Бълхите или siphonaptera са безгръбначни насекоми, които се хранят изключително с кръв (хемофаги). В природата могат да бъдат намерени повече от 2000 вида, които паразитират върху всички видове животни, главно бозайници, като добре познатите зарази с бълхи при кучета, котки и хора. Тук ви представяме малко повече за нея и нейните любопитства.
Общи положения за бълхи
Бълхата е идентифицирана като най-често срещаният външен паразит на домашните животни. Според изследвания е известно, че тези насекоми са действали от палеоцена.
Поради хранителните си навици бълхите могат да действат като вектори на различни зоонозни и незоонозни заболявания, които могат да бъдат катастрофални както за хората, така и за техните домашни любимци.Например, ако бълха първоначално се храни с кръвта на животно, заразено с бактерии и след това ухапе човек, тя може да предаде болести като тиф, различни рикетсиози или бубонна чума.
При кучета и котки ухапването от бълха може да предизвика алергична реакция, която се проявява с малки обриви или възпалени участъци. Те предизвикват силно усещане за сърбеж, което може да доведе до сериозен дерматит, ако не се проведе подходящо лечение. От друга страна, те могат да предават болести на кучета и котки като дипилидиоза, микоплазмоза, бартонелоза и др.
Физически характеристики
Бълхите са много малки животни, обикновено тъмни на цвят, чиито различни видове са с дължина между 1,5 и 10 милиметра. Тялото му е странично компресирано и има силен склеротичен екзоскелет, който се е приспособил да издържа на надраскване от животните, които обитава.По същия начин е покрито с косми и шипове, насочени назад, което му позволява по-голяма подвижност в рамките на своя гостоприемник.
От друга страна, то няма много специализирано зрение, тъй като му липсват сложни очи. Някои видове имат големи или малки прости очи. Освен това има специализирана устна система, за да се храни с кръвта на животни. Състои се от няколко придатка, които излизат от долната част на главата.
Въпреки че тези характеристики правят бълхата много пъргаво животно, което е трудно за улавяне, нейната специалност се крие в страхотната й способност да скача.
Как работи бълхият скок
Първите изследвания по темата започват през 1967 г., когато две групи учени се заемат със задачата наистина да открият скачащия механизъм на бълхите. Преди това се смяташе, че тези насекоми генерират такъв скок чрез действието на мускулатурата на крайниците си.
В края на своите проучвания и двете групи стигнаха до заключението, че тези насекоми имат резилинови отлагания в ставите си, един от най-еластичния протеин, открит в природата. Поради тази причина бързите и мощни скокове, които тези малки животни правят, се дължат на енергията, освободена от резилина, който действа като вид опъната пружина.
Въпреки това, те не бяха съгласни относно позицията за излитане на бълхата преди скока. От една страна, някои твърдят, че това насекомо се задвижва от коленете си. Други обясниха, че от клекнало положение бълхата прибира ставите на задните си крайници, за да избута краката си към земята и така да скочи вертикално или хоризонтално.
Въпреки това, технологията по това време не беше достатъчно точна, за да изясни окончателно механиката, включена в този процес. Поради тази причина скорошно разследване от университета в Кеймбридж се зае да изясни този дебат от години.
Нови разследвания
С помощта на високоскоростни камери учените успяха да покажат, че тези насекоми всъщност се движат от краката си, известни също като тарси. Те са оборудвани със специални клещи за захващане, които позволяват по-добра стабилност преди скок.
Това означава, че в началото бълхите се придържат към повърхността, където са, от върха на тарсиите си. Тогава те освобождават енергията, съдържаща се в техните резилинови отлагания, и се задвижват от топките на краката си в необходимата посока. По този начин те използват крайниците си като лост.
Любопитно
Тези малки животни са на първо място в скачането спрямо техния размер. Една бълха може да скочи до 200 пъти размера на тялото си за няколко милисекунди. Ускорението при излитане е 11,16 км/ч, като достига дължини до 33 сантиметра хоризонтално и 18 сантиметра вертикално.
Ако едно човешко същество имаше способността да скача като бълха, можеше да достигне върха на 70-етажна сграда. По същия начин силата на ускорение, изпитвана от бълхите при излитане, е 100 пъти по-голяма от тази, изпитвана от пилот на самолет.
Накрая, това насекомо може да извърши до 600 скока на час. Освен това тя извършва тези експлозивни движения само когато възприема светлина, тъй като на тъмно тя е склонна да стои неподвижна.