Сътрудничеството може да означава разликата между живота и смъртта. Животните работят заедно, за да увеличат максимално оцеляването си във времето, за да могат да дадат потомство. Всички знаем случая с рибата клоун и анемонията, които се защитават взаимно срещу хищници и паразити.
Има и други поведения, които не са толкова добре известни, но също толкова важни. Например, много бозайници се размножават общностно. В тези случаи животни от един и същи вид се грижат за малките дори и да не са техни. Сурикатите идват на ум: в тези групи има по една доминираща женска за разплод на група и подчинени помощници.Проучванията показват, че броят на помощниците на доминираща женска е свързан с броя на малките, които оцеляват.
Виждали сме познати примери за сътрудничество, но какво се случва, когато социалността определя самото съществуване на животното? Обясняваме ви го по-долу.
Евсоциалност
Евсоциалността е термин, който се отнася до най-високото ниво на социална организация, което се среща при определени животни. Характеризира се с:
- Кооперативната грижа за телета.
- Припокриването на поколенията.
- Съществуването на стерилни касти и алтруистично поведение.
Когато кастите еволюират, за да се подчинят необратимо на доминиращ индивид, говорим за задължителна еусоциалност. Евсоциалността се среща преди всичко при насекомите: Hymenoptera са кралете на екипната работа.
Йерархията в пчелите
Пчелите са ясният пример, че единството е сила. Гребенът съдържа три вида касти: кралица, работник и търтей. Кралицата е единствената, която може да бъде оплодена от търтеите. Оплодените яйца ще дадат началото на други работници, а неоплодените ще дадат началото на търтеи.
Диференциацията на женската в кралица или работничка зависи от вида храна, която получава, когато еларва. Тя е нервният център на кошера: може да живее от 2 до 4 години и да снася до 1500 яйца на ден! Задачата на другите касти е да го защитят и да го поддържат подхранван на всяка цена.
Има разлики в големината на колониите и кастите в зависимост от вида. Например земната пчела (род Bombus) се свързва в колонии от една кралица и до 500 работнички, докато осите (род Vespula) могат да имат до хиляди кралици и милиони работници в колония.
Тези йерархии може да изглеждат като върхът на сътрудничеството, но все още имаме повече.
Суперорганизми
Терминът „суперорганизми“ се отнася до колонии, които действат като едно живо същество и имат своя собствена физиология. Царицата е мозъкът, а изградените и работни структури са тялото. Като единица те имат обща регулирана температура, непрекъснат поток на хранителни вещества и комуникационен капацитет, аналогичен на нервната система. Пример за това са много видове термити, които създават мамутски структури в сравнение с техния размер.
Всеки член на суперорганизъм може да се сравни с всяка клетка и бактерия в нашето тяло: и двете са части от нещо много по-голямо.
Еусоциалност при бозайниците
Не всичко опира до насекоми, тъй като при бозайниците също имаме примери за екстремно сътрудничество. Идеалният пример е голият мол плъх, Heterocephalus glaber.
Това любопитно животно образува колонии от около 80 индивида.Всяка колония се състои от сложна система от пещери, свързани с тунели с различна дълбочина. В тези колонии има само една репродуктивна женска, която копулира с едни и същи 2 или 3 мъжки до 5 пъти в годината. Нерепродуктивните индивиди (работници и работници) са посветени на търсенето на храна и защитата на колонията.
- Любопитен факт за колониите от този вид е високата им степен на ксенофобия: те моментално атакуват и убиват всеки индивид, който влезе в тунелите им, който не е част от собствената им система.
- При този вид има ясен диморфизъм според йерархията му, тъй като репродуктивните мъжки и женски са по-големи.
Всички за един и един за всички
Както видяхме в тази статия, обединението на много малки същества може да доведе до невероятни неща. От сложни йерархии до структури, които действат като едно живо същество.Сътрудничеството и еусоциалността имат една единствена цел: да удължат живота на вида. Но също така не е необходимо да излизате в провинцията, за да видите примери за това поведение: необходимо е само да се разходите из нашия квартал и да откриете, че не сме толкова различни от животинските колонии.