Половият диморфизъм е процесът, при който мъжките и женските от един и същи вид понякога могат да изглеждат радикално различни. Обикновено тази диференциация се задейства от процеса на полов подбор чрез конкурентно чифтосване.
Половият диморфизъм може да се прояви по много начини: разлики в размера, оцветяването, поведението и наличието на вторични полови белези като пера на опашката или рога.
Въпреки че хората имат сравнително ниска степен на полов диморфизъм, други видове могат да покажат доста големи различия. Тук ще видим някои примери за видове с висока степен на полов диморфизъм.
Какво е полов диморфизъм?
Както вече споменахме, той е известен като полов диморфизъм за всички физически разлики, които един и същ вид има между всеки пол. Тези характеристики могат да станат много очевидни, въпреки че в някои случаи остават напълно незабелязани.
Произходът на половия диморфизъм се намира в половите хормони. Поради своята биология, всеки пол произвежда различна схема от хормони, което генерира различни физиологични промени. Поради тази причина повечето от диморфните характеристики се появяват в полова зрялост на вида. Въпреки това други фактори като диета, генетика и околна среда също оказват влияние върху физическите промени на екземпляра.
Видове полов диморфизъм
Според характеристиките, които са засегнати, половият диморфизъм може да бъде класифициран в различни типове. Сред най-често срещаните са следните:
- Сексуален димегетизъм: единият пол е по-голям от другия.
- Сексуален дифауизъм: разлики в модела или интензитета на излъчваната светлина. Конкретен случай на светулки.
- Сексуален диолпизъм: физически разлики в защитните характеристики. Женските имат някаква допълнителна черта, която им позволява да защитават по-добре малките си.
- Сексуален цикъл: Всеки пол има различни модели на звуци. Среща се както при птици, така и при земноводни, които използват вокализациите си за ухажване.
- Полов дихромизъм: разлики в цвета на всеки пол. Обикновено мъжките показват по-ярки цветове, за да привлекат женските. Среща се главно при птици, но някои влечуги и членестоноги също могат да го представят.
Какви предимства може да осигури половият диморфизъм при даден вид?
Половият диморфизъм всъщност е еволюционно предимство, което помага на вида да подобри родословието си.Поради тази причина животните инвестират много енергия и ресурси в развитието на своите диморфни характеристики. Някои от предимствата, които предоставят тези разлики, са следните:
1. Влияе върху сексуалния подбор
Тази концепция се отнася до предпочитанията на определени сексуални партньори за чифтосване. Ако бъде избран индивид, това ще увеличи шансовете му за възпроизвеждане. Някои черти имат функцията да увеличат индивидуалната привлекателност, като например ярко оцветени пера или козина. Тези герои имат висока цена за животното.
В този смисъл, преувеличените черти, въпреки че благоприятстват търсенето на внимание, увеличават излагането на хищници. Мъжете поемат тази цена.
В крайната игра на еволюцията често е по-важно да възпроизвеждаш и предаваш гените си, отколкото да имаш дългосрочно оцеляване.
2. Той се намесва в процеса на естествен подбор
Трябва да се отбележи, че естественият подбор е оцеляването на най-способните организми от вида да развият своята роля в определена ниша. Възможно е, тъй като мъжките и женските често имат различни роли в своя вид, естественият подбор да действа по различен начин върху тях.
Например, много женски птици имат приглушени цветове, които им позволяват да се слеят със заобикалящата ги среда. Когато са отговорни за защитата на яйцата, тези с по-тъмни цветове ще могат по-добре да се скрият от хищници и по този начин да оцелеят и да предадат своите гени.
Примери за полов диморфизъм в животинското царство
Докато някои примери са съвсем очевидни и очевидни, има видове, които може да не са видими за окото. Следващият списък компилира най-любопитните примери, които съществуват за полов диморфизъм в животинското царство.
1. Морски демони: драматична разлика в размера
В повечето случаи, когато има разлики в размера между мъжкия и женския екземпляр от даден вид, мъжкият е най-големият. Но при някои видове връзката е обратна, като женската показва най-голям размер.
Много е интересно да научим за екстремния случай на обратен полов диморфизъм при дълбоководни видове риба дявол. При тези видове женските стават много по-големи от мъжките и те са тези, които имат характерната примамка, използвана за лов. Такъв е случаят с „Морските демони“ от семейство риби Ceratiidae, известни със своята биолуминесцентна примамка.
Така женските от Ceratias holboelli могат да бъдат с размери 77 сантиметра, докато мъжките имат максимум 14 сантиметра. Но има и нещо повече, мъжете прекарват голяма част от живота си в паразитна връзка.
Всъщност един или повече мъжки са трайно прикрепени (с устата си) към женска, като в крайна сметка сливат кръвоносната им система с нейната.Така те образуват зряла генетична химера. Постепенно мъжкият расте с големи тестиси, докато останалата част от тялото му атрофира.
2. Матриархът на усатият кит също е с обратен полов диморфизъм
Обща черта на всички 13 вида усати китове е, че възрастните женски са много по-големи от мъжките.
Тази разлика може да се дължи на ролята на женските, които често предприемат миграции на дълги разстояния между техните места за хранене и техните тропически места за размножаване. По време на миграция може да не се хранят.
Освен това, женските имат допълнителен стрес от бременността и лактацията по време на периоди без хранене. Следователно наличието на голямо тяло с енергийни резерви е от съществено значение за оцеляването.
3. Сексуалният диморфизъм не само се вижда, но и се чува
При много видове, от бозайници до земноводни, е възможно да се оценят сексуално диморфни вокализации. Такъв е случаят с гърбатите китове, където само мъжките пеят дълги и сложни песни. Функцията на тези песни е била обект на много спекулации: да привличат жени или да избягват други мъже.
В местата за размножаване те могат да синхронизират песните с еструса (разгонването) при женските. Песента на гърбатия кит е особено интригуваща, защото песните се променят с времето. Интересно е да научите, че всички членове на една и съща популация китове пеят подобни песни.
4. Поведението също е част от половия диморфизъм
Поведението също се влияе от хормоните, така че е диморфна характеристика за някои видове. Перфектният пример за този тип диморфизъм е мъжката риба бета. Този пол обикновено е по-агресивен от женския си двойник.
Напротив, както при богомолката, така и при различни видове паяци, женските са склонни да проявяват агресивно поведение. Всъщност това е, което ги кара да изяждат съответните си партньори в края на копулацията.
5. Великолепието на пауна: очите печелят
Докато женските са кафяви, сиви и кремави на цвят, мъжкият паун е известен с изящното си оперение. Сложната им опашка се отразява в теглото им: Мъжките тежат между 2,7 – 6 килограма и имат размах на крилете от 1,4 – 1,6 метра, а дължината им може да достигне 2 метра.
Женската е по-малка, с дължина около 95 см и тегло 2,75 – 4 килограма.
Когато се развие, опашката на мъжкия се разпростира на широко ветрило, показвайки златни, кафяви, зелени и черни пера. Доказано е, че колкото по-голямо е изобилието от оцели (очни петна) и сложността на модела, толкова по-голям е успехът в завладяването.
Нищо чудно, че мъжете поемат разходите за тези великолепни прояви, ако това означава по-голям репродуктивен успех.
Както видяхме, половите диморфизми зависят от вида, който ги показва и техните биологични нужди. Едно е ясно: мъжете се грижат повече за това да оставят своя отпечатък под формата на потомство, отколкото за личното си благополучие.