Морските звезди са световно известни животни, но не всички хора знаят за хилядите невероятни особености, които ценят. Знаете ли, че те имат оцели на върховете на ръцете си и че има морска звезда, която има скелет с диамантена структура?
Последното е точно това, за което ще говорим в това пространство. Това е скорошно откритие, което остави екипа от учени с отворени уста, защото под микроскоп изглеждаше като изкуствено произведена структура. Не пропускайте нищо, защото в следващите редове ще разгледаме това невероятно откритие.
Характеристики на морските звезди
Това, което обикновено е известно като „морска звезда“, се отнася за клас Asteroidea, принадлежащ към типа бодлокожи. Това са животни, характеризиращи се с пентарадиална симетрия, сплескано тяло и пет или повече ръце. Известни са около 1900 вида морски звезди.
Тези животни могат да регенерират изгубени крайници и от тези отрязани крайници се ражда нов индивид.
Морските звезди обитават всички световни океани и, в зависимост от вида, заемат както бентосни местообитания, така и дълбочини в бездна над 6000 метра. Хранителните им навици обикновено са опортюнистични, но има някои изключения, които се хранят с филтър или дори хищници, катоAcanthaster planci.
Тези животни нямат кръв. Вместо кръвоносна система, както при другите животни, те имат хидравлична система, с която циркулират вода през хидрофорни канали до всяко тръбно краче (ръце).Това улеснява движението и циркулацията на кислород през тялото на звездата.
Скелетът на морската звезда
Въпреки че ехинацеите понякога се смятат за ракообразни, които имат екзоскелет, който защитава вътрешните им органи, това не е така. Морските звезди имат ендоскелет, който служи като кухина за меките органи, но той се намира под епидермиса.
Този ендоскелет е образуван от варовити пластини (калциев карбонат), които не са слети заедно. По този начин те могат да покажат известна гъвкавост в ръцете си и да се движат по-свободно.
Скелетът на морската звезда има дупки, през които тялото стърчи, образувайки папули, които функционират като хриле. В допълнение, те имат няколко малки придатъци, наречени pedicellaria, които използват, за да предпазят тялото си от мръсотия.
Морската звезда с диамантен ендоскелет
Като цяло, варовитите плочи, които образуват ендоскелета на морските звезди, обикновено са порести и крехки. Това обаче не е случаят сProtoreaster nodosus, известен още като тромава морска звезда или шоколадова звезда.
Характеризираща се с тъмните неравности по тялото си (оттук и препратката към шоколада), тази звезда също така е много устойчива на повреди от натиск. Имайки предвид крехкостта на скелетите от калциев карбонат, екипът на Ting Yang и Hongshun Chen се зае да проучи клетъчната структура, за да разбере какво я прави уникална.
Резултатите бяха удивителни: като разгледаха осикулите (микроскопичните структури, които изграждат костните пластини на морска звезда) под електронен микроскоп, те откриха, че те са подредени почти по същия начин като диамантените атоми.Това почти перфектно разположение е това, което придава на скелета неговата твърдост и устойчивост, точно както скъпоценните камъни са почти нечупливи.
Наблюдението е направено в мащаб от 50 микрометра, около половината от ширината на човешки косъм.
шедьовър на естественото инженерство
Въпреки всичко, тази подредба на осикулите, подобна на тази на въглерода в диаманта, не обяснява на 100% здравината на ендоскелета на морската звезда, тъй като материалът все още е крехък. Затова изследователският екип погледна по-задълбочено.
В тази структура атомите, изграждащи калциевия карбонат, също са имали специална подредба: в този случай те са създали шестоъгълен модел, подобен на този на пчелна пита. По този начин присъщата слабост на този минерал беше компенсирана, като допълнително подсили устойчивостта на морската звезда.
Интересни приложения на това откритие
Това, че тази морска звезда има скелет със структура, подобна на тази на диаманта, открива интересни възможности за инженерство на материали. Всъщност, същият този екип се е заел с изучаването на живи звезди от видаProtoreaster nodosus, за да разбере как се формират тези костни пластини.
Разбирането на този процес би включвало получаване на информация за създаване на по-здрави порести материали, като керамика. Въпреки че е примитивно създание, морската звезда изглежда все още има какво да каже на нашия вид, така че никога не трябва да спираме да слушаме.
