Взаимодействията, които съществуват в една екосистема, са много сложни и разнообразни. Някои видове обаче имат по-важни роли от други, поради което са наречени ключови видове. Наличието или отсъствието на тези организми оказва влияние върху тяхното местообитание по различни начини.
Въпреки че цялото биоразнообразие е от съществено значение за поддържането на нашия живот ден след ден, има ключови видове за нашето оцеляване, тъй като тяхната липса би сложила край на местообитанията, от които зависим. Искате ли да се запознаете с някои от тях?
Какви са ключовите видове?
В екологията говорим за ключови видове, когато имат непропорционално въздействие върху природата, която ги заобикаля, въпреки че няма много екземпляри. Това обикновено се дължи на ролята му в хранителната верига в природата, което прави липсата му много забележима.
Ясен пример за тези ключови видове са хищниците, без които определени тревопасни животни биха били много изобилни и екосистемата би била променена. Тревопасните животни обикновено унищожават много растителни видове, така че чрез регулиране на популацията им растителното разнообразие е защитено. Те от своя страна са жизненоважни за други животни, като например насекоми.
Наличието или отсъствието на тези "регулатори" на стабилността на екосистемата не само позволява да се защити популацията на животни и растения. Освен това помага за поддържане на външния вид на района, в който живеят. Тоест липсата на един или повече видове може да доведе до изсушаване на местообитанието и загуба на способността му да поддържа живот.
Терминът „основен вид“ се използва широко в консервационната биология, заедно с други понятия като чадърни видове и харизматични видове. Тези разграничения са само качествени описания на живите същества, тъй като взаимодействията в екосистемата са по-сложни и изискват задълбочен анализ.Поради това използването му е ограничено до област на научна комуникация и разпространение.
Ключови видове видове
Според ролята и въздействието, което ключовите видове причиняват в екосистемата, те могат да бъдат класифицирани в поне 3 различни типа:
- Хищници: както беше споменато, както месоядните, така и тревопасните животни отговарят за плячката и премахването на свръхпопулацията на други живи същества. Това прави възможно поддържането на стабилността на трофичните мрежи и структурата на екосистемата.
- Мътуалисти: те се характеризират с това, че имат взаимноизгодни отношения, които помагат за оцеляването на други видове. Следователно, ако изчезнат, живите същества, които зависят от техните предимства, могат да бъдат изложени на риск от изчезване.
- Инженери на екосистеми: организми, които физически променят своето местообитание и създават благоприятни места за други живи същества да обитават района. В по-голямата си част екосистемните инженери имат функцията да създават убежища за други видове.
- Мобилизатори на хранителни вещества: те са живи същества, които отговарят за разпространението на хранителни вещества от една екосистема в друга, което помага за подобряване и разнообразяване на ресурсите, достъпни за други видове.
Какво се случва, ако основните видове се премахнат?
Ако ключови видове в една екосистема бъдат унищожени, последствията ще зависят от важността и ролята на тези организми. Сред най-честите ефекти са:
- Промяна на ландшафта: може да бъде толкова просто, колкото изчезването на растителни видове като треви, дървета или храсти, до сложни промени като опустиняване.
- Липса на ресурси: ако ключовият вид е отговарял за мобилизирането на хранителни вещества, възможно е екосистемата да намали продуктивността си и другите видове да изпитват трудности при набавянето на храна.
- Висока смъртност при определени видове: Екосистемните инженери са отговорни за производството на голямо количество ресурси, така че когато бъдат елиминирани, смъртността на някои организми ще се увеличи драстично.
- Свръхпопулация на определени видове: когато хищниците изчезнат, свръхпопулацията на някои животни се насърчава.
Тези ефекти върху екосистемата се появяват заедно, а не поотделно, защото в крайна сметка всички те са свързани. Ако не е възможно да се контролира въздействието, най-вероятно е околната среда да загуби способността си да поддържа живот и да остане пустиня. Всъщност няколко екосистеми са в процес на опустиняване, но може да им отнеме хиляди години, за да достигнат тази точка.
Примерът на Йелоустоун
Най-известният случай вероятно е този с вълците в националния парк Йелоустоун. След изчезването им, тези хищници бяха въведени отново и екосистемата се промени напълно. Елените се бяха размножили със стотици и бяха изгубили страха си в определени райони, където убиха тревите, което причини ерозия и промени в речните корита.
Тези реки започнаха да губят живот, както и броят на малките растения, което повлия на малки птици, мечки и други животни. Завръщането на вълците донесе очевидно възстановяване на баланса в природния парк, поради което той се смята за класически пример за ключови видове.
Морски звезди и морски видри
Робърт Пейн предложи термина ключови видове, след като демонстрира драматичните ефекти от изчезването на животно като морската звезда. Този човек се посвети на премахването на тези животни от басейните на плажа, което доведе до изчезването на много видове, тъй като морските звезди са големи хищници.
Това направи два вида безгръбначни успешни: миди и морски таралежи. Любопитно е, че последните започнаха да унищожават коралите, поради което районите без морски звезди са склонни да имат морско дъно лишено от живот.
Морските видри са други видове, които контролират морския таралеж, така че е установено, че в районите, където косатките и другите животни консумират морски видри, подводните гори от водорасли и други видове изчезват. Това показва, че ключовите видове не е необходимо да са големи хищници като вълците.
Инженери на екосистемите
Други важни видове са тези, които транспортират хранителни вещества и други живи същества. Пример за това е кафявата мечка, която консумира сьомга, която пренася хранителни вещества от океана в гората. В допълнение, той консумира големи семена, които след това измества чрез изпражненията си.
Това е доведено до крайност в случай на някои големи костенурки, тапири или слонове. Някои примати дори са жизненоважни за транспортирането на определени семена, които не могат да бъдат пренесени от вятър или дъжд.
Освен това животни като слона също променят екосистемата, като я унищожават. Без тези големи тревопасни животни екосистемата на саваната не би съществувала и би отстъпила място на горите. Ето защо изчезването на последните мамути в Европа вероятно е довело до връщането на горите.
Има още по-ясни примери, като бобри, които създават бентове, така че това е буквално инженер. Тези язовири в крайна сметка се превръщат в блата и влажни зони, които са източник на живот. Човешките същества зависят от тези екосистеми, така че трябва да защитим ключовите видове, които гарантират нашето оцеляване.
