Вероятно свързвате прилепите с онези бързи фигури, които летят в тъмното, крещят нечуто към вас и търсят насекоми (или животни, от които да смучат кръв, в зависимост от това къде живеете). Плодовите прилепи обаче са до голяма степен забравени, безвредни, мразени и все пак изключително полезни за околната среда.
И не само прилепите, които се хранят с нектар, помагат на гората им да се размножава. Ако искате да научите повече за цялата тази тема и за тези летящи бозайници, не пропускайте нищо, което следва, защото те са незаменима част от тяхната екосистема, както и очарователни.
Кои са плодните прилепи?
Един от използваните методи за класификация на прилепите е начинът, по който се хранят. По този начин има насекомоядни, нектароядни, хематофаги, месоядни и плодоядни, които са тези, които ни интересуват. Те са известни също като megachiroptera или pteropodids: големи прилепи, които обитават тропическите и субтропичните региони на Африка, Азия и Океания.
Зрението и обонянието им са добре развити в сравнение с други видове (които разчитат главно на ехолокация) и се хранят с растителна материя, като плодове или нектар. Това е така, защото понякога те излизат и през деня в търсене на сочни и сладки плодове, като банани, смокини или фурми.
Друго от големите семейства плодови прилепи е разпространено из целия американски континент: Phyllostomidae.Някои от видовете, включени в тази таксономична група, също се хранят с насекоми, но все пак имат положително въздействие върху екосистемата чрез консумацията на плодове, нектар или цветен прашец.
Плодови прилепи и разпространение на семена
Най-добрата част от съществуването на тези животни е тяхната функция като разпръсквачи на семена. Или защото ги изпускат след като са изяли плодовете, или като ги елиминират чрез изпражненията, прилепите са склонни да се отдалечат от дървото-майка, когато това се случи. Всъщност някои изследвания са установили, че прилепите в някои региони разпространяват повече семена от плодоядните птици.
Колония от 152 000 сламеноцветни африкански плодови прилепа (Eidolon helvum) може да разпространи повече от 300 000 семена за една нощ.
И те също опрашват
Що се отнася до опрашването, се казва, че прилепите заместват пчелите през нощта.Няма недостиг на цветя и растения, които са еволюирали съвместно с прилепите, за да ги привличат и по този начин да разпръскват прашеца им. Подобно на гореспоменатите насекоми, прилепите се оказват покрити с този прах и оплождат останалите цветя, които посещават.
Прилепите опрашват почти 500 вида растения в света, включително какаови, мангови, бананови или прасковени дървета. Това, че днес можем да пием кафе, чай, да ядем ориз или да носим памук, е заслуга на опрашването на прилепите.
Ако няма прилепи, няма текила
Не че е необходимо да пием текила, за да оцелеем, но със сигурност милиони хора биха крещяли в рая, ако тя изчезне. Истинското въздействие върху човешкия вид обаче би било изчезването на растението, от което се прави тази напитка: агаве (agaveangustifolia).
Агаве (или мескал) се култивира за направата на текила, но също така се извлича от него за подслаждане на сироп и за използване на влакната от листата му.Всъщност износът на тези влакна представлява по-голямата част от доходите на някои местни райони на Мексико, особено в Оахака. От своя страна, алкохолните напитки благоприятстват международния пазар на страната чрез износ.
Въпреки всичко, ролята на прилепите остава незабелязана в целия този процес. Всъщност популациите на Leptonycteris nivalis (прилеп magueyero) намаляват значително в Америка и има опасения, че част от производството на агаве ще изчезне с тях.
Прилепите в пандемията от COVID-19
Разширявайки гледните точки отвъд текилата, положението на прилепите е критично. От приблизително 1100 вида прилепи, които съществуват, повече от 500 са застрашени от изчезване. Тези животни съставляват една пета от всички съществуващи бозайници.
Ако броят им вече намаляваше в световен мащаб, през 2020 г. те претърпяха още по-сериозен проблем: дезинформация по време на пандемията COVID-19.Когато подобен вирус беше открит в азиатски прилепи, се разпространи предположението, че нашият вирус може да е резултат от зооноза.
Резултатът, както се очакваше от човешкия вид, беше масово избиване на прилепи и панголини, другият вид, който беше обвинен за вируса. По-късно тази информация беше отречена, но щетите вече бяха нанесени.
Следователно вече не става въпрос за изчезването на текилата от живота ни, а за изчезването на планетата, на която живеем. Без плодояди и нектарояди, разпокъсаните от човека гори не приемат семената, носени от прилепите, не се отварят цветя през нощта, нищо зелено не оцелява в горите. Нека бъдем отговорни и състрадателни, защото няма друг начин да възстановим синята планета, която всички знаехме.
