Видението на змията има специални характеристики. Въпреки това, с няколко хиляди докладвани вида змии, това не е черта, която може да се обобщи. Очите на змиите не се различават много от очите на повечето сухоземни гръбначни.
Повечето учени смятат, че змиите трябва да „преоткрият очите си“ по някакъв начин. Тази идея се свързва с неговия подземен или подводен произход. Някои змии имат усилено възприятие. По-долу ще обясним някои от най-любопитните сензорни адаптации на съвременните змии.
Структурата на очите на змията
Видението на змията притежава механизъм за фокусиране на изображението чрез движение на лещата напред и назад. Това отличава змиите от повечето животни, които фокусират чрез промяна на кривината на лещата.
От друга страна, змията няма клепачи. Вместо това има прозрачна очна скала, която функционира като вид контактна леща. Интересно е да се знае, че тази скала се обновява всеки път, когато змията свали кожата си.
В зависимост от жизнените си навици, зрението на змията ще има различни адаптации. Например, най-примитивните подземни змии имат доста прости очи. Така те имат само пръчици, които им позволяват да различават светлината от тъмнината.
Повечето дневни змии имат кръгли зеници, конуси (които ви позволяват да виждате детайли и цветове) и пръчици (чувствителни към условия на слаба светлина).
Някои очи са по-сложни
Очната анатомия на змиите обикновено е много разнообразна. Така че е правдоподобно някои видове да имат доста сложни очи, дори повече от тези на определени гръбначни животни. Всъщност те са в състояние да филтрират прекомерната UVA светлина, за да намалят количеството светлина, достигащо до визуалната структура и да я защитят.
Според проучване, публикувано от Oxford University Press, молекулите, които изграждат конусите в очите на змиите, са различни от тези, открити в гръбначните. Тези протеини се наричат опсини и са отговорни за откриването на "цвета" на обектите. Поради тази причина е вероятно тези влечуги да са способни да откриват други „цветове“, за които хората не знаят.
Шестото чувство, свързано с визията на змии
Усойниците, питоните, боите, гърмящите змии и други членове на подразред змии имат „шесто чувство“. Други бозайници и дори други влечуги не могат да се похвалят с това.
Тези змии имат специални ями или „терморецепторни кухини“. Докато ямковидите имат само една двойка, разположена от двете страни на муцуната им, питонидите имат множество лабиални ямки на горната, долната или двете устни. Въпреки че имат по-малко ями, тези на усойниците са по-чувствителни от тези на питоните.
Loreal Pit Organ
Тази яма или кладенец има две камери. Естествено, вътрешната камера има вътрешната температура на самата змия. Трябва да се помни, че змиите са студенокръвни или пойкилотермични животни, тоест телесната им температура зависи от температурата на околната среда. Що се отнася до външната камера, тя представлява мембрана, която е чувствителна към температурните промени в околната среда.
Органът работи, защото змията може да открие температурната разлика между тези две камери. Въздухът в камерата се разширява, когато температурата се повиши и активира тригеминалния нерв.Тригеминалният нерв достига до мозъка през оптичния тектум, което води до припокриване на образа, открит от очите, с инфрачервения образ на ямките.
Следователно змиите откриват както видимата светлина (както и ние), така и инфрачервеното лъчение по начини, които не можем да си представим. Експертите изчисляват, че тази сложна система може да открие температурни промени от само 0,002 градуса по Целзий.
Известно ли е повече за тази необикновена роля във видението на змията?
Изследователите са намерили химическо обяснение за тази невероятна способност за откриване на инфрачервено лъчение, което ги озадачава от десетилетия.
Змиите могат да открият инфрачервени лъчи чрез протеин, известен като TRPA1. И така, сетивните нервни влакна на органа на ямката са богати на този протеин.
Изненадващо, ние, хората, притежаваме собствена версия на същия този протеин. В нашето тяло TRPA1 функционира предимно като детектор на химически дразнители и възпалителни агенти.
Тези изследвания при змии показват, че мембраната на органа на ямката служи като пасивна антена за лъчиста топлина. Протеинът TRPA1, който е чувствителен към топлина канал, вграден в нервните влакна, преобразува топлинния енергиен сигнал в нервен импулс.
Предимства на необикновената визия на змията
Важно е да се отбележи, че инфрачервеното лъчение или инфрачервеното лъчение е вид електромагнитно лъчение с по-голяма дължина на вълната от видимата светлина. IR радиация се излъчва от всяко тяло, чиято температура е по-висока от 0 градуса по Келвин, тоест −273,15 градуса по Целзий.
По този начин зрението на змията, чрез откриване на инфрачервени лъчи, може да види плячката си с „топлинно зрение“. Несъмнено тази способност й позволява да открива присъствието на топлокръвна плячка в три измерения, което помага на змията да насочи атаката си.
В допълнение, наслагването на топлинни и визуални изображения в мозъка на змията й позволява да проследява животни с голяма прецизност и скорост. Досега е известно, че тази система е изключително чувствителна, усойниците могат да откриват плячка чрез тази система на разстояния до един метър.
Накрая, тази необикновена визия на змията може също да бъде важна за избягване на дебненето на хищници и други терморегулиращи същества.