Теорията за оптимално търсене на храна е модел, който предвижда най-добрия начин за хранене на животните, така че да не изразходват твърде много енергия и време в процеса. Дефинирано от друга гледна точка, това е естествен механизъм, базиран на максимизиране на ресурсите в ограничено пространство.
На какво се базира този модел? От какви фактори зависи? Еднакво ли е при всички животни? Ще отговорим на всички тези и много други въпроси в следващите редове.
Моделът, който предвижда храненето на животните
Моделът, който предсказва поведението на животно при търсене на храна, е известен като теорията за оптимално търсене на храна (OTF).Еволюционно живите същества развиват адаптации, които им позволяват да оцелеят. Тези механизми не се основават само на анатомични модели - крила, ръце или нокти - но и на поведенчески модели.
Както всички знаем, получаването на храна осигурява необходимата енергия за дейностите, извършвани от животните: накратко движение, размножаване и живот с всичко, което това включва. Въпреки това, търсенето и получаването на храна е една от дейностите, които изразходват най-много енергия.
Следователно е логично да мислим, че животното ще се интересува от получаването на достатъчно храна, за да извършва своите дейности, но без да изразходва твърде много време или енергия по време на дейността. Това е така, защото той също трябва да се възпроизвежда и да избягва възможни хищници.
Теорията за оптимално търсене на храна - от английски foraging, търсене на храна - е моделът, който отговаря за прогнозирането на тази оптимална диета. Тоест изчислява баланса, който животните трябва да намерят между цената и ползата от търсенето на храна.
Борбата между енергия и време
Като цяло изследователите разделят интервала от време, използван от живите същества по време на тяхното поддържане на диета, на време за търсене и време за обработка. Времето за управление включва дейности като лов на плячка или колко време е необходимо на животното да погълне органична материя.
Следователно можем да си представим модела като „битка“ между времето за търсене и шофиране и енергията, получена от храната. Съотношението между енергия и време трябва да бъде възможно най-балансирано, за да може тази храна да се консумира.
Така че има смисъл ягуарът да не се храни с мухи. Бих изразходвал повече енергия да ги ловя, отколкото да ги смилам.
Фактори, влияещи върху оптималния модел на търсене на храна
Оптималният модел за търсене на храна се състои от няколко сложни уравнения. Въпреки че нямаме намерение да се потапяме в сложността на математическия модел, ще изброим по-долу редица фактори, които го обуславят.
Разпръскването на храна
За много животни диета, която включва преместване от едно място на друго, не е същата като друга, която включва престой на едно място за дълго време. Следователно времето за пътуване е основен фактор за живите същества при избора на диета.
Като пример, можем да мислим за хранене на зърноядна птица, като щиглицата. За тази птица има голяма разлика между голяма гора с дървета близо едно до друго и огромна поляна с разпръснати зеленчуци: при последната енергийните разходи за хранене са много по-високи.
Всъщност има теория, наречена „Теорема за пределната стойност“, която предлага следната постулация: оптималното време за пътуване от едно място до друго е пропорционално на адекватната диета на животното.
Качеството на храната
Много животни може да отхвърлят определени места за хранене, ако качеството на храната е лошо. Това обикновено е така, защото, ако храната е с ниско качество, тя не задоволява енергийните си нужди и не си струва да се храни въз основа на това.
Например, можем да си представим голям хищник като гепарда. Има голяма разлика между голяма плячка - като гну - и хранителната стойност, осигурена от диета, базирана на дребни бозайници или мърша.
Въпреки че ловът на антилопи гну е по-труден, количеството и качеството на храната повече от компенсират предишните усилия. По този начин теорията за оптимално търсене на храна може също да се използва за прогнозиране на избора на плячка в групите хищници.
Тази теория еднаква ли е за всички животни?
Теорията за оптимално търсене на храна е добър предсказател за това как се хранят животните. Отиваме по-далеч, защото този модел може да дешифрира дали даден вид ще има общ или специализиран начин на живот. Нека се обясним.
При специализирани видове - като иберийския рис - времето за търсене на плячка е относително кратко. Така че му се струва да ловува една и съща плячка през цялото време, в този случай заека.По този начин ще се специализира в един вид жертва и ще се храни по-ефективно всеки път.
От друга страна, общите групи ядат голямо разнообразие от различни храни. Такъв е например случаят с обикновената мишка. За този тип видове разходите за търсене на един източник на храна са по-големи от тези за хранене с различни ресурси. Така мишката основава диетата си на различни семена, зърнени храни и растения.
В заключение можем да кажем, че теорията за оптимално търсене на храна позволява на зоолозите и еколозите лесно да предскажат хранителното поведение на животно в естествената му среда, избора му на плячка и дори дали е общ или специалист. Разбира се, природата се управлява от числа с удивителна точност.
