Има различни животни, произвеждащи токсини. Несъмнено най-известните са влечугите, земноводните и членестоногите. Въпреки това има повече организми, които произвеждат тези вещества, някои бозайници, риби, мекотели и др. По-специално, в последния има някои видове отровни охлюви, които генерират различни, сложни молекули с важни приложения в медицината.
Най-отровните охлюви се срещат в подсемейство Conoidea, много обширна група с 19 семейства, 477 рода и около 7000 вида. Не всички от тях са опасни за хората, но има някои, които са доста токсични и смъртоносни.В това пространство споменаваме 3 групи отровни охлюви, не пропускайте нищо, за да знаете техните характеристики и представителни видове.
Характеристики на отровните охлюви (Conoidea)
Както останалите охлюви, коноидите имат меко тяло с едночерупчеста външна черупка, добре диференцирана глава с очи и пипала. В допълнение, мускулест крак, който използват за движение. Те могат да бъдат намерени в разнообразие от морски местообитания, от полюсите до тропиците, както и на различни дълбочини.
Коноидите са месоядни животни и използват своите токсини за улавяне на плячка. Въпреки че служи и като защитен механизъм срещу хищници и маркиране на територията. Плячката е разнородна и включва червеи, риби, ракообразни и други мекотели (коремоноги, двучерупчести, главоноги).
Тези отровни охлюви имат модифицирана радула, която използват за хранене. В групата има различни видове радули, базирани на храната и стратегията, използвана за лов, еднакво разнообразни.
Отровният апарат е интересен. Обикновено се състои от дълга, тубуларна венозна жлеза (наричана още канал), завършваща с луковица или задвижващ орган. Заедно с радиалната структура те образуват усъвършенстван и ефективен механизъм за доставяне на отрова.
Видове отровни охлюви
Според формата на черупката можем да разделим коноидите на 3 вида отровни охлюви. Те също отговарят на най-известните семейства: Conidae, Terebridae и Turridae. Ние описваме всеки от тях по-долу.
1. Конусовидни охлюви (Conidae)
Както показва името му, черупките на конидите имат конична морфология. Те се открояват със своята красота, с разнообразие от размери и цветове. В тази поразителна група са най-проучените и които могат да произвеждат смъртоносни токсини за хората, като някои членове на род Conus.Основните им характеристики са:
- Размерът му е променлив, с максимум около 20 сантиметра, но повечето не измерват повече от 8 и тежат по-малко от 100 грама.
- Обитават тропическите и субтропичните океани. В разнообразие от среди, обикновено зони с коралови рифове и плитки води. Те обаче могат да бъдат намерени и в мангрови блата или в открито море, на по-големи дълбочини, без да надвишават 400 метра.
- Те са склонни да бъдат самотни. През деня те се крият в пясъка, под камъни или отломки, а през нощта отиват на лов.
- Обикновено те имат заострени и кухи зъби, които се използват за инжектиране на токсични вещества. При откриване на плячката те изпъват хоботчето си и стрелят с отровните си оръжия като харпун, който бързо парализира жертвите им за приблизително 1 секунда.
- Отровата на шишарката се състои от малки, но стабилни пептиди. Въз основа на тяхната структура те се наричат конотоксини или конопептиди.
- Конотоксините се разпространяват бързо в тялото на жертвата, благодарение на малкия си размер, дори по-малък от молекулите на други отровни животни.
Родът Conus се състои от 833 вида, от които най-опасните за хората са:
- Географски конус (Conus geographus): Смятан е за най-опасния охлюв в света, защото е отговорен за няколко човешки смъртни случая. Смята се, че повече от 55% от ухапванията от този вид могат да бъдат фатални за хората, но подобни срещи са редки. Това е много пъргав екземпляр, въпреки размерите си (между 7 и 15 сантиметра). Стратегията му за лов се състои в поглъщане на плячката (малка риба), преди да инжектира отровата. Живее в тропиците и субтропиците.
- Шишарка от лале (Conus tulipa): друг опасен екземпляр за човека. Живее в индо-западната част на Тихия океан. Той е с размери около 4,5 и 9,5 сантиметра. Храни се с малки рибки. Освен това поглъща плячката си, преди да ухапе.
