип от Националния музей на природните науки (MNCN–CSIC) участва в проучването, предоставяйки изключително подходящи данни за популациите на галипато, шиповидна жаба, жаба натерджак, обикновена жаба и жаба от Сан Антонио.Тази информация е събрана в Сиера де Гуадарама през последното десетилетие.
Разлики в продължителността на живота на влечугите
Дори и с данни за филогенезата и размера на видовете, изследователите стигнаха до интересно заключение: скоростта на стареене варира много повече при студенокръвните (ектотермични) животни, като нептичи земноводни и влечуги, чиято телесна температура зависи от температурата на средата, в която живеят.
За да го демонстрираме в цифри, в зависимост от възрастта, на която 95% от репродуктивните видове умират, хладнокръвните животни варират дълголетието си между възраст под една година и тези, които могат да достигнат 137 години живот. За пробата бяха изследвани големи групи жаби, саламандри, крокодили, гущери, костенурки и туатари, което доведе до видове с много по-ниска степен на стареене от средната и следователно не остаряват.
Изследователите се позовават на незначително остаряване, когато смъртността е постоянна през целия живот на даден вид, след като той достигне репродуктивната си възраст, независимо от възрастта си. Според статистиката вероятността човек да умре на 20 години е 100 пъти по-малка, отколкото на 80. В случая на гигантските костенурки е еднаква вероятност да умрат на 10 години, както и на 100 години.
Резултатите от това международно проучване показаха, че както костенурките, така и крокодилите, саламандрите и туатарите имат много ниска скорост на стареене в зависимост от техния размер. Въпреки това има влечуги и земноводни, които остаряват изненадващо бързо.
Други изследвания върху дълголетието на влечугите
Преди това проучване други изследвания предполагаха, че скоростта на стареене при ектотермичните животни е тясно свързана с тяхната метаболитна скорост. Тоест, колкото по-бавен е метаболизмът им, толкова по-дълго живеят.
С изследването на Мартинес-Солано и неговия екип върху дълголетието на влечугите тази хипотеза е отхвърлена. Това ново изследване разкрива, че скоростта на стареене при ектотермичните видове намалява, ако животът им е по-бавен. Той също така обяснява, че наличието на защитни или защитни качества, като черупки, люспеста броня, отрови или шипове, също може да бъде свързано с по-бавно стареене.
Откритията на този изследователски екип предоставят подходящи данни за актуализиране на дизайна на стратегии за опазване на влечуги и земноводни, много от които са застрашени от изчезване. Но това не е всичко, според неговите автори е възможно изследването на дълголетието на влечугите също да е от полза за разбирането на стареенето на човешкото същество.