Мечоклюното колибри (Ensifera ensifera) олицетворява един от най-зрелищните примери за съвместна еволюция между цвете и неговия опрашител. Като цяло, в изследванията на опрашването, дължината на езика на насекомото или човката на опрашващата птица са най-важните знаци.
Интересно е да се отбележи, че класически пример за коеволюция е орхидеята на Дарвин (Angraecum sesquipedale). През 1862 г. Дарвин описва това красиво цвете. Най-значимият детайл на орхидеята е нейният дълъг шип, който достига от 20 до 35 сантиметра.
Дарвин предсказа съществуването на пеперуда сфинктер с хоботче, така че да може да смуче нектар от дъното на шпората.Четиридесет години по-късно сфинксът с подходящо оразмерен език (Xanthopan morganii praedicta) е намерен в Мадагаскар. В тази статия ще разгледаме случая на съвместна еволюция на мечоклюното колибри и неговото цвете.
Как изглежда колибрито с меч?
Мечоклюното колибри е един от най-големите видове колибри. Една от най-забележителните му характеристики е необичайно дългият му клюн, приблизително 10 сантиметра. Всъщност това е единствената птица, която има клюн, който е по-дълъг от останалата част от тялото (с изключение на опашката). Освен това езикът му също е много дълъг.
Мечоклюното колибри, Ensifera ensifera, показва подчертан полов диморфизъм. Мъжките имат медно-бронзова глава, бронзово-зелен гръб и яркозелен корем. Освен това гърлото е чернозелено, а опашката е бронзовозелена.
От друга страна, въпреки че женските имат подобен цвят на главата и гърба, те имат бял корем, изпъстрен със зелени петна. Освен това женските имат по-маслинено оцветено гърло и сивкаво-бял кант около опашката.
Разпространение на мечоклюното колибри
Тази екзотична птица обитава облачни гори в планините от западна Венецуела през Колумбия, Еквадор, Перу до североизточна Боливия. Среща се на по-високи височини от 1700 – 3300 метра.
Тази птица обитава целогодишно Андите, без известни модели на миграция. Освен това се счита, че видът има стабилна численост и доминира в широк географски диапазон. Той обаче е неравномерно разпределен и труден за намиране, което прави вида сложен за изследване.
Диета и хранене
Мечоклюното колибри е силно специализиран вид. Това означава, че се храни с нектара на определени цветя. Поради необичайно дългия си клюн може да се храни с цветя с дълги венчета, особено от родовете Passiflora и Datura.
Трябва да се отбележи, че видът Passiflora mixta е изцяло зависим от колибрито с меч за опрашване. Освен това малките насекоми и паяците също представляват важна част от диетата им. Мъжките наблюдават местата за хранене и са особено агресивни към други колибри или други видове, които се хранят с нектар: пеперуди, земни пчели и др.
Колибритата обикновено пият нектар, докато летят. Също така, това е хранилка, която посещава едни и същи цветя в същата последователност. Това поведение насърчава опрашването на цветята и кръстосването на видовете.
Възпроизвеждане
Птиците от този вид са полигамни, тъй като това поведение насърчава повишен репродуктивен успех. Като цяло малко се знае за броя на малките и оцеляването на потомството. Известно е обаче, че женските снасят яйца обикновено между февруари и март. Освен това само женската остава да храни и защитава гнездото.
Коеволюцията на мечоклюното колибри и растението пасифлора
Различни изследвания са установили, че птицата и смесеното растение Passiflora са претърпели процес на екстремна коеволюция. Птицата разви своя удивителен клюн. На растението позицията на прашниците и сигмите на цветето и дължината на тръбата на венчето го правят недостъпен източник на храна за почти всички видове с изключение на колибри.
Взаимната връзка позволява на пасифлората да зависи от опрашването на птицата, докато птицата получава висококачествен източник на храна.
Асиметрия в отношенията на крайна специализация
Интересно е да се знае, че в повечето изследвания, специализирани в екстремното опрашване, взаимодействието между растението и опрашителя е асиметрично. Това означава, че докато опрашителите взаимодействат с гилдия от растения, растението често зависи само от няколко опрашителя.Това е от полза и за двама ви, дори и да не изглежда така.
От друга страна, в случая с орхидеята на Дарвин и нейната пеперуда опрашител, Дарвин оцени съотношението като 1:1. Също така ученият прогнозира, че изчезването на един от партньорите в тази връзка ще доведе до изчезването на другия. По този начин, вредните ефекти, които засягат растителността и взаимодействията растения-опрашители, първо ще бъдат забелязани в такива специализирани взаимоотношения като тези, които ви показваме тук.
Ако отношенията растение-опрашител са асиметрични, опрашителите могат да бъдат по-защитени от изчезване чрез използване на множество нектари.
Държава и опазване
Мечоклюното колибри се счита за вид, който предизвиква „най-малко безпокойство“ от IUCN. Няма признаци за намаляване на популацията или видими заплахи за вида. Няма и преброяване на глобалния брой индивиди.
Различни фактори, като изменението на климата и обезлесяването, заплашват популациите на мечоклюното колибри. Основно, като води до загуба на местообитания и намаляване на източниците на храна, особено растенията Passiflora mixta.
