Преди няколко дни единствената известна розова манта беше видяна отново. Изображенията са заснети от Кристиан Лейн, фотограф, който се гмуркаше във води близо до остров Лейди Елиът, най-южният коралов залив на Големия бариерен риф, Австралия.
За много кратко време снимките се разпространиха в социалните мрежи и повече от един човек възроди любопитството си към мантата, която беше видяна за първи път през 2015 г.
Известната манта принадлежи към вида Mobula alfredi от семейство Mobulidae. Той е признат за втория по големина вид манта в света.
Това животно получи прякора "Инспектор Клузо" , който се отнася до известния герой от поредицата "Розова пантера" .
Какво обяснява оцветяването на розовата манта?
Каротеноидните пигменти са отговорни за много от червените, оранжевите и жълтите цветове в естествения свят и, поне за повечето животни, тези молекули трябва да се набавят чрез поглъщане.
Първоначално се смяташе, че цветът на розовата манта е резултат от диета, подобно на това как розовите фламинго получават цвета си, като ядат малки ракообразни.
Каротеноидите, съдържащи се в скаридите и мидите, са отговорни за оцветяването на перата им.
Новият модел на розовия скат е черен и розов
Тоест рифовите манти обикновено се предлагат в три цветови модела: изцяло черни, изцяло бели или черно-бели. Последният, който е най-често срещаният, включва модел, наречен засенчване, при който рибата има черен гръб и бял корем.
Така, когато се гледат отгоре, тъмните им гърбове се сливат с по-тъмната вода отдолу, а когато се гледат отдолу, светлите им кореми се сливат с огряната от слънцето повърхност. По този начин това е най-изгодната конфигурация за предлагане на защита срещу хищници като акули.
Защо цветът на животните има значение?
Като цяло оцветяването играе важна роля в различни аспекти от живота на животните. Както вече споменахме, може да подобри визуалната защита срещу хищници.
В същото време при много видове оцветяването може да предостави ценна информация за разпознаването на пола, физическото състояние или зрелостта или готовността за размножаване. Поради тази причина естественият подбор обикновено елиминира всякакви аберации, които възникват.
Въпреки това има няколко примера за индивиди – или дори цели популации – които се характеризират с необичайно оцветяване, като например розовата манта. Благодарение на него те могат да оцелеят и да се размножават.
Значи оцветяването на розовата манта е анормално?
Да, това е една от няколкото цветови аберации, които са описани в животинското царство. Въпреки че номенклатурата за тях не е консенсусна, повече от дузина са докладвани, включително албинизъм, меланизъм, левцизъм и еритизъм. Несъмнено последното е една от по-редките аберации.
По-конкретно, еритризмът се определя като състояние на оцветяване при животни с прекомерно производство и отлагане на червени и оранжеви пигменти (еритрофори) с различни нюанси и степени на интензивност.
Тази аберация дава ли предимство на животните?
Най-често срещаните, изцяло черни меланистични индивиди се радват на термично предимство поради превъзходните си терморегулаторни способности, предоставени от тъмния цвят на тялото. От друга страна, те също страдат от по-голям натиск от хищничество.
Случаите на албинизъм и левцизъм, без оцветяване, също са често срещани цветови аномалии. Те обаче имат вероятно ниска степен на оцеляване на индивиди в дивата природа.
Няма данни за ползите върху селективните механизми или терморегулацията на еритризма. При експерименти със саламандри (Plethodon cinereus) беше показано, че птиците селективно избягват да атакуват еритритни индивиди, които са нормално оцветени.
На какво се дължи този тип оцветяване?
Досега три класа хроматофори оказват влияние върху оцветяването на морските същества:
- Меланофори (кафяви до черни пигментни клетки)
- Ксантофори (жълти и червени пигментни клетки)
- Иридиофори (произвеждат лъскава преливаща и отразяваща кожа)
Аберантните оцветявания обикновено са резултат от генетични мутации, засягащи развитието, разпределението на хроматофорите или производството на пигмент.
Въпреки това, идентифицирането на гени, важни за транспортирането, съхранението и обработката на каротеноиди (червено оцветяване), е трудно, за разлика от добре характеризираните гени, участващи в пътищата на меланогенезата (черно оцветяване).
Във всеки случай, адаптивната еволюция на цветовите аберации в морските същества досега е била подценявана. Изследването на феномена на червеното оцветяване се нуждае от допълнително проучване.
Изображението на корицата е предоставено с любезното съдействие на: Kristian Laine.