Терминът крил се използва за описание на около 86 вида ракообразни, които обитават океанските екосистеми. Те са известни като euphausiids и са част от зоопланктона, който директно консумира морски фитопланктон.
Сред тях най-известните – тъй като са обект на търговски риболов – са антарктическият крил, тихоокеанският крил и северният крил, които съответстват съответно на видовете Euphausia superba, Euphausia pacifica и Meganyctiphanes norvegica.
Еуфазидите на крила като възрастни са с дължина между 5 и 12 сантиметра. В ранния стадий ларвните форми на крил обикновено се считат за част от морския зоопланктон.
В единството е силата на крила в океанските екосистеми
Частота на крила, може би най-важната от екологична гледна точка, е общителният им характер. Когато тези ракообразни достигнат възрастната си форма, те започват да се събират в огромни стада или рояци.
Степента, до която достигат тези концентрации, може да варира значително. Регистрирани са рояци с площ от няколко квадратни метра до 300 квадратни километра. Без да броим бактериите, рояците, които се простират на мили във всички посоки, представляват най-голямата биомаса на планетата.
Биомаса от крил в океанските екосистеми, защо има значение?
Запомнете, че хранителната верига е линейна мрежа от връзки, която започва с произвеждащи или автотрофни организми. Такъв е случаят с видовете морски фитопланктон с хлорофил, които използват слънчевата радиация, за да произвеждат храната си.
Веригата напредва, докато автотрофните организми стават храна за тревопасни организми. Такъв е случаят с фитопланктона, който служи като храна за крил. Тази нова връзка от своя страна поддържа други живи същества, докато достигне до хищни видове, като лъв, кафява мечка или човек.
Накрая веригата кулминира с участието на детритоядни видове, които разграждат органичните отпадъци. Някои от тези видове са земни червеи. Краят на веригата също има разлагащи се видове – микробиомът – който включва гъбички или бактерии.
Хранителните вериги неизбежно свързват всички живи организми един с друг чрез храната, която ядем. Всяко ниво на хранителна верига представлява различно трофично ниво.
Изобилие и разпространение
Както беше отбелязано по-горе, биомасата на крил може да е най-голямата сред всички многоклетъчни животински видове на планетата. Ето защо експертите смятат, че крилът в океанските екосистеми представлява най-изобилните и успешни животни на Земята.
Крилът е изключително морски и е разпространен в световните океани, обикновено на дълбочина до 200 метра. Неговият градиент на разпределение често се свързва с топлинните характеристики на водните колони.
Освен това, присъствието им е свързано и с други специфични характеристики на океанската екосистема, като например области на повдигане. Издигането нагоре е известно като издигането на дълбоки водни маси – богати на минерали и хранителни вещества – идващи от бездната на океана към морската повърхност.
Крил има способността да се движи на големи разстояния вертикално. През повечето време рояци крил остават потопени във водата през деня и изплуват само през нощта.
Основно за храна, много видове извършват стръмни ежедневни вертикални миграции, като често се придвижват на повече от 200 метра през нощта. Не е известно защо рояци понякога се виждат на повърхността през деня.
Експертите се надяват, че подробната информация за ежедневните им вертикални премествания може да предостави данни за по-добро разбиране на ролята им в жизнените цикли на океанската екосистема.
Икономическо значение на крила в океанските екосистеми
Крилът е резервоар на големи количества микроелементи, витамин А, различни витамини от група В и есенциални мастни киселини. Пастата от крил или компонентите, получени от крил, могат да се използват като храна за животни и в терапевтични диети за хора.
Най-голямото му значение е екологично, тъй като крилът представлява важна част от диетата на много животни. И това е храната на китовете, тюлените, безбройните видове риби, птиците и в по-малка степен хората.
По този начин всеки фактор, който причинява намаляване на популацията на крил в океанските екосистеми, може да има широкообхватни ефекти върху океанската екосистема.Например, намаляването на видовете фитопланктон, консумирани от крил, може да доведе до намаляване на популацията на други морски видове, които се хранят с крил или косвено с други видове в същата хранителна верига.
