Преди няколко години, през 1994 г., беше записано необичайно събитие в езерото Де Грей в Арканзас в Съединените щати: масовата смърт на белоглави орли (Haliaeetus leucocephalus). Смъртта се дължи на мозъчно заболяване, наречено вакуоларна миелинопатия. Оттогава то се е разпространило в други езера в страната и причината за него дълго време е била мистерия.
Тригерите за катастрофата изглежда бяха инвазивно растение от Африка и колонизираща цианобактерия, но точният механизъм беше неизвестен. Днес науката го е разрешила, почти 3 десетилетия по-късно, искате ли да знаете причината? Представяме ви всички подробности около това трагично събитие.Не пропускайте да прочетете!
Какво е вакуоларна миелинопатия?
Вакуоларната миелинопатия (съкратено VM) е неврологично заболяване, така че системата, която претърпява увреждане, е нервната система. Мозъците на плешивите орли са засегнати и заедно с това се променят двигателните функции.
Орлите се държат странно, изглеждат дезориентирани, трудно координират движенията, така че не могат да ходят или летят, препъват се и падат. В допълнение, те също проявяват слепота, конвулсии и треперене, преди да умрат, една наистина ужасна смърт.
Болестта е открита през 1994 г. в Арканзас. В течение на две години по тази причина са убити над 70 орела. Оттогава се разпространи и в други региони на страната, поради което буди голямо безпокойство. Правилната диагноза изисква ревизия на лезията в мозъка.
Какво убива скалните орли?
Отговорът не е толкова лесен, тъй като причината за масовата смърт на скалните орли е комбинация от няколко фактора. Първата следа на учените е инвазивно растение и цианобактерия:
- Растението принадлежи към вида Hydrilla verticillata, от Централна Африка и е намерено за първи път в северноамериканската държава през 1960 г. във Флорида. Има висок инвазивен капацитет, тъй като се размножава лесно и бързо по безполов път. Необходими са само няколко фрагмента или от растението, или от грудките му.
- Цианобактерията е неидентифициран досега микроорганизъм. Той колонизира инвазивното растение без проблем (до 95% от листата му). Научното му име е Aetokthonos hydrillicola.
Цианобактериите са примитивни същества, които са много важни за екосистемите, но някои видове могат да произвеждат токсини с отрицателни ефекти върху живите същества, включително хората.
Истинският виновник за масовата смърт на белоглавите орли
Растението и цианобактериите сами по себе си не представляват опасност за белоглавите орли, те се нуждаят от друг фактор като отключващ фактор и това е бромидът. Съединение, което се среща естествено в езерата, но в много малки количества. Човешката дейност обаче може да въведе по-големи пропорции в тези екосистеми. Това включва използването на химически хербициди, пречистване на вода и електроцентрали, между другото.
Когато растението и цианобактериите се смесят в среда с бромид, се получава много токсично вещество. Невротоксин, наречен етохтонотоксин, който се синтезира от микроорганизма. По този начин бромидът действа като прекурсор при образуването на токсина.
Проучването, което разбули мистерията, беше публикувано в списание Science през март 2021 г. Извършено от Breinlinger и сътрудници, учени от университета в Хале и Витенберг в Германия и други институции в тази страна, Съединените щати и Чехия .
Други животни засегнати ли са?
Въпреки че белоглавите орли са първите животни, открити с вакуоларна миелинопатия, те не са единствените. Има и други видове, които могат да страдат от болестта. Сред тях имаме риби, земноводни, влечуги и птици, като лиска, сови и някои водни животни.
В проучването на Breinlinger et al. ефектът на невротоксина е тестван и върху нематода Caenorhabditis elegans, риба зебра (Danio rerio) и пилета (Gallus gallus). Във всички случаи токсинът е силно токсичен, което потвърждава леталния му ефект при различни групи животни.
Има още много за откриване
Въпреки че мистерията с масовата смърт на белоглавите орли е разрешена, учените все още не могат да си починат, има още въпроси, на които трябва да се отговори. Най-притеснителното е, че токсинът се натрупва в тъканите на животните, така че предаването по хранителната верига е възможно.По този начин той е в състояние да нанесе повече щети.
В тази връзка трябва да знаете кои други видове може да бъдат засегнати? Възможно ли е бозайниците да са в списъка? Или още по-лошо, ще достигне ли до хората? Ще има ли някакъв ефект върху здравето? Сега, когато информацията за токсина е налице, е необходимо да се използва, за да се предотврати по-нататъшна смърт на този величествен орел и други животни.
Важно е да се локализират всички места, където инвазивното растение и цианобактериите съществуват едновременно. В допълнение към контролирането на наличния бромид, опит за намаляване на антропогенните емисии, наред с други аспекти, които трябва да бъдат изследвани. Следователно е необходим съвместен план за действие между гражданите, учените и държавните институции и вас? Бихте ли се присъединили към тази благородна кауза?
