Зимният сън е стратегия, следвана от определени животни, за да оцелеят през онези периоди от годината, когато студът и липсата на храна представляват опасност за оцеляването. Хиберниращите животни навлизат в състояние на бездействие, при което намаляват физиологичните си процеси, за да сведат до минимум разхода на енергия и да оцелеят, докато средата стане по-благоприятна.
Животното, за което се сещате, когато мислите за зимен сън, може да е мечката, но много други живи същества правят същото, дори и да не са толкова популярни. В следващите редове ще намерите списък на някои от видовете, които спят зимен сън при настъпването на студа и техните характеристики.
Как животните спят зимен сън?
Хибернацията е адаптивен механизъм, който променя както поведението, така и нормалния метаболизъм на вида. За да оцелеят без храна толкова дълго време, видовете често първо трупат храна и изграждат мастни резерви в телата си. По този начин тялото му може да издържи толкова дълго без храна.
Освен това някои видове също търсят или изграждат специални убежища за зимен сън. Те правят това, за да са сигурни, че е безопасно и никой хищник не може да ги намери. Сякаш това не е достатъчно, някои животни също крият малко повече храна на това място, защото по време на зимен сън се събуждат за кратки периоди от време, за да консумират храна и да се върнат към дълбокия си сън.
Някои от най-известните примери са:
1. Бурундуци, животни, които спят зимен сън под земята
Катериците са група бозайници, които принадлежат към семейство Sciuridae и идват от Северна Америка.Тези малки гризачи с тъмни ивици по гърбовете прекарват пролетта, лятото и есента в търсене на храна, заравяне на семена или размножаване. Когато обаче настъпи зимата, бурундуците изчезват.
В действителност катериците не изчезват, а се заравят в дупки, които копаят дълбоки почти метър. Тези дупки не се изграждат точно преди настъпването на зимата, а винаги са там. Тези животни ги използват, за да съхраняват храна, която ще служи като хранителна добавка през месеците на зимен сън.
Докато катериците са погребани, телесната им температура спада драстично и те изпадат в дълбок сън, прекъсван само за да отхапят една-две хапки от запасите си.
За разлика от катериците, другите зимуващи животни не съхраняват храна в дупка. Вместо това те натрупват голямо количество мазнини в тялото си. Нека да разгледаме най-популярния пример.
2. Мечката е най-популярното зимно сънно животно
В света има много различни видове мечки и всички те спят зимен сън. Съществува обаче сериозен проблем, произтичащ от изменението на климата, и той е, че мечките в много части на света вече не спят зимен сън. Въпреки че може да изглежда маловажно, това е ситуация, която може да застраши оцеляването на вида.
Мечките не складират храна в бърлогата си, напротив, те ядат колкото е възможно повече, за да натрупат мазнини в телата си, за да осигурят необходимата енергия до следващата пролет.
От друга страна, по време на зимен сън женските започват да бременят яйцеклетките, които са били оплодени през пролетта. Точно така, мечките се чифтосват, когато температурата е приятна, но ембрионалното развитие не настъпва, докато мечката не започне да спи зимен сън.
Мечките изграждат свои собствени дупки и никога няма да използват една и съща дупка от година на година, но могат да бъдат използвани от други мечки или животни. Когато мечката заспива зимен сън, тя спи дълбоко и никога повече не се събужда до пролетта.
Въпреки това женските мечки излизат от зимен сън в разгара на зимата, за да раждат и да се грижат за новородените си малки. Поради тази причина, когато излязат от бърлогата, те са наистина гладни.
3. Прилепи
Много прилепи, като птици, решават да се насочат към по-топъл климат, когато настъпи зимата, въпреки че не всички си тръгват. Някои видове прилепи предпочитат да се крият в дълбоки тъмни пещери, докато настъпят по-добри времена.
От друга страна, има прилепи, които предпочитат да намерят убежище в човешки сгради, като хамбари, тавани и мазета. Съвместното съществуване между тези животни и хора има дълга история и въпреки че много хора се страхуват от тях, по-голямата част от тях са безвредни и са отговорни за задържането на насекомите.
За разлика от катериците или мечките, прилепите не складират храна или допълнителни мазнини в телата си.Тези животни просто изпадат в дълбок сън, който може да продължи до 6 месеца. През този период пулсът и температурата им падат до нива, които биха накарали човек да си помисли, че са мъртви.
