Коралите са морски животни, които са склонни да образуват колонии. Повечето от тях имат твърдо варовито тяло, така че клоните им образуват структури, подобни на „гъсти гори“, които са част от океанското дъно. Когато голям брой от тези видове се съберат на едно и също място, се образува това, което е известно като коралови рифове.
Зоните, в които се образуват коралови рифове, са от голямо биологично значение, тъй като са райони с голямо разнообразие от животински видове. Коралите обаче са един от организмите, изправени пред най-много проблеми с изменението на климата.Продължете да четете това пространство и научете повече за важността на тези невероятни живи същества.
Кои са коралите?
Коралите са разделени на две големи групи, меки корали и твърди корали. И двете имат устойчиво тяло, въпреки че първите се характеризират и с това, че са малко по-гъвкави. Освен това всеки вид расте по разклонен начин, но с различни форми и цветове, което води до голямо разнообразие от нюанси и форми.
Тъй като нямат челюсти, тези организми улавят органични вещества, суспендирани във водата, с помощта на малки пипала. Разбира се, този начин на хранене не им осигурява достатъчно хранителни вещества, така че те са развили симбиотична връзка с динофлагелати, наречени zooaxanthellae.
Динофлагелатите фотосинтезират, за да генерират свои собствени хранителни вещества, които предлагат на коралите за храна. В замяна коралите им позволяват да живеят върху кожата им и ги предпазват от други организми.
Въпреки че може да изглежда странно, коралите принадлежат към таксономичната група на книдариите, която включва също медузи и анемонии. Може да не намерите голяма прилика между тези организми, тъй като външният им вид е доста различен. Всички обаче се характеризират с жилещи структури, известни като книдоцити.
Защо кораловите рифове са толкова важни?
Групирането на огромен брой корали на едно и също място благоприятства създаването на нови убежища за други видове. В резултат на това кораловите рифове съдържат голямо биологично разнообразие и привличат риби от икономическо значение за хората. Обикновено се счита, че тези рифове предоставят поне 4 вида екосистемни услуги:
- Изобилна информация за риболов и екология.
- Отдих за красивия и величествен вид на кораловите колонии.
- Защита на морското биоразнообразие.
- Защита на общностите срещу брегова ерозия (главно причинена от бури и урагани).
За да го представим в перспектива, Големият бариерен риф, разположен край североизточното крайбрежие на Австралия, осигурява около 69 000 работни места и 5,8 милиарда долара годишно. Това означава, че те са не само от голямо биологично значение, но също така са икономически източник на много хора.
Какво се случва с кораловите рифове пред лицето на изменението на климата?
Въпреки че тези приказни животни осигуряват големи ползи за екосистемата, те също се считат за едни от най-чувствителните към околната среда. Това означава, че лека промяна в температурата, солеността или киселинността на водата може да ги засегне сериозно. Всъщност това е една от причините, поради които е трудно да ги отглеждате в аквариуми.
Сега изменението на климата причини поредица от повишения на глобалната температура, което също се отрази на морето. Изчислено е, че океаните повишават температурата си между 1 и 2 градуса по Целзий на всеки век. Само 1 градус по Целзий обаче е достатъчен, за да изложи на риск кораловите рифове.
Как изменението на климата засяга коралите?
За съжаление, промяната в температурите на водата е феномен, с който коралите не могат да се справят. В резултат на това те се стресират твърде много и започват да изхвърлят зооаксантелите, което причинява промяна в оцветяването им и в крайна сметка ги „избелва“. Този процес е известен още като избелване на корали и е фатален за кораловите рифове.
Сякаш това не беше достатъчно, беше доказано, че тези видове, които все още преживяват това затопляне без избелване, намаляват своя репродуктивен капацитет и скорост на растеж. С други думи, цялото население ще има сериозни последици от изменението на климата.
Избелването на коралите означава ли, че са умрели?
След избелване коралите са все още живи. Здравето им обаче е крехко и е много вероятно да умрат. Този кратък период от време, през който оцеляват, дава възможност на рифовете да се възстановят, въпреки че все още не е намерен начин за това.
Кораловите рифове са ключови за екосистемата
Както виждате, кораловите рифове са от голямо значение за екосистемата и за човешкия живот, така че изчезването им би засегнало дълбоко и двете. Поради тази причина те се считат за ключови играчи, които трябва да избягват да бъдат изгубени пред лицето на събитията, свързани с изменението на климата. В противен случай стабилността на морската среда може да бъде изложена на риск.
Последствията от изменението на климата започнаха да стават очевидни днес.Също така, макар и да звучи малко безнадеждно, се смята, че е практически невъзможно този процес да бъде спрян. Поради тази причина това, което те се опитват да направят, е да намалят последствията от въздействието им, което ще бъде постигнато само ако определени ключови части с голяма стойност бъдат защитени, като например коралови рифове.
