Мравките са едни от най-разпространените насекоми в света и обитават всички континенти, с изключение на Антарктида. Понастоящем са признати повече от 14 000 вида мравки, въпреки че може да има много повече, които трябва да бъдат открити.
Без съмнение този феномен на колонизацията е свързан със сложната социална организация на тези насекоми. Мравките живеят в eu-общество, както ще видим по-долу, и са успели да развият различни взаимоотношения с други животни и природата, за да оцелеят.
Какво е еуобщество?
По формален начин еусоциетът е вид сложна организация, която се характеризира с жертването на репродуктивния капацитет в полза на няколко членове.Това означава, че повечето от членовете не са способни да се възпроизвеждат, тъй като оставят тази задача на член на колонията. Въпреки това всички те помагат в грижите за малките.
В случая с мравките еуобществото е форма на кастова социална организация: то се състои от най-сложната структура, наблюдавана в животинското царство. Показва репродуктивна класа и безплодна класа, която също е известна като работници.
Евсоциалните структури се наблюдават само при няколко насекоми, като пчели, оси и мравки. Но някои ракообразни и голият къртичи плъх също са организирани по този начин.
Основни характеристики на еуобществото
Евобществото не се основава само на наличието на касти в група животни, но проявява и други основни характеристики. Това са:
- Разделение на репродуктивния труд: само част от членовете на обществото имат за цел да се възпроизвеждат. В случая на мравките тази задача отговаря на цариците и мъжките.
- Сътрудничество в грижата за малките: въпреки факта, че другите екземпляри не могат да се размножават, те подпомагат грижата и защитата на малките.
- Множество поколения възрастни, които се грижат за обществото: всеки един от възрастните изпълнява специфична задача в полза на всички членове.
- Алтруизъм: членовете на обществото са готови да се жертват за доброто на другите.
Как мравките се организират в еуобщество?
В еуобществото винаги има фигурата на кралицата, която е репродуктивната/фертилната жена. По принцип всяка общност има само една кралица, въпреки че при някои видове мравки няколко кралици могат да съществуват едновременно в един мравуняк.
Кралицата е водачът и великата майка на всички индивиди в еусоциалната общност, така че те се управляват от един вид матриархат. Тяхната централна роля в общността е да предадат своя привилегирован генетичен материал на потомството, което поддържа вида им силен и годен да оцелее.
Видове мравки: войници и работници
Логично, безплодните женски (работнички) винаги са дъщери на кралицата, а не нейни сестри. Неговата функция е да развива както основната работа за запазване на общността, така и грижата за ларвите, изграждането, поддръжката на мравуняка и събирането на храна за общността.
В еуобществото на мравките има и фигурата на „мравката войник“. Тоест тези хора, които са посветени на защитата и защитата на мравуняка от всякакви заплахи. Това е междинна класа по отношение както на размера, така и на социалната си класа. Те няма да се поколебаят да се пожертват, за да премахнат всяка заплаха в мравуняка.
В обобщение, евобществото на мравките е разделено на три касти: кралицата, войниците и работниците. За да бъде завършен един мравуняк с всички развити касти, са необходими около четири години.
Как се размножават мравките?
Размножителният сезон на мравките варира в зависимост от вида и естественото им местообитание. Мравките, които живеят в тропически климат, могат да снасят яйца през цялата година. Но тези, които живеят в умерени или студени райони, започват да се размножават с настъпването на пролетта.
Освен това мравките, адаптирани към много студени райони, често поддържат вид зимен сън, за да оцелеят в студа. С настъпването на пролетта индивидите от мравуняка се "събуждат" и възобновяват нормалните си дейности.
Оплождане
Когато настъпи сезонът на чифтосване, женските (девствените кралици) извършват поредица от въздушни движения (така наречения „брачен полет“) и отделят феромони, за да привлекат мъжките. След това мъжките депозират сперматозоидите си в кралиците и настъпва оплождане.След това мъжките умират и новите кралици трябва да се скрият под земята, за да основат нова колония.
Раждането на работниците и войниците
Мравки работници и войници се излюпват от оплодените яйца, произведени от кралицата. Всички те са женски, но се раждат с атрофирали репродуктивни органи и не могат да се възпроизвеждат. Следователно всеки член на мравуняка е потомък на кралицата.
В природата царицата на мравките може да снася оплодени яйца през целия си живот. Това е така, защото съхранява голямо количество сперма в специални резервоари, наречени сперматека. Така по време на репродуктивния сезон една майка може да снася хиляди яйца дневно.
Войници или работници могат да се излюпят от тези яйца. Това зависи от вида на храната и хормоните, които се доставят на яйцето в първата фаза на развитие.
А как се ражда царица мравка?
Логично, само една царица може да породи друга царица, тъй като всички индивиди в нейната общност са генерирани от нея. Когато открие необходимостта от създаване на нова кралица, настоящата мравка кралица снася оплодени яйца и ги излага на специални хормони, за да ги трансформира в девствени кралици.
Интересното е, че по същото време, когато се генерират яйца от мравка кралица, се появяват други неоплодени яйца, които ще съдържат мъжките. За разлика от работниците и войниците, мъжете са хаплоидни индивиди, съдържащи наполовина по-малко хромозоми, отколкото техните женски двойници. Това се случва, защото като не е оплодена, яйцето съдържа само генетичната информация на родителя.
Как е възможно да е имало оплодени яйца, ако в мравуняка не е имало мъжки?
Мъжките умират след копулация, а мравките кралици обикновено се чифтосват веднъж в живота си, така че е нормално да се чудим как могат да снасят оплодени яйца през цялото време.Отговорът обаче е прост и се намира в процеса на чифтосване и в тяхната библиотека сперма.
Накратко, въпреки че царицата мравка се чифтосва само веднъж, тя получава спермата на няколко мъжки и ги съхранява в сперматеката. Тази вътрешна структура функционира като специален контейнер, който защитава гаметите, докато женската се нуждае от тях. Всъщност кралицата има абсолютен контрол върху оплождането, така че тя не губи нито една сперма.
Благодарение на сперматеката, кралицата на мравките може да съхранява няколкостотин милиона сперматозоиди, което е достатъчно за целия й живот. Невероятното европейско общество на мравките е доста сложно и дори има още няколко неизвестни. Въпреки това групата насекоми в момента е една от най-слабо проучените, така че ще трябва да изчакаме малко, докато всички нейни тайни бъдат разкрити.
