През последните 40 години е имало феномен, който интригува както биолози, така и еколози: животните намаляват поколение след поколение. Въпрос на години бяха тези данни да изскочат с един поглед, тъй като това е бавен и фин процес. Въпреки това последните проучвания се задълбочиха в тази тема.
Как животните стават по-малки? Въпреки че все още има свободни краища, изглежда, че глобалното затопляне отново има какво да каже по въпроса. Ако искате да знаете какво общо имат тези два феномена, в тази статия ще намерите отговорите.
Правилото на Бергман и глобалното затопляне
Това, че индивидите от един и същи вид могат да бъдат с различни размери в зависимост от времевия интервал или местоположение, не е нещо ново. Всъщност в екологията има принцип, известен като правилото на Бергман, който постулира, че индивидите в популация от ендотермични (топлокръвни) животни ще бъдат по-големи в по-студен климат и по-малки в по-топли места.
Това е пряко свързано с телесната повърхност: големите животни запазват топлината по-лесно, а по-малките я губят по-добре в горещ климат. Следователно, според този стандарт, може да се очаква размерите на тялото на фауната да се променят там, където глобалното затопляне е променило температурите.
Изкопаеми доказателства, че животните се свиват
Това, че животните намаляват, не е изненада.През цялата история на Земята глобалните температури са се променяли поради екстремни метеорологични явления (като ледникови периоди). Чрез вкаменелости от ранния еоцен е потвърдено, че много живи същества са намалили размера си с повишаване на температурите между 5 и 8 градуса за 10 000 години.
Тези проучвания служат не само за потвърждаване, че температурите влияят върху размера на тялото, но също така предоставят основа, върху която да се предвидят ефектите от глобалното затопляне в нашето бъдеще. Според изчисленията се очаква планетата да бъде с 1,5 градуса по-топла до 2040 г.
Животните намаляват: фактите
Има много изследвания в това отношение, които откриват връзка между изменението на климата и факта, че животните постепенно намаляват. През 2019 г. например беше установено, че 52 вида птици в колекцията на Field Museum са намалели по размер с 2,6% между 1978 и 2016 г.
Има дори животни, които стават по-големи поради същия ефект, тъй като глобалното затопляне забавя настъпването на зимата, помагайки на големите бозайници да удължат периода си на растеж.
Случаят с рибата менхаден (Brevoortia tyrannus) също е известен с това, че е намалил размера си с 15% през последните 65 години. Полските мишки от националния парк Doñana са други от засегнатите: днес те тежат една трета от това, което са отбелязали преди 40 години. Баският кит (Eubalaena glacialis) е намалил дължината си с почти 1 метър от 80-те години на миналия век.
Обяснения за ендотерми и ектотерми
Метаболизмът на всяко животно и температурата на околната среда също са свързани с това събитие. В студен климат основният метаболизъм на тялото се увеличава по такъв начин, че позволява по-голям растеж на организма по време на неговото съзряване, като по този начин се изпълнява правилото на Бергман.Ако температурите се покачат поради глобалното затопляне, този растеж намалява.
А какво да кажем за ектотермичните видове, като влечуги и земноводни? Намаляването на средния им размер също е документирано и има обяснение за тези животни: високите температури, например, ускоряват фазите на развитие на жабите и скоростта им на растеж не се поддържа, така че те остават по-малки, докато растат. завърши неговата метаморфоза .
Намаляването на размера на едно животно чрез действия, несвързани с естествения подбор, може да бъде опустошително събитие за неговото оцеляване.
Шестото масово измиране
В историята на Земята вече е имало 5 масови измирани видове, след които планетата е успяла да се възстанови. Това възстановяване обаче отне милиони години, за да се развие. Сега, с действията на човека, шестото изчезване е по-близо, отколкото се смяташе досега: скоростта на изчезване на видове е 100 до 1000 пъти по-висока от очакваната.
Простото изчезване на животно или растение означава много повече от това да спреш да виждаш екземпляра завинаги. Взаимозависимостта на видовете е деликатен баланс и постепенното премахване на „краката“ от „екосистемната маса“ го кара да се колебае все повече.
Хищниците остават без храна, намалено разпространение на семена и цветен прашец, увеличени популации на други видове и много повече: примерите за дестабилизиране на хранителните вериги са безкрайни.
Въпреки че усилията за прогнозиране и предотвратяване на бъдещите ефекти от човешките действия върху планетата са интензивни, сложността на екосистемите означава, че винаги се появява нова изненада. Експертите уверяват, че досега предприетите мерки са само кръпки: ако не се атакува основният проблем, няма да има възможно решение за последиците от изменението на климата.