Стойността на тези животни за околната среда често остава незабелязана, тъй като нощната им активност ги прави почти невидими за човешката рутина. Въпреки това, когато една гъба убива милиони прилепи в Съединените щати, новината обикаля света.
И не е за по-малко, защото тези цифри са тревожни и не само заради опасността, която представлява за вида, но и заради дисбаланса в околната среда, който се очаква в дългосрочен план. Ето защо в тези редове ще можете да научите малко повече за това явление, неговите причини и последствия. Не го пропускайте.
Гъбата Pseudogymnoascus destructans, която причинява смъртта на прилепите
Pseudogymnoascus destructans,предиGeomyces destructans, е психрофилна гъба, т.е. способна е да пролиферира в студена среда. В този случай това е организъм, способен да расте под 10 ºC и не може да оцелее над 20 ºC.
Тази гъба се размножава, като произвежда кафеникаво-сивкави колонии през извити конидии. Въпреки че се смяташе, че растежът му е бавен, беше потвърдено в in vitro проучвания, че не се размножава с еднаква скорост във всички, така че няма приблизителна цифра за него.
Въпреки че въздействието му е понесено преди всичко в Съединените щати, се смята, че произходът наPseudogymnoascus destructans е европейски. Той преобладава в страни като Австрия, Белгия, Франция, Германия, Украйна и Обединеното кралство, наред с други.
Въвеждането на американския континент датира от 2006 г. и е засегнало 38 щата на гореспоменатата страна и поне 7 канадски провинции.
Синдром на белия нос
През 2006 г. започнаха да се откриват случаи на това заболяване при американски прилепи. Наблюдаваните екземпляри показаха бели петна по муцуната, ушите и мембраните на крилата и хаотично поведение.
И това е, че гъбата, спомената в предишния раздел,Pseudogymnoascus destructans, е причината за така наречения синдром на белия нос (WNS, на английски) в прилепи. Драматичният спад в броя, причинен от тази болест, е тревожен и има сериозно въздействие върху екосистемите на Съединените щати и Канада.
В някои пещери се съобщава, че 99% от колонията на прилепите са умрели от тази гъба.
Този синдром беше открит за първи път в пещера в Олбъни през 2006 г. Въпреки това, едва през 2018 г. беше официално съобщено за големия брой смъртни случаи, които причинява.Тъй като в началото симптомите не бяха добре идентифицирани и предаването на гъбичките беше бързо, не бяха взети превантивни мерки.
Симптоми на WNS
Както беше посочено по-горе, тази гъба обича студа, което е имало сериозно въздействие върху здравето на прилепите. Тъй като ги заразява през зимата, зимният им сън се прекъсва, животното се събужда и често умира от глад (тъй като по това време няма достатъчно насекоми, които да ги хранят).
Най-очевидната проява на синдрома на белия нос е гореспоменатото образуване на гъбички по носа на прилепа, което също засяга крилата и ушите.
Има и случаи, при които гъбичките не се срещат очевидно при прилепите, но продължават да съществуват като загадъчна инфекция. Следователно имаше екземпляри с необичайно поведение и треска, без да се намери причина на първо място.
Най-сериозната опасност за прилепите обаче е, че се събуждат по време на зимен сън. Някои от тях никога не излизат от пещерата, но тези периодични и неочаквани бдения в крайна сметка изчерпват мастните резерви в тялото на животното, пречейки му да стигне до пролетта.
Други се осмеляват да излязат от пещерата си и умират от глад или излагане на студ.
Значението на прилепите за околната среда
В света има повече от 200 вида прилепи в упадък и всички те са защитени. Това не е изненада, тъй като ролята на прилепите в екосистемата е незаменима. Някои от функциите му в него са:
- Опрашване: Хранещите се с нектар видове помагат за оплождането на растенията, точно както правят пчелите.
- Разпръскване на семена: Тези прилепи на плодова диета освобождават семената чрез изпражненията си далеч от родителското дърво.
- Контрол на популацията на насекоми: Летните нощи се понасят по-лесно благодарение на прилепите. Освен това в много страни те се хранят с кръвосмучещи комари, които могат да пренасят болести като малария, намалявайки въздействието им и защитавайки хората.
Ще са необходими милиони евро и тонове пестициди, за да се замени ролята на прилепите като контролери на вредители по царевични и оризови култури. Освен това гуаното е чудесен тор за растенията.
По тази и много други причини експертите са загрижени, когато гъбата убива милиони прилепи. Без тях животът, какъвто го познаваме, не е възможен както за хората, така и за останалите видове, които населяват нашата планета.