Тази стратегия се имитира от други животински видове, като някои влечуги и земноводни, дори насекоми.
4. Полнарефска костенурка
Полнарефските костенурки или костенурките имат подобна стратегия като прилепите по време на зимен сън. Тези животни също са често срещани като домашни любимци, така че е силно препоръчително да им улесните този период на бездействие, така че тяхната биология да е пълна.
Благодарение на черупката си костенурките не трябва да се крият в никоя дупка. Когато дните стават по-къси и температурите падат, тези животни частично се заравят и пълзят в защитните си черупки.
Когато навлязат в периода на хибернация, ако няма неочаквани промени в температурата на околната среда, костенурките ще останат в хибернация 3-4 месеца. Те обаче могат да се събудят, когато трябва да пият вода. Поради тази причина, когато имате този вид костенурка като домашен любимец и тя изпадне в хибернация, винаги трябва да оставяте вода наблизо.
5. Лемури джуджета
Сред бозайниците случаят с зимния сън на лемурите джуджета е малко по-различен, тъй като това е единствената група примати, които могат да извършват този процес. Всъщност, противно на това, което се случва при други животни, като мечките, които съхраняват мазнини по цялото си тяло, тези любопитни организми съхраняват мазнините в опашките си.
Освен това техният процес на хибернация често се използва, за да оцелеят в екстремните горещини на Мадагаскар. Благодарение на това малкото му сърце бие няколко пъти в минута, а дишането му има около 20 минути разлика между вдишване и вдишване.
6. таралежи
Таралежите са известни не само с това, че притежават тяло с бодли, които го карат да изглежда опасно, но и защото са способни да спят зимен сън. Както при другите животни, тези бозайници се хранят добре през цялата година, за да натрупват телесни мазнини, за да им помогнат да издържат зимата. По този начин те се крият в убежището си през най-студените периоди от годината.
Продължителността на зимния сън при таралежите силно зависи от условията на околната среда. Те могат да отнемат само няколко седмици или няколко месеца, всичко зависи от мастните резерви и студа на околната среда. В някои случаи е възможно екземплярът да се събуди по-рано, въпреки че това се случва само когато животът му е в непосредствена опасност.
7. Groundhogs
Мармотите са едни от най-странните зимуващи животни, тъй като цялото семейство спи заедно в дупките си. Обикновено през цялата година те подготвят и генерират мастни резерви, за да издържат на зимния сън.Въпреки това, някои видове са способни да прекъсват този процес няколко пъти, за да излязат да търсят храна.
8. Bumblebee
Пчелите са любопитни насекоми, които много приличат на пчелите, само че тялото им е малко по-голямо и по-космато. Освен това те поддържат социална организация, подобна на тази на техните роднини, по такъв начин, че се управляват от присъствието на кралица, която издига всички останали касти.
През зимата земните пчели излизат на работа, сякаш е друг нормален ден. Ниските температури обаче причиняват смъртта на голяма част от населението при този акт. Поради тази причина кралицата съхранява голямо количество хранителни резерви в тялото си и се заравя в земята, за да се скрие и да изпадне в хибернация.
След като студеният сезон отмине, кралицата ще излезе от земята и ще създаде нова колония от нулата. По този начин родословието се поддържа за още една година и жизненият му цикъл се повтаря.
9. Сухоземни охлюви, друго от животните, които спят зимен сън
Зимният сън също е много важен процес за онези животни, които не могат да поддържат постоянна телесна температура. Така охлювите започват да спят зимен сън точно преди температурите да паднат.
В момента, в който забележат, че дните са малко по-хладни, тези животни търсят убежище на места, за които знаят, че няма да замръзнат, като места с много растителност, под камъни и т.н.
Когато решат да спят зимен сън, те просто трябва да влязат в черупките си. За да се защитят, те покриват отвора със собствена слуз, която също им позволява да се придържат към каквато повърхност искат. Нещо много любопитно за тези животни е, че те обичат да спят зимен сън на групи.
Както ще видите, разнообразието от животни, които спят зимен сън, е много голямо, както и техните характеристики и продължителността на тези периоди. Като общо правило, ако попаднете на зимуващо животно, не го безпокойте, тъй като това може да застраши оцеляването му.
