Папагалите са надсемейство птици, което включва общо 369 вида папагали, разпространени на териториите на Америка, Азия, Африка, Европа и Океания. Те са животни, които се характеризират с извит клюн, с наситено оцветяване на оперението и с когнитивните си способности.
Повечето типични папагали се хранят със семена, въпреки че други видове предпочитат да включват плодове, листа и насекоми в диетата си. От друга страна, те са предимно моногамни птици, които обикновено създават гнездата си в малки пещери по дърветата.
Сигурно сте виждали някъде папагал, който имитира голямо разнообразие от звуци, включително човешки глас.Тези конкретни птици обаче нямат букални връзки като нас, а по-скоро орган, разположен в основата на трахеята, наречен сиринкс, който им позволява да го правят.
Това обаче не е най-интересната характеристика на тези птици, тъй като според няколко изследвания тяхната генетика и висока интелигентност са тясно свързани с продължителността на живота им.
Папагалите са изключение от правилото
В природата има предпоставка, която е вярна за повечето животински видове, а това е, че колкото по-голям е размерът на тялото, толкова по-голяма е продължителността на живота. Папагалите обаче изглежда са изключение от правилото.
Някои птици като синьочелия амазонски папагал, който едва достига 35 сантиметра дължина и 400 грама тегло, могат да живеят до 80 години. Или африканският сив папагал, който с размер от 33 сантиметра може да достигне 60 години.
Подобно на тези, има няколко примера за папагали, чиято очаквана продължителност на живота е подобна на тази на голяма птица като орел или щраус.За да се обясни този феномен, се смяташе, че папагалите живеят толкова много години поради диетата си или за да постигнат пълно развитие на мозъчната си маса. Наскоро обаче беше открито, че дълголетието им е свързано с други фактори.
Когнитивните им способности ги карат да живеят по-дълго
Според изследване, публикувано в Proceedings of the Rotal Society, в което са изследвани общо 217 вида папагали, е открита връзка между размера на мозъка на тези птици и продължителността на живота им. Според проучването е установено, че техният голям мозък в сравнение с други видове е дал на папагалите изключителна когнитивна способност.
Благодарение на това папагалите са успели да преодолеят и разрешат поредица от проблеми, възникнали в тяхната различна среда, с адаптивност, подобна на тази на хората. Тази способност е направила птиците много по-гъвкави в лицето на заплахи, които застрашават живота им.
По същия начин, освен че са изключително интелигентни животни, те са и много общителни, така че са научили техники за сътрудничество и търсене на нови източници на храна в природата.
Папагалите са хората на птиците
Според проучване, публикувано в списание Current Biology, в което е анализиран пълният геном на синечелия амазонски папагал, е установено, че не само размерът на мозъка и когнитивният капацитет на тези птици са свързани с техните дълголетие, но и тяхната генетика. Според резултатите от това изследване са открити около 300 гена, които може да са свързани с увеличаването на продължителността на живота при тези животни.
Някои от тези открити гени участват в възстановяването на ДНК, в контрола на клетъчната пролиферация, предотвратяването на тумори, в защитата на имунната система срещу оксидативен стрес или забавяне на стареенето на клетките.
По същия начин, когато се сравнява специфичният геном на някои папагали с този на други птици, има равни или по-големи разлики от тези, които хората имат с други примати. Според това може да се предположи, че поради своите когнитивни способности, дълголетие и генетични различия с други видове, папагалите са хората на птиците.
Накрая, повечето заболявания, които се срещат при папагалите, са при възрастни животни, където преобладава представянето на хронични патологии като артериосклероза, белодробна фиброза, чернодробна фиброза или катаракта.