Conus geographus е известен още като цигарен охлюв. Това се дължи на скоростта на разпространение на неговата отрова, тъй като след ухапване човек има само време да изпуши една цигара, преди да умре, невероятен факт.
2. Снежни охлюви (Terebridae)
Охлювите Auger също са кръстени на вида на черупките си. Семейството включва 533 вида, които стават все по-важни за изследване, поради токсините, които произвеждат, и употребата им в медицината. Някои аспекти за тях са:
- Те са изобилни и променливи по отношение на тяхната анатомия, тъй като някои организми в групата нямат отровна жлеза.
- Имат удължена черупка, оформена като висока игла, която има няколко завъртания, така че се различават лесно.
- Могат да бъдат намерени в пясъчна и кална среда. Също така на определени дълбочини.
- Разпространени са в Тихия и Атлантическия океан.
- Отровите им имат някои прилики с конотоксините. Те обаче са по-големи и по-сложни.
Сред отровните видове шнекови охлюви имаме:
- Pellifronia jungi: отровно мекотело с удължена черупка, светлокафяв цвят. Той е с размери между 2,5 и 5 сантиметра. Може да се намери в Тихия океан и Източнокитайско море.
- Terebra subulata: вид, който може да достигне до 11,5 сантиметра дължина. Черупката му е кремава на цвят с квадратни петна и има 25 завивки. Храни се с пръстеновидни червеи. Отровата му се характеризира с това, че е безвредна за хората. Те могат да бъдат намерени в Африка, Мадагаскар, Хавай, Япония, Австралия и Източна Полинезия, на дълбочини под 10 метра.
- Hastula hactata: Известен с общоприетото име светещ свредел, благодарение на светещия си вид. Разпространен е в западната част на Атлантическия океан, от Флорида до Бразилия.
3. Туриди (Turridae)
Туридите отговарят на друга важна група коноиди. Те са силно променливи и са претърпели различни промени в класификацията на видовете. Първоначално това беше много голяма група, но в момента има 282 екземпляра. Родът с най-голямо разнообразие е Gemmula. Характеристиките му са:
- Формата на черупките им е вретеновидна, с удължени и конусовидни вихри.
- Предлага малки до средни размери. Обикновено между 0,3 и 5 сантиметра.
- Могат да бъдат намерени по целия свят, в дълбоки води между 50 и 500 метра, което ги прави трудни за изучаване.
- Те са месоядни, хищници предимно на различни видове морски червеи и използват отровния си апарат, за да ловуват плячката си.
Някои от горните видове са:
- Cryptogemma periscelida или Turrid Atlantic Gem: той е с размери между 2,5 до 5 сантиметра, с цвят на слама, с елегантен външен вид, благодарение на изваяната черупка. Живее във водите на Атлантическия океан, от Северна Каролина до Колумбия.
- Gemmula speciosa: Вид, срещащ се в индо-западната част на Тихия океан, в моретата на Китай, Япония, Филипини, Арабия и Папуа Нова Гвинея. Той е голям в сравнение с останалите членове на групата, тъй като може да достигне до 8 сантиметра дължина. Черупката му е жълтеникаво бяла, със светлокафяви и охрени нюанси в спиралните линии.
Отровни охлюви и приложението им в медицината
Въпреки смъртоносността на някои видове за хората, конидните токсини получават специално внимание от учените, благодарение на техния ефект срещу мускулни и нервни заболявания. За много експерти тези молекули се смятат за истински бижута в медицината, с обещаващи приложения при състояния като мускулна атрофия, болест на Паркинсон и др.
На пазара има лекарство, получено от токсин от охлюви, Ziconotide. Той идва специално от конид, Conus magus. Той е ефективен срещу болка и е одобрен от 2004 г.
Разнообразието от миди, произвеждащи токсини, е поразително. Тези 3 най-отровни вида охлюви не са единствените. Те обаче са най-известните и изследвани от човека, благодарение на приложенията на техните молекули, истински фармакологични съкровища. Тези токсини, които им позволяват да получат предимство пред бавността на техните движения. Така, с жлези и сложни структури, те успяват да оцелеят в необятните океани.
