Светът на природата не спира да ни учудва. Взаимоотношенията хищник-плячка са основно надпревара във въоръжаването за оцеляване. В тази динамика се развиват наистина удивителни еволюционни стратегии. Пример за това е мишката скакалец и нейният имунитет към отрова.
Знаете ли нещо за този сладък гризач? Как е възможно едно животно да бъде напълно имунизирано срещу токсините на определени членестоноги? Тук ви даваме отговора на тези въпроси.
За мишките скакалец
Тези малки гризачи са група гръбначни животни, принадлежащи към род Onychomys.Този род има само три вида, които са разпространени предимно в Съединените щати (Тексас, Аризона и Невада сред други места) и Мексико. Това саOnychomys arenicola, Onychomys leucogasterиOnychomys torridus.
Въпреки родството си с мишката Mus musculus, този род дребни бозайници има няколко поразителни характеристики като тези:
- Тялото й е дълго от 9 до 12 сантиметра. Опашката като цяло не достига седем сантиметра.
- Те са кафяви или сивкави на цвят, с бял корем, подобен на този на много хамстери.
- Това, което се различава най-много от другите гризачи, е поведението им: тези мишки са родени хищници, които дебнат плячката си по начин, подобен на котките. Те са известни със своята необичайна агресивност.
- Хранят се със скакалци, скорпиони, стоножки, паяци, малки змии и дори други гризачи.
- Поразителна черта е, че мишките скакалец защитават териториите си с характерен вой.
Доста различно от домашната мишка, нали? Въпреки това най-очарователната му характеристика несъмнено е имунитетът му към отровата на скорпионите, на които лови. Тази странна еволюционна адаптация предизвиква интереса на изследователите от много години.
Защо този гризач е имунизиран?
Мишката скакалец е имунизирана срещу отровата на скорпиона Centruroides sculptureatus. Проучване, публикувано в списание Science през 2013 г., се опитва да отговори на тази странна еволюционна адаптация:
Отровата на тези скорпиони съдържа невротоксини, които действат върху централната нервна и кръвоносна система на животното, което са ужилили, нарушавайки сетивния им капацитет.
Случаят с този гризач и скорпиона е ясен пример за коеволюция. Колкото по-токсична е отровата, инокулирана от безгръбначното, толкова по-сложен е механизмът за бягство на мишката. Но как го правиш?
Въпрос по биохимия
В този случай имунитетът на мишката идва от мутация в клетъчните механизми, които предават болка. За да опростим нещата, просто ще кажем, че този гризач има специална аминокиселина, която предотвратява действието на отровата и неутрализира всички околни неврони на рецепторите за болка.
Освен това изглежда, че отровата дезактивира всякаква форма на болка в цялото тяло на мишката, което й позволява да се впусне още повече в убиването на плячката си, дори ако нанесе щети.
В естествения свят нищо не е оставено на случайността: почти никое животно не е разработило този тип стратегия за справяне с отровни животни, тъй като може да бъде много скъпо от енергийна гледна точка.
Освен това в повечето среди има неотровна плячка, която да уловите, вместо да рискувате живота си срещу потенциално токсично членестоноги. Това не е така при мишката скакалец, тъй като живеещите в пустини и сухи райони, скорпионите може да са единственият наличен хранителен ресурс в определени моменти.
Агресивност и темперамент
В допълнение към насилственото си поведение към плячката си, която убиват с повтарящи се ухапвания в уязвимите си зони, тези мишки също показват агресия към другарите си.
В малкото експерименти, в които са държани в плен заедно с други мишки, тези смъртоносни гризачи в крайна сметка ги убиват и изяждат трупа им.
Защо толкова много враждебност?
Това животно рязко контрастира с другите си роднини, тъй като европейските полски мишки като Apodemus sylvaticus се характеризират със своя неуловим и миролюбив темперамент. Отговорът на тази разлика може да се намери в разнообразието от диети и недостига на ресурси.
Много гризачи са всеядни или строго тревопасни, така че имат (почти) неограничен достъп до храна, ако прекарват достатъчно време в търсенето й, тъй като в средиземноморската екосистема почти винаги има зеленчуци и семена.
Това е много различно в случая на мишки скакалец, тъй като те живеят в сухи среди и са строго месоядни, броят на плячката може да бъде много ограничен. Това би се превърнало в еволюционна стратегия, основана на изключителна агресивност: "не позволявайте на плячката да избяга, тъй като това може да е единствената храна, която получавате през целия ден."
