Котешките нокти са основен елемент както в защитата, така и в сръчността на това животно, когато става въпрос за придвижване и хващане на предмети. Следователно правилната поддръжка е жизненоважна.
Котешките нокти, за разлика от тези, които присъстват при други животни, трябва да се възприемат като инструмент, а не като част от тялото. Много пъти обаче собствениците, или поради невежество, или поради собствената си практичност, са склонни да ги отрежат или дори да ги премахнат, без да обмислят възможното въздействие, което това може да има върху техния домашен любимец.
Котките са диви животни по природа, които са склонни да се движат през всякакви среди и да се хранят с голямо разнообразие от плячка.Въпреки че са се адаптирали към домашна среда, котешките нокти все още са необходими поради тяхната гъвкавост и полезност при множество ежедневни поведения, като катерене, драскане, вдигане на предмети, отделяне на храна или защита срещу възможни опасности.
За разлика от човешките нокти, ноктите на котката не са плоски, нито са разположени в края на фалангите с изключителна защитна функция, а се раждат от предната част на пръстите с извивка, която им позволява да се движат всяка повърхност.
По принцип котките имат пет нокътя на предните си крайници и четири на задните крайници, въпреки че има така наречените полидактили, които могат да имат повече.
Като любопитство, трябва да се отбележи, че някои от ноктите на котките могат да се прибират, така че остават скрити, докато не почувстват нужда да ги разкрият.По този начин тези допълнителни нокти остават защитени, като същевременно допълват функцията на възглавничките, като омекотяват удара, който животното оказва върху земята, когато се движи.
Този капацитет на прибиране означава, че когато котката се движи, ноктите й не търкат земята и не се износват. Освен това им позволява да бъдат по-скрити, което им е от полза както при лов, така и при бягство от потенциални хищници.
Както при повечето животни, включително хората, котешките нокти растат през целия им живот, така че трябва периодично да се полират, за да се предотврати прекомерен растеж, който става невъзможен.
Въпреки това, самата активност на тези животни обикновено означава, че подрязването на ноктите от собствениците трябва да се извършва на разстояние. И все пак, тъй като котките остаряват и тяхната динамика има тенденция да намалява, подстригването ще трябва да бъде по-често.
Извитата морфология, възприета от котешките нокти, е предимство при разкъсване на плячка и катерене. В домашна среда обаче това може да бъде проблем и да увеличи броя на зацепванията с килими или завеси, с последващите наранявания.
Поради тази причина през последните години се появиха специализирани марки за грижа за домашни любимци, които пуснаха на пазара нещо като обвивка или броня за уплътняване и защита на ноктите, а с това и здравето на тези животни.
Пред лицето на такива решения експертите препоръчват да се опитвате да избягвате всякакви инвазивни практики. И е за предпочитане да изберете протектори за столове или да избягвате покривки или килими, които могат да изложат животното на риск.
Освен това повечето са съгласни, че пълното премахване на ноктите е практика, която е не само болезнена, но може значително да промени характера на котката.
Правилната грижа за ноктите на котката е ключова за нейната ежедневна активност, тъй като те са основен инструмент за движение и хранене. Поради тази причина собствениците трябва да дадат приоритет на здравето на животното пред каквито и да било щети по отношение на собствения си комфорт.