В екстремни среди са необходими екстремни адаптации. Лишени от подслон и малко храна за хищници и плячка, замръзналите тундри на Арктика са още по-негостоприемни за онези видове, които излизат нощем на лов. От всички стратегии, наложени от тези условия, промените в цвета на козината на арктическата лисица са сред най-известните.
На какво отговаря тази промяна и защо е толкова поразителна? Това е стратегия, която много видове споделят с арктическата лисица и обяснява различни проблеми на ниво околна среда и екосистема, така че си струва да проучим от какво се състои. Не го пропускайте.
Характеристики на Арктическа лисица
Арктическата лисица или полярната лисица (Vulpes lagopus) е бозайник, който обитава тундрите на Северна Евразия и Северна Америка. Като възрастни тези бозайници обикновено са с размери между 35 и 55 сантиметра от главата до опашката, със средно телесно тегло от 1,5 до 9,4 килограма. Мъжките са по-големи от женските.Арктическите лисици са енергични животни, които поддържат висока активност през цялата година (т.е. не спят зимен сън). Те са нощни животни, тъй като излизат през нощта, за да ловуват дребни гризачи и птици, благодарение на невероятното си нощно виждане и усъвършенствано обоняние.
Полярната лисица обаче е по-вероятно да се храни опортюнистично, отколкото да разчита на лов.
Тези бозайници са самотни, въпреки че винаги се срещат с един и същ партньор по време на репродуктивния сезон. Бременността продължава 50-55 дни и женската ще роди котила от 6 до 12 малки.Арктическата лисица достига полова зрялост на 10 месечна възраст, въпреки че малките се отделят от майка си на 8 месеца.
Защо козината на арктическата лисица се променя?
Изненадващата козина на арктическата лисица е една от нейните адаптации към екстремния климат, в който живее. През зимата е дебел и бял като снега, по който върви, докато през топлия сезон става по-къс и сивокафяв.
Дебелината на козината на тази лисица също има специфична функция: тъй като е толкова гъста, тя позволява натрупването на въздух между космите, като по този начин помага да се предотврати разсейването на телесната топлина. Същото се случва и с други видове, като белата птица, която при надуване на перата задържа въздух между тях.
Камуфлаж и оцеляване
Промяната в цвета на козината на арктическата лисица не е случайна, а отговаря на нуждите за оцеляване на това куче. Двете основни функции, които изпълнява са следните:
- Камуфлаж: През зимата местообитанието на арктическата лисица е безкраен слой лед. По това време то развива бялата си козина, но когато настъпи размразяването, то ще бъде твърде забележимо. Тогава косата му става кафеникава, което му позволява да се скрие сред растенията и скалите.
- Оцеляване: Този камуфлаж е ключов за възможността да ловувате и да останете незабелязани от по-големите хищници. Освен това през лятото се нуждае от палто, което е по-подходящо за повишаването на температурите.
През зимата, например, тези лисици са склонни да следват полярните мечки, за да се хранят, и по пътя трябва да избягват вълците и снежните сови, техните основни естествени заплахи. Цветът на козината им им позволява да останат скрити в необятността на снега.
Заплахи от мъж
Понастоящем арктическата лисица е класифицирана като най-малко опасна (LC) според Червения списък на застрашените видове на IUCN (Международен съюз за опазване на природата).Въпреки че тези животни лесно се адаптират към среда, обитавана от хора и техните популации остават стабилни, те не са свободни от заплахи като следните:
- Лов: Козината от арктическа лисица някога е била луксозна стока, която е била предмет на трафик. За щастие популациите на това куче вече не са толкова засегнати от това, въпреки че практиката продължава.
- Унищожаване на местообитанията му: нахлуването на хора в ловните зони често води до намаляване на дребните гризачи, с които се храни този бозайник, което го принуждава да търси нови места за хранене.
- Домашни любимци: отглеждането на арктически лисици за използване като домашни любимци, както и отстраняването им от околната среда е заплаха за техния вид, тъй като те не са преминали през процес на опитомяване. Екземплярите в плен често страдат от високи нива на стрес и могат да предадат болести на диви популации и хора.
- Промяна на климата: в Арктика температурите се повишават 2 пъти по-бързо, отколкото в останалата част на планетата. Това причинява свиване на морския лед, покачване на морското равнище и топене на вечната замръзналост, което води до по-малко територия за видовете, които живеят там.
Когато даден вид остава стабилен въпреки човешките действия, неговата защита и опазване обикновено се подценяват (въпреки че винаги има групи, които се борят срещу него). Въпреки че в момента има други животни, чието опазване е по-спешно от това на арктическата лисица, тяхното благосъстояние не може да бъде изгубено от поглед, ако искаме да продължим да виждаме тези чудеса на животинския свят.
