Лампиридите съставляват семейство бръмбари (Coleoptera: Lampyridae), които произвеждат светлина. Те имат широко географско разпространение, с изключение на изключително студени места като Северния полюс, Антарктика, далечния север на Канада и Сибир.
Досега в света са известни около 2000 вида. Ако искате да научите повече за тези загадъчни и фантастични безгръбначни, препоръчваме ви да продължите да четете.
Семейството на светлината
Тъй като е толкова богато на видове, това семейство не е проучено задълбочено. Всъщност неговата таксономична класификация все още е неясна. Разпознават се обаче пет основни подсемейства.
Както е характерно за бръмбарите, вариациите, които могат да бъдат намерени, са невероятни. Някои видове летят, други не. Докато някои от тези насекоми са със земен цвят, други са украсени с червени, жълти и зелени акценти.
Важно е да се отбележи, че в ларвния си стадий всички светулки светят, всъщност те са известни като светещи червеи. При възрастни обаче някои видове изобщо не светят.
Тези прекрасни насекоми са свързани с магия и митове в много части на света и пазят удивителни биологични тайни.
Биолуминесценцията на лампиридите е химическа реакция
По принцип биолуминесцентната система на лампиридите се състои от субстрат, луциферин, който е химично съединение бензотиазол. Този субстрат има конформация, подобна на мастна киселина, арахидонова киселина.
В присъствието на друго високоенергийно съединение, АТФ и кислород, луциферинът се трансформира, произвеждайки нестабилен, високоенергиен междинен продукт. Това съединение бързо освобождава енергия под формата на фотони и се трансформира в стабилен продукт.
От друга страна, системата за производство на светлина не би била ефективна без катализатор, луцифераза, която е протеин. Този ензим се свързва със субстрата и осигурява идеалната химическа среда за протичане на реакцията.
Лампиридите могат да светят в различни цветове
Въпреки че обикновено свързваме светулките със зелено-жълта светлина, истината е, че всеки вид има свой собствен цвят. Някои светят в синьо или зелено, докато други светят в оранжево или жълто.
Причината? луциферазните ензими при различните видове не са идентични. И така, в зависимост от средата, осигурена от ензима, светлината се генерира с една или друга дължина на вълната.
Интересно е да се знае, че голямо разнообразие от видове са разработили свои собствени системи за биолуминесценция. Всъщност в природата съществуват повече от дузина луминисцентни химични процеси.Това показва, че тази система е резултат от конвергентна еволюция, протекла в различни групи организми.
По този начин биолуминесценцията е явление, което се среща при бактерии, гъби, едноклетъчни протисти, червеи, мекотели, главоноги, ракообразни, насекоми, бодлокожи, риби и медузи, наред с други.
Всеки вид излъчва светлина по определен модел
По време на ухажването има размяна на светкавици между мъжките и женските. Само мъжките са летци, така че женските от земята реагират или не на светкавиците на мъжките. В крайна сметка мъжкият се приближава до женската, която е отговорила на сигнала с цел чифтосване.
Стратегически, всеки вид разработи свой собствен модел или последователност от светкавици. Това е важно при видове, които споделят едно и също местообитание.
Светкавиците от всеки вид се различават по цвят, продължителност, брой на светкавиците, времеви интервал между светкавиците, час на нощта, когато са активни, и модел на полет. Не е ли изненадващо?
В някои местообитания лампиридите синхронизират светкавиците си
В някои случаи, като азиатския вид и американския вид, Photinus carolinus, стотици светулки ще синхронизират моделите си на светене.
Смята се, че това поведение им дава известно предимство при намирането на женски, когато има много светулки на едно и също място. Зрелището е толкова прекрасно, че превърна местата, където се случва, в мощни туристически дестинации.
Отговорите на ухажване могат да бъдат капан
Въпреки че лампиридите ни изглеждат „сладки“, истината е, че те са хищници. Поради тази причина те с удоволствие ще атакуват червеи, охлюви, личинки и всякакви летящи насекоми, ако няма прашец за ядене.
Интересното е, че женските светулки от вида Photuris привличат мъжките от друг вид Photinus, имитирайки светкавичните модели, използвани от женските от техния вид.Когато мъжкият се приближи достатъчно, женският Photuris, два пъти по-голям от него, го напада и го изяжда.
Измамниците са често срещани при повечето ливадни светулки, всъщност мъжките Photuris също могат да играят ролята на измамници.
Как избягват хищниците си?
Със сигурност видовете прилепи, крастави жаби и паяци могат да открият светлината на светулка. Това насекомо и неговите ларви обаче не са толкова безпомощни, колкото изглеждат.
Когато са нападнати от хищник, някои светулки отделят капчици от кръвта си (хемолимфа) в процес, наречен „рефлексно кървене“. Кръвта съдържа химикал, който е неприятен и дори токсичен за много хищници. Това са пирон-стероиди (луцибуфагини), които са отровни съединения.
В резултат на това много хищници скоро се научават да избягват светулките и светещите буболечки. Поради тази причина ларвите на всички лампириди и техните яйца светят като стратегия на апосематизъм.
Лампиридите изчезват
Въпреки световното любопитство към светулките, има малко книги по естествена история, полеви ръководства или уебсайтове, които ни учат повече за тях. Съществуващото съдържание може да е на десетилетия.
Много е важно да се идентифицират и работят за опазването на световно застрашените видове светулки. За постигането на тези цели е необходимо да се оцени състоянието на повече от 2000 вида. Също така установете ключови заплахи и проблеми с опазването в различни географски региони.
Досега масовото използване на инсектициди и изменението на климата са фактори, които ускоряват унищожаването на естествените им местообитания. Той също така отчита светлинното замърсяване, което пречи на тяхното ухажване и размножаване. И накрая, те също са засегнати от улавянето на видовете с цел комерсиално използване на тяхната луцифераза.