Животът в пустинята е доста труден, така че животните трябва да разработят различни стратегии, за да оцелеят в нея. Сред най-интересните видове са пустинните мравки, група устойчиви на топлина членестоноги, които притежават невероятни навигационни способности.
Пустинните мравки се състоят от няколко вида, които принадлежат към рода Cataglyphis. Те са класифицирани в група Hymenoptera, която включва други членестоноги като пчели, оси и триони. Продължете да четете това пространство и открийте всичко за тези любопитни насекоми.
Местообитание и разпространение на пустинни мравки
Тази група мравки е получила името си, защото обичат да живеят в големи, сухи райони. Голяма част от тях са разпространени в пустинята Сахара, но са открити в Близкия изток и някои части на Европа. Придвижването през огромното море от пясък не е голямо предизвикателство за тях, тъй като се движат доста бързо и достигат скорости от над 20 метра в минута.
Високата температура в пустините не е проблем за тези мравки, тъй като те имат голяма устойчивост на гореща среда. Всъщност, според статия, публикувана в списанието Molecular Ecology, те издържат максимум между 43 и 45 градуса по Целзий на околната среда. Те постигат това благодарение на различни молекулярни механизми, които предпазват клетките на телата им от изсъхване.
Характеристики на вида
Тялото на тези видове е сегментирано на 3 различни части: глава, гръден кош и корем. Към последните 2 се присъединява типичната „талия на осите“, която е отличителна черта на групата Hymenoptera. В допълнение, те показват различни цветове, вариращи от тъмни до червеникави тонове (и са специфични за всеки вид).
Пустинните мравки се различават значително по размер, дори сред индивидите от един и същи вид. Изчислено е обаче, че стволът на крилото (тораксът) на екземплярите може да бъде средно между 2 и 6 милиметра дължина. Променливостта на нейните характеристики предизвика съмнения относно таксономичната класификация на групата, въпреки че все още няма твърд отговор по този въпрос.
Кастова система
Както при другите муравици, пустинните мравки имат кастова система, която разделя индивидите в гнездото. Всяка от тези групи има специфични характеристики и нейните членове са специализирани в изпълнението на определени задачи.Тези роли се определят от раждането и са групирани, както следва:
- Работници: те отговарят за събирането на храна, лова и защитата на гнездото. При някои видове те също са способни да снасят яйца и идват да заместят кралицата, в случай че тя умре.
- Мъжките: те са копулаторите на гнездото и тяхната задача е да се чифтосват с майките по време на брачния сезон, за да ги оплодят. Те се излюпват от неоплодени яйца и умират малко след като изпълнят задълженията си.
- Кралица: тя е основният репродуктив в гнездото, тя отговаря за производството на яйцата, които дават началото на другите породи. Някои видове пустинни мравки имат повече от една кралица в гнездата си (нещо известно като полигиния).
- Неоплодени или девствени майки: образуват нови колонии, раждат се само по време на размножителния период и когато бъдат оплодени, се преместват на друго място, за да образуват собствено гнездо.
Видове пустинни мравки
Както бе споменато по-горе, пустинните мравки са съставени от няколко вида, принадлежащи към един и същи род. Всеки от тях има специфични характеристики и различно разпространение. Някои са изброени по-долу, но има много повече:
- Cataglyphis bicolor: Известен е още като пустинна мравка в Сахара. Това е видът, който има най-добра устойчивост на топлина, тъй като поддържа 50 градуса по Целзий за кратки периоди.
- Cataglyphis bombycina: Нарича се сребърна пустинна мравка. Характеризира се с червено оцветяване с контрастни косми, които отразяват светлината. Тази светкавица се вижда като сребристи нюанси и е причината да получи името си.
- Cataglyphis cursor: Има черен цвят и е разпространен изключително в райони близо до Средиземноморието.
Поведение
Тези мравки са пъргави хищници, които използват скоростта си, за да хванат плячката си. Те изминават дълги разстояния в търсене на храна, така че са развили определени адаптации, които им позволяват да се ориентират и да се върнат в гнездото си без проблеми.
Мравките (мравките) често използват феромони, за да се ориентират, но тези молекули се разпадат много бързо в сухи среди. Затова пустинните мравки са разработили механизми, подобни на крачкомерите, които броят стъпките, които правят, с които са в състояние да изчисляват разстоянията.
Освен това тези насекоми използват слънцето като компас, за да се ориентират и лесно да се върнат в своя мравуняк.
Храна
Пустинните мравки са всеядни и използват всяка възможност, за да се нахранят. Това означава, че диетата им включва няколко вида членестоноги, растения и мърша, въпреки че някои видове проявяват някои предпочитания.Противно на други видове муравици, екземплярите излизат да търсят храна сами, защото нямат феромони, за да наемат своите конгенери.
Възпроизвеждане
Размножаването на тези муравици се извършва по начин, подобен на други групи. По време на сезона на чифтосване девствените кралици провеждат брачната си надпревара, в която мъжките ги преследват, за да се опитат да ги забременят. Това събитие се отличава от типичния брачен полет по простия факт, че се случва на земята, а не във въздуха.
След като този процес приключи, кралиците се преместват в друга зона, за да образуват свой собствен мравуняк и да започнат да снасят яйцата си. Всъщност новият матриарх може да вземе някои работници от старото си гнездо със себе си, за да й помагат с нейните задачи. Тази любопитна стратегия е известна като колониално делене.
При някои видове работниците в гнездото поддържат репродуктивните си органи активни, така че могат да заменят кралицата, в случай че тя умре.Единственият проблем е, че процесът се осъществява чрез партеногенеза. Този механизъм произвежда точни копия на родителя и намалява генофонда. Все пак това гарантира, че гнездото оцелява и остава активно за по-дълго.
Защитен статус
Малко се знае за сегашното състояние на тези организми, тъй като те са разпространени в райони, които са трудни за изследване. В допълнение, таксономичната ситуация на групата е генерирала повече усложнения, когато се опитваме да разберем тези мравки. Въпреки това великолепните им адаптации към околната среда ги правят доста успешни видове, така че е малко вероятно да бъдат изложени на риск.
