Животът на свобода означава неуморна борба за оцеляване за всички видове, които съставляват една екосистема. Ето защо някои от тях, особено насекомите, са разработили невероятни техники за избягване на хищници, като промяна на цвета на крилете им.
Това е случаят с някои пеперуди, които ще видите след това. Доскоро хроматичната вариация на тези животни беше мистерия, която хората не успяха да разгадаят в продължение на много години. Наскоро бяха направени редица интересни открития, които обясняват пластичността на крилата на някои Lepidoptera.
Могат ли пеперудите да променят цвета на крилете си?
Първото нещо, което трябва да отговорите на този въпрос: изненадващо, да. Това не е нещо, което може да се наблюдава с невъоръжено око, така че е трудно да се мисли, че едно толкова просто същество като безгръбначно може да промени цвета си.
Функцията на тази способност е, както може да се очаква, да мами хищници. Експертите, които искаха да изследват този феномен, се съсредоточиха върху вида Heliconius numata, който променя цвета на крилете си, за да имитира други видове, като например пеперудата монарх, отхвърлена от птиците.
Известно е, че видовете пеперуди от род Heliconius се смесват помежду си, поради което са обект на изследване.
Тази способност е известна като мимикрия на Мюлер, при която различни видове с черти, които отблъскват хищници, като ярки цветове или отрова, променят външния си вид, за да си приличат.
И как могат да променят цвета на крилете си?
За да научат как работи тази мимикрия, изследователите локализираха и секвенираха хромозомната област, отговорна за шарките на крилата на Heliconius numata. Чрез генетични изследвания може да се даде отговор на това събитие.
По време на това проучване, публикувано на портала JSTOR, учените успяха да наблюдават, че моделът на вариация се контролира от няколко гена, чиято комбинация благоприятства мимикрията и на свой ред предотвратява комбинации, които произвеждат немиметични модели.
Проучването установи също, че 3 версии на една и съща хромозома съществуват едновременно в ДНК на този вид и всяка версия контролира моделирането на крилата по различни начини. Какво означава това? Е, геномът позволява да се раждат пеперуди, които изглеждат напълно различни една от друга, въпреки че имат еднакъв генетичен състав.
Мимикрия в променена среда
Видът Heliconius numata не е единствената пеперуда, която променя цвета на крилете си, за да благоприятства оцеляването си. Освен това тази техника не се основава само на взаимодействие с хищници, но и с околната среда.
Ярък пример за това е появата на чернокрилите молци в периода на индустриалната революция в Англия през 19 век. Проучване на университета в Ливърпул от 2011 г. разкрива, че брезовият молец (Biston betularia) променя цвета на крилете си, за да се маскира срещу стволове на дървета, покрити със сажди от промишлеността.
Това проучване постави една от основите на демонстрацията, че човешката намеса в околната среда засяга цялата екосистема. Тези пеперуди, когато най-накрая кацнаха върху брезите без сажди, бяха ясно видими за хищниците, със съпътстващия спад на популацията.
Човекът също може да промени фенотипния баланс на даден вид в дългосрочен план.
Изводи: опазване на пеперудите днес
Пеперудите, както много други насекоми, са от съществено значение за поддържане на баланса на околната среда. Тяхната функция е жизненоважна като опрашители и служат като храна за други видове. Само тези задачи вече трябва да показват, че е от съществено значение да се борим за тяхното опазване.
Замърсяването и изменението на климата са факторите, които са засегнали най-много популациите на пеперудите. Множество страни вече са започнали своите програми за опазване на тези лепидоптери, сред които преброяването на видовете, за да се установи кои от тях може да са застрашени от изчезване.
Екологичното и социално образование на новите поколения са ключът към запазването на ярките цветове на тези лепидоптери да летят сред нас. Необходима е последна мисъл: ако пеперудите решат да променят цвета на крилете си, нека това не е заради хората.